Nel corso della storia, Dio ha dato all’umanità una scelta. Non costringe le persone a seguirlo. Tuttavia, ogni decisione ha una conseguenza. Questo concetto è chiamato libero arbitrio. Le scelte che facciamo nella vita ci influenzeranno per tutta l’eternità.

Per aiutarci a capire meglio, torniamo indietro nel tempo in cui il popolo di Israele si stava insediando nel suo nuovo paese. Avevano da poco lasciato l’Egitto, dove avevano servito come schiavi per molti anni. Ora erano liberi e Dio li condusse ad ereditare la loro terra promessa. Dio li aveva scelti per essere il Suo popolo eletto. Ha dimostrato la Sua dedizione e fedeltà attraverso numerosi miracoli. Ora avevano una decisione importante da prendere. Avrebbero scelto Dio?

Un uomo di nome Joshua era il loro capo. Era stato testimone della mano di protezione e potere di Dio in molti modi tangibili. Sapeva che ci sarebbe stata la tentazione per il popolo di Israele di allontanarsi nella loro fede. Così, ha dato loro una sfida audace.

“Ora temete dunque il Signore e servitelo con sincerità e verità: allontanate gli dèi che i vostri padri servirono dall’altra parte del diluvio e in Egitto, e servite l’Eterno. E se vi sembra male servire il Signore, scegliete oggi a chi servirete: se gli dei che servirono i vostri padri, che erano dall’altra parte del diluvio, o gli dèi degli Amorei, nel cui paese abitate; ma quanto a me e alla mia casa, serviremo il Signore.”

Scrittura di riferimento: Giosuè 24: 14,15

SCEGLI TU OGGI CHI SERVIRAI

Un elemento fondamentale del cristianesimo biblico è che a una persona viene data l’opportunità di scegliere se vogliono adorare Dio o no. Spesso ci riferiamo a questo come LIBERO ARBITRIO.

Pensaci:

• Ad Adamo ed Eva fu data la possibilità di mangiare il frutto dell’albero della conoscenza del bene e del male. Certo, Dio ha detto loro di non mangiarlo. Tuttavia, non fece nulla per impedire loro di mangiarlo. Ha fatto conoscere i suoi desideri e poi ha lasciato a quello. La disobbedienza era un’opzione, e hanno scelto il loro destino.

• Le persone ai giorni di Noè avrebbero potuto salire sull’arca per salvare le loro vite dal diluvio catastrofico. La salvezza era un’opzione per loro. Hanno scelto di rimanere fuori e sfidare le acque senza l’aiuto di Dio.

• Abraamo non fu costretto ad offrire suo figlio Isacco come sacrificio a Dio. Avrebbe potuto dire di no. Avrebbe potuto scappare dalla volontà di Dio. Avrebbe potuto fare qualsiasi numero di scuse. Invece, scelse di seguire Dio e fu benedetto per questo.

• Davide non fu costretto a combattere Golia. Non gli è stato nemmeno chiesto di combattere Golia. Tuttavia, ha combattuto per l’opportunità di servire il Signore e gli è stata data una grande vittoria.

• Sadrac, Mesac, Abednego avrebbero potuto facilmente inchinarsi all’idolo d’oro. Avrebbero potuto cedere alla pressione come altri avevano fatto. Dio non li stava minacciando con severa punizione. Hanno scelto di non inchinarsi all’idolo perché volevano fare una dichiarazione.

• A Pietro e ai discepoli non fu comandato di seguire Gesù. Sono stati invitati a seguirlo e hanno scelto di dire di sì.

• Migliaia di persone nella storia hanno sopportato morti sofferenti impiccandosi, bruciando e decapitando tutti per il nome di Gesù Cristo. Non sono stati costretti. Avevano una scelta da fare riguardo a chi avrebbero servito. Hanno scelto il SIGNORE.

Dio non è interessato a forzare se stesso su di te o su chiunque altro. Se vuoi vivere la tua vita sotto la grazia paziente di Dio, puoi farlo. Se hai intenzione di godere dei doni di Dio di ossigeno, luce solare, cibo, vestiti, riparo, pace e prosperità pur rifiutando Gesù e vivendo come vuoi, allora ti permetterà un’intera vita.

Se scegli di riporre la tua fede in una statua d’oro o in un’antica favola, allora questa è la tua scelta. Se vuoi indulgere nel peccato e ignorare la tua coscienza e ignorare lo Spirito Santo di Dio, e ignorare la sensazione che un giorno risponderai dei tuoi crimini, allora sei libero di farlo.

Sì, Dio punirà il peccato perché deve, ma non costringe nessuno a vivere in un certo modo. Guardate in tutto il mondo, e vedrete le persone che vivono vite che hanno scelto di vivere. Non si può sostenere che Dio costringa chiunque a fare qualcosa. La gente sta facendo praticamente quello che vuole. Ogni giorno hai l’opportunità di “Sceglierti oggi chi servirai.”

Vi incoraggerò a scegliere Gesù, vi avvertirò di scegliere Gesù, vi pregherò persino di scegliere Gesù, ma non posso costringervi nel vostro cuore a scegliere Lui.

Devi farlo da solo.

IL CRISTIANESIMO FORZATO NON FUNZIONA – UNA LEZIONE DALLA STORIA

Nel 303 DC un uomo di nome Diocleziano emise un proclama. In esso, comandò che gli edifici cristiani fossero abbattuti. Gli scritti e le bibbie cristiane dovevano essere bruciati. Si diceva che coloro che praticavano il cristianesimo avessero perso i loro diritti. Fu un periodo terribile di persecuzione nella storia. Eppure, molte persone stavano ancora scegliendo di diventare credenti in Gesù Cristo.

Fast forward al 313 DC. Un nuovo sovrano di nome Costantino emette l’editto di Milano. Questo proclama dava diritti ai cristiani e ancor più rendeva il cristianesimo la religione ufficiale di stato.

Per la prima volta nella storia, questo ha reso il cristianesimo una forza politica. Lo stato pagava i suoi pastori. Le chiese cominciarono a riempirsi di persone che erano costrette a partecipare perché era la religione ufficiale. Sulla carta, questo suona come una buona cosa. Il risultato fu una chiesa debole piena di persone non salvate. Queste persone non salvate hanno incoraggiato il cambiamento e la corruzione del cristianesimo. Non hanno scelto Cristo e non erano interessati a vivere per Lui.

Quando forziamo il cristianesimo, non miglioriamo la chiesa; la peggioriamo.

*Nota ai bambini e agli adolescenti: i tuoi genitori sono obbligati a Dio a insegnarti la Bibbia e a crescerti in una casa cristiana. Hai la libertà di credere o no, ma i tuoi genitori hanno la responsabilità di fare in modo che tu abbia ogni opportunità e vantaggio per fidarti di Gesù come tuo Salvatore.

GESÙ-PRENDILO O LASCIALO

Si può essere tentati di fare tutto il necessario per convincere la gente a fidarsi di Gesù e seguirlo.

Ma notate questa Scrittura.

Giosuè 24:15 E se ti sembra male servire il Signore, scegli tu oggi a chi servirai; se gli dèi che i tuoi padri servirono dall’altra parte del diluvio, o gli dèi degli Amorrei, nel cui paese dimorate; ma quanto a me e alla mia casa, serviremo il Signore.

Si può essere tentati di volere che le persone siano salvate così male che sentiamo il bisogno di dare a Dio un restyling. Possiamo diventare colpevoli di cambiare Dio per renderlo più accettabile alla luce dell’etica popolare e delle tendenze culturali.

Possiamo essere tentati di minimizzare alcune parti della Bibbia che potrebbero non essere socialmente accettabili. Possiamo adottare una filosofia di ” vincerli ad ogni costo.”Alcune chiese useranno qualsiasi metodo per convincere le persone a partecipare a uno dei loro servizi o eventi speciali. Ogni chiesa deve prendere in preghiera le proprie decisioni su come raggiungere i perduti, ma dobbiamo stare attenti!

È possibile e probabile che alcune persone possano unirsi a una chiesa per la loro musica, le loro attività, la loro comunità o i loro messaggi di benessere e tuttavia non diventare mai un vero cristiano. Se hai intenzione di frequentare una chiesa, allora vieni per Gesù, rimani per Gesù e vivi per Gesù.

Tutto il resto è molto meno critico.

Dobbiamo essere sempre diligenti nel rifocalizzare la nostra vita e la nostra chiesa su Gesù Cristo. Se mai lo perdiamo di vista, allora cessiamo di essere una vera chiesa.

GESÙ TI SCEGLIE

Gesù ha lasciato la gloria del cielo per vivere una vita umile e senza peccato e alla fine morire per mano di coloro che è venuto a salvare. Tre giorni dopo, Si alzò dalla tomba. Ha dimostrato di avere potere sulla vita e sulla morte. Egli vuole darvi la vita eterna. Vuole che tu lo segua e ti fidi di Lui. Vuole avere una relazione personale reale e duratura con te. Lui sceglie te. Lo scegli tu?