NEW YORKNEW YORK (Reuters) – Le ferrovie stanno bloccando la crescente domanda da parte delle compagnie petrolifere di immagazzinare greggio nei vagoni ferroviari a causa di problemi di sicurezza, hanno detto fonti, anche se il numero di posti disponibili per immagazzinare petrolio sta rapidamente diminuendo.

La domanda di petrolio dovrebbe scendere di circa il 30% questo mese in tutto il mondo a causa del peggioramento della pandemia di coronavirus e le forniture stanno aumentando anche se Arabia Saudita e Russia hanno siglato un accordo per tagliare la produzione mondiale. Lo stoccaggio si sta riempiendo rapidamente mentre i raffinatori riducono la lavorazione e le esportazioni statunitensi diminuiscono.

A livello globale, lo spazio di archiviazione per il greggio potrebbe esaurirsi entro la metà del 2020, secondo IHS Markit, e la maggior parte della capacità di stoccaggio onshore degli Stati Uniti dovrebbe riempirsi entro maggio, hanno detto commercianti e analisti.

Tuttavia, ferrovie tra cui Union Pacific e BNSF, di proprietà del miliardario Warren Buffett, stanno dicendo spedizionieri di petrolio che non vogliono loro di spostare i treni grezzi caricati a strutture di stoccaggio vagoni ferroviari privati sui loro binari a causa di problemi di sicurezza, tre fonti nel settore greggio-by-rail ha detto.

Le ferrovie stanno dicendo ai clienti che le carrozze cisterna non sono un meccanismo di stoccaggio a lungo termine prudente per una merce pericolosa come il greggio, e non vogliono mettere un treno di unità di petrolio greggio caricato in una struttura privata e potenzialmente creare un pericolo per la sicurezza, hanno detto.

Le regole federali in genere consentono solo di immagazzinare il greggio nei vagoni ferroviari su binari privati. Non ci sono dati federali su quanto petrolio viene regolarmente messo in deposito ferroviario, ma gli analisti hanno detto che è molto poco.

” La maggior parte dei regolamenti federali richiedono vagoni ferroviari caricati con … petrolio greggio da spostare prontamente entro 48 ore. Pertanto, i regolamenti federali scoraggiano gli spedizionieri e le ferrovie dal lasciare il petrolio greggio nei trasporti per un tempo prolungato”, hanno scritto gli avvocati dei trasporti di Clark Hill LLC in un articolo giovedì.

BNSF non ha risposto a diverse richieste di commento. Union Pacific ha rifiutato di commentare.

Quasi 142 milioni di barili di greggio si sono spostati via ferrovia negli Stati Uniti in 2019, rappresentando circa 10% di ciò che viene trasportato tramite gasdotti, secondo il Dipartimento dell’Energia degli Stati Uniti. I treni unità, costituiti interamente da carri cisterna, possono trasportare circa 60.000-75.000 barili.

Anche su ferrovie di piccole o medie dimensioni, note come linee brevi, potrebbero esserci vincoli di capacità o la copertura assicurativa potrebbe non essere adeguata, hanno detto le ferrovie, consigliando alle compagnie ferroviarie di non immagazzinare petrolio.

“È arbitrario e sta accadendo in un momento in cui (lo stoccaggio) è un’opzione che viene pesantemente considerata da tutte le aziende che hanno accesso al greggio per ferrovia in questo momento”, ha detto una delle fonti.

A settembre, c’era abbastanza capacità di stoccaggio di greggio negli Stati Uniti per circa 391 milioni di barili di circa 700 milioni di capacità di lavoro, esclusa la riserva strategica, secondo il Dipartimento dell’Energia degli Stati Uniti. Tuttavia, le scorte statunitensi sono aumentate di 32,5 milioni di barili nelle ultime 4 settimane, incluso un guadagno di 15 milioni di barili nell’ultima settimana, il più alto di sempre.

Le spedizioni di greggio per ferrovia non erano economiche quando i prezzi del petrolio erano alti, ma si prevede che aumenteranno con il crollo dei prezzi. I carichi fuori dal bacino permiano, il più grande del paese, sono crollati a circa 12.500 barili al giorno (bpd) a gennaio, il più basso in almeno un anno, prima di salire a circa 13.200 bpd a febbraio, secondo i dati di Genscape.

La domanda sta cadendo così rapidamente che i vagoni ferroviari carichi di greggio potrebbero non essere accettati quando raggiungono la loro destinazione da tre a cinque giorni dopo, lasciando i barili orfani senza un’opzione di stoccaggio, ha detto un trader.

Le tariffe per il noleggio di vagoni ferroviari sono diminuite drasticamente a causa del crollo dei prezzi del petrolio, rendendoli più attraenti per lo stoccaggio. I tassi di locazione per i vagoni ferroviari sono scesi da circa 8 800 al mese a circa $500, ha detto Ernie Barsamian, fondatore e CEO di Tank Tiger, una clearinghouse di stoccaggio terminale.