Una legge statale vaga e restrittiva potrebbe significare che il Dipartimento dei bambini e dei servizi familiari dell’Illinois viene a bussare se i genitori lasciano la loro casa di 13 anni da solo.

I genitori dell’Illinois che lasciano la loro terza elementare a casa da soli, o permettono loro di essere incustoditi nel parco locale, si trovano sotto inchiesta dal Dipartimento dell’Illinois per i bambini e i servizi familiari, o addirittura in arresto?

Sarebbe stata una cattiva notizia per i genitori nel film del 1990 ” Home Alone.”Hanno accidentalmente lasciato Kevin McAllister di 8 anni nella loro casa di Winnetka, in una corsa frenetica per uscire dalla porta per il viaggio di Natale in famiglia a Parigi.

Mentre quella commedia vacanza era finzione, la minaccia legale per i genitori Illinois è reale.

La legge statale attualmente afferma che “qualsiasi minore di età inferiore ai 14 anni il cui genitore o altra persona responsabile del benessere del minore lascia il minore senza supervisione per un periodo di tempo irragionevole senza riguardo per la salute mentale o fisica, la sicurezza o il benessere di quel minore” è stato trascurato.

Un linguaggio vago come questo è maturo per un’interpretazione ampia che apre la porta all’abuso normativo. Sotto una interpretazione, è illegale per i genitori di lasciare qualsiasi età bambino 13 e più giovani da soli-sia a casa, al parco o camminare il cane intorno al blocco.

Non è chiaro cosa costituisca “un periodo di tempo irragionevole” – tra le altre incertezze con la legge. Sarebbe un’ora? O sarebbe più vicino ai tre giorni in cui il giovane Kevin è stato lasciato per respingere i ladri?

Per Wilmette mother Corey Widen, uno scenario da incubo con DCFS è diventato realtà dopo aver lasciato che sua figlia portasse a spasso il cane di famiglia in 2018. Otto anni, Dorothy stava camminando Marshmallow intorno al blocco da sola quando un vicino di casa notato e chiamato la polizia.

La polizia di Wilmette ha stabilito che l’accusa di negligenza era infondata, ma non era sufficiente per i DCFS. L’agenzia di stato ha aperto un’indagine su Widen, mettendo la famiglia sotto un microscopio e gettandoli in un’incertezza snervante-tutto per aver semplicemente lasciato che Dorothy portasse a spasso il cane da sola.

Alla fine, DCFS trovato Widen era innocente e lasciò cadere il caso.

La legge dell’Illinois è la più severa della nazione. L’età più alta qualsiasi altro stato prevede per un bambino di essere lasciato solo è 12. Trenta altri stati non hanno tali limiti di età.

La madre di Chicago Natasha Felix ha anche sperimentato nel 2013 l’applicazione troppo zelante delle leggi sull’abbandono infantile dell’Illinois. Ha lasciato i suoi tre figli – età 5, 9 e 11 – correre intorno al parco giochi proprio fuori dalla finestra del loro appartamento. Un passante chiamato DCFS e Felix è stato accusato di supervisione inadeguata – anche se lei stava tenendo un occhio vigile sui suoi figli attraverso la finestra.

Ci sono voluti due anni fino a quando l’accusa è stata finalmente cancellata dal suo record.

A peggiorare le cose, i genitori possono perdere temporaneamente la custodia del loro bambino prima ancora di avere la possibilità di difendersi in tribunale dalle accuse di negligenza. Un bambino può anche essere temporaneamente portato via da un genitore senza un mandato quando viene fatta un’accusa.

Successivamente, 15 fattori vaghi – dalla durata del tempo in cui il bambino è stato lasciato senza sorveglianza al tempo – sono considerati mentre i genitori si difendono dalle accuse. Almeno, i genitori subiscono un’esperienza spaventosa e umiliante nell’avere i loro genitori interrogati e forse anche perdere temporaneamente la custodia del loro bambino.

Il peso di questa legge ricade in modo sproporzionato sui genitori single e sulle famiglie a basso reddito. I genitori che lasciano i loro figli a casa da soli dopo la scuola per necessità – spesso vivendo stipendio per stipendio – mentre giocoleria ore di lavoro irregolari possono facilmente diventare vittime delle restrizioni vaghe e arbitrarie.

I legislatori di Springfield hanno riconosciuto la necessità di un cambiamento, ma nessuna riforma concreta è riuscita. In 2019, la Camera dell’Illinois ha approvato all’unanimità un disegno di legge che abbassa la restrizione di età a 12 da 14. La misura non ha mai ricevuto un voto in Senato.

Mentre i bambini corrono verso la collina di slittino del quartiere o fuori per costruire un pupazzo di neve nel parco in questa stagione di festa, i legislatori dovrebbero ancora una volta muoversi per rendere questa legge più chiara e meno invasiva sulla vita di una famiglia.

La maggior parte dei bambini di 13 anni può rimanere responsabilmente a casa da sola e vegliare sui fratelli più piccoli per un lungo periodo di tempo. I genitori conoscono meglio la maturità e le abilità del loro bambino, non un ufficiale o un lavoratore di caso da DCFS.

Insegnare l’autosufficienza o comprendere le capacità di un bambino non dovrebbe essere scambiato per negligenza. Un sistema che consente a una singola chiamata da un passante di coinvolgere i genitori in una lotta lunga mesi che minaccia la loro famiglia e il loro buon nome è un disperato bisogno di riforme.