Per tre decenni, Michael Landon è stato uno dei più amati stelle di Hollywood. Non solo ha recitato in tre serie TV di grande successo-Bonanza, Little House on the Prairie e Highway to Heaven — era anche un produttore, un regista e uno scrittore. Landon aveva un’immagine sana e pulita sullo schermo.

Ma in realtà, era “uno dei più grandi fasci di contraddizioni” che i suoi co-protagonisti avrebbero mai incontrato. La sua immagine pubblica in realtà mascherato il vero Landon. Infatti, Michael Landon non era nemmeno il suo vero nome.

Michael Landon divenne un attore per caso

Landon si trasferì in California nel 1954 dalla sua città natale di Forest Hills Queens dopo aver guadagnato una borsa di studio atletica alla USC. Tuttavia, durante il suo primo anno, i suoi sforzi per eguagliare le sue prestazioni da record nel giavellotto hanno provocato gravi lesioni. Non è mai stato in grado di lanciare alla sua distanza precedente e gli infortuni hanno concluso la sua carriera atletica.

Ha finito per abbandonare il college dopo il suo primo anno e ha preso lavoretti. Nel 1956, Landon incontrò e sposò la segretaria legale vedova Dodie Levy-Fraser. Ha anche adottato il suo bambino, Mark. E accolsero un figlio che chiamarono Josh.

Poi un giorno, quando Landon stava lavorando in un magazzino che scaricava treni merci, un collega ha cambiato la sua vita per sempre. Il collaboratore del magazzino di Landon era un aspirante attore e gli chiese di aiutarlo con un provino della scuola di recitazione.

Landon accettò di suonare di fronte al suo amico nella scena dell’audizione. Ma quando si presentarono per l’audizione, Landon entrò nella scuola di recitazione e il suo amico no.

La star di ‘Little House on the Prairie’ ha scelto il suo nome da una rubrica

Non ci volle molto perché Landon irrompesse sulla scena hollywoodiana. Ma prima di diventare una star, ha dovuto cambiare il suo nome. Il nome di nascita di Landon era Eugene Orowitz. L’ha cambiato in Michael Landon dopo averlo visto nella rubrica.

Nel 1957, Landon ha recitato in I Was a Teenage Werewolf. Il film è diventato rapidamente un successo, ed è ancora un classico di culto fino ad oggi. Solo due anni dopo, ha ottenuto il ruolo di Little Joe Cartwright nella serie western Bonanza. Questo ha dato a Landon uno stipendio fisso e lo ha reso un nome familiare.

Mentre Landon si stava godendo la sua fama ritrovata e la sua immagine di “bel ragazzo”, il suo matrimonio stava cadendo a pezzi. Secondo Insp.com, Landon ha iniziato una relazione sul set di Bonanza con la modella e attrice, Lynn Noe. Ha finito per divorziare Dodie nel dicembre 1962 e fuggire con Noe nel gennaio 1963.

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La famiglia di Landon crebbe rapidamente, poiché Noe ebbe una figlia da un precedente matrimonio. Hanno anche accolto quattro bambini insieme. Nei successivi 14 anni, il ragazzo di 22 anni che ha iniziato la sua carriera televisiva su Bonanza si era trasformato in un attore, produttore, regista e scrittore di 36 anni.

Quando Bonanza ottenne l’ascia nel 1972, Landon passò allo sviluppo di Little House on the Prairie. Ma ha chiarito alla NBC che se avrebbe interpretato il patriarca della famiglia Charles Ingalls, avrebbe avuto il controllo.

Michael Landon non era niente come il suo personaggio ‘Little House on the Prairie’

Come Cheat Sheet ha riportato in precedenza, Landon era in missione per presentare una serie sana ambientata nel Minnesota del 1800. E c’era una buona ragione per cui, dice Allison Arngrim (Nellie Oleson).

” mi sono reso conto che Little House era esattamente ciò che mancava al pubblico”, ha scritto Arngrim nel suo libro di memorie Confessions of a Prairie B*tch del 2010. “Ogni episodio era pieno di valori familiari, amore e amicizia. Lo spettacolo ti ha fatto sentire bene; ti ha fatto apprezzare ciò che avevi e smettere di b**ching su ciò che non hai fatto.”

Mentre Landon stava vendendo un’immagine sana in TV, stava facendo le cose in modo molto diverso dietro le quinte. Sul set di Little House on the Prairie, Arngrim dice Landon allattato una tazza di caffè piena di bourbon tacchino selvatico. E lo ha fatto tutto il giorno, tutti i giorni.

Landon aveva anche una relazione con la truccatrice di Little House, Cindy Clerico. E ancora una volta, ha finito per divorziare dalla moglie e sposare la sua amante quando Lynn “li prese a esso.”

“Michael Landon è stato uno dei più grandi fasci di contraddizioni che abbia mai incontrato”, ha detto Arngrim. “Era un” padre di famiglia ” e parlava all’infinito di Lynn, della sua seconda moglie e dei suoi figli, ai quali sembrava assolutamente devoto.”

Landon rimase sposato con Cindy fino alla sua morte nel 1991.

Tutte le nove stagioni di Little House on the Prairie sono disponibili su Peacock.