Molte persone che digiunano durante il Ramadan soffrono di mal di testa lievi o moderati a causa di fattori come l’ipoglicemia, l’astinenza da caffeina, il cambiamento nei modelli di sonno e lo stress del digiuno stesso.

In uno studio prospettico condotto su quattro mesi presso l’Università di Malaya (due mesi prima, il mese di Ramadan e un mese dopo) 83 soggetti sono stati dati diari di cefalea e alla fine di ogni mese la gravità della cefalea è stata quantificata utilizzando il grado di dolore cronico.

Hanno scoperto che l’intensità del dolore è aumentata nel 48% dei soggetti. Hanno concluso che il digiuno durante il Ramadan era un fattore precipitante significativo per il mal di testa.

L’insorgenza del mal di testa si verifica spesso nel pomeriggio o nella sera poco prima che il digiuno si interrompa. La frequenza del mal di testa aumenta tipicamente durante la durata del digiuno. Quelli inclini a mal di testa in altri periodi dell’anno hanno più probabilità di avere mal di testa, ma alcuni pazienti che soffrono di mal di testa durante questo periodo non hanno storia di mal di testa o emicranie.

La buona notizia, dice il dottor Elliot Shevel, presidente della South African Headache Society, è che è possibile gestire questi mal di testa senza rompere il digiuno.

Causa comune

Shevel evidenzia l’astinenza da caffeina come la causa più comune di mal di testa durante il digiuno. I pazienti possono spesso prevenire il mal di testa riducendo il consumo di caffeina nelle settimane precedenti al mese di Ramadan, mentre una tazza di caffè forte poco prima dell’inizio del digiuno per il giorno può prevenire il mal di testa da astinenza da caffeina.

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— AylinEr (@AylinERK) Giugno 19, 2015

L’ipoglicemia (basso livello di zucchero nel sangue) può anche causare mal di testa in molte persone. Se un pasto con alto contenuto di zucchero viene assunto prima dell’inizio del digiuno del giorno, può causare un rapido aumento dei livelli di zucchero nel sangue seguito da un calo veloce che può innescare un mal di testa. Mangiare un pasto con basso contenuto di zucchero prima del digiuno può prevenire l’insorgenza di un mal di testa durante il giorno.

Lo strumento Indice glicemico classifica gli alimenti contenenti carboidrati in base alla velocità con cui aumentano i nostri livelli di glucosio nel sangue.

La disidratazione è un altro trigger comune, un’adeguata assunzione di liquidi prima dell’inizio del digiuno può spesso prevenire il mal di testa. Il cervello umano è più del 75% di acqua ed è molto sensibile alla quantità di acqua disponibile. Quando il cervello rileva che l’approvvigionamento idrico è troppo basso, inizia a produrre istamine. Questo è essenzialmente un processo di razionamento e conservazione dell’acqua, al fine di salvaguardare il cervello nel caso in cui la carenza d’acqua continui per un lungo periodo .