Ci sono abbastanza leggi che possono essere impiegate per reprimere l’adulterazione dilagante nel paese. Ma l’implementazione e i controlli lassisti consentono a coloro che operano nel settore dell’adulterazione di trasformarlo in un’impresa ruggente e gratificante, afferma RAMESH MENON.
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Hai avuto il miele ogni giorno per gli ultimi sette mesi come ti è stato detto delle sue proprietà magiche per costruire la tua immunità? Il miele è stato l’elisir di salute in India per generazioni. È stata una parte della conoscenza tradizionale del paese per secoli. Pensa a come tua nonna ti ha persuaso ad avere un cucchiaio di miele per combattere le infezioni legate al raffreddore e alla tosse e affrontare anche l’infiammazione.
È probabile che tu sia tra i milioni che sono andati a fare acquisti per il miele con gli elementi essenziali di base e non solo lo hanno avuto, ma hanno insistito sul fatto che tutti in famiglia ce l’hanno.
Aspetta.
Hai consumato miele prodotto da Dabur, Patanjali, Hitkari, Zandu, Apis-Himalaya, Hi-Honey, Dadav, Indigenous and Society Naturelle o altri marchi top? Se l’hai fatto, c’è motivo di preoccuparsi poiché le indagini del Centro per la Scienza e l’Ambiente (CSE) hanno scoperto che erano adulterati. I loro risultati sono stati convalidati da test sugli stessi campioni effettuati da un laboratorio in Germania. Ha scoperto che solo tre delle 13 migliori marche hanno superato il test NMR (Nuclear Magnetic Resonance Spectroscopy) accettato a livello internazionale. Quelli che hanno superato il test sono stati Saffola, Markfed Sohna e Nature’s Nectar. CSE ha detto che la maggior parte del miele venduto nel mercato indiano è stato adulterato con sciroppo di zucchero.
PERICOLOSA ADULTERAZIONE DEL CIBO
L’adulterazione è una fiorente attività in India. Derrate alimentari è uno dei principali obiettivi in quanto è facile da adulterare e fuga. Le polveri della curcuma sono mescolate con i colori chimici per farli sembrare più luminosi. Sale con polvere di gesso. Grani di pepe con semi di papaia essiccati. Polvere di coriandolo con segatura. Foglie di tè con foglie dello stesso colore. Semi di caffè con semi di tamarindo. Diverse verdure sono colorate con coloranti per apparire luminose e alcune di esse sono cancerogene. La polvere di mattoni è mescolata con polvere di peperoncino.
Il rapporto annuale sui test di laboratorio pubblici per il 2014-15 della Food Safety and Standards Authority of India (FSSAI) indica che dei 49.290 campioni di prodotti alimentari testati, 8.469, quasi un quinto, sono stati trovati adulterati o misbranded.
Non è solo cibo, ma tutto ciò che vende. Benzina. Diesel. Acqua potabile. La lista è infinita.
Il rapporto annuale sui test di laboratorio pubblici per il 2014-15 della Food Safety and Standards Authority of India (FSSAI) indica che dei 49.290 campioni di prodotti alimentari testati, 8.469, quasi un quinto, sono stati trovati adulterati o misbranded.
CSE ha scoperto che il miele venduto da numerosi marchi importanti conteneva uno sciroppo di zucchero modificato che non poteva essere rilevato durante i controlli di qualità prevalenti nel paese. Lo sciroppo è stato appositamente importato da produttori cinesi che lo hanno progettato in modo tale da poter bypassare i test di laboratorio in India in quanto non avrebbe rilevato il contenuto di zucchero.
Dei 22 campioni di miele di marca prelevati dal mercato, 17 sono stati adulterati.
CSE ha ottenuto campioni testati in laboratori in India e Germania per scoprire che il 77 per cento dei campioni sono stati adulterati con sciroppo di zucchero.
I ricercatori del CSE si sono chiesti perché il miele non provenisse dai custodi del miele in India tanto quanto dovrebbe in quanto la domanda di miele era alta. I custodi del miele hanno detto ai giornalisti del CSE che stava succedendo qualcosa di sospetto, poiché i prezzi del miele erano scesi in modo irrealistico, dice Arnab Pratim Dutta, editore associato di Down to Earth.
Sunita Narain, direttore generale del CSE, ha affermato che si trattava di una frode alimentare nefasta e sofisticata sui consumatori che si fidavano di queste aziende e pensavano di rafforzare la loro immunità a causa delle sue intrinseche proprietà antimicrobiche. Invece, le persone consumavano più zucchero aggiungendo al loro rischio durante la Covid-19, ha detto.
I ricercatori del CSE si sono chiesti perché il miele non provenisse dai custodi del miele in India tanto quanto dovrebbe in quanto la domanda di miele era alta. I custodi del miele hanno detto ai giornalisti del CSE che stava succedendo qualcosa di sospetto, poiché i prezzi del miele erano scesi in modo irrealistico, dice Arnab Pratim Dutta, editore associato di Down to Earth. I prezzi del miele che erano intorno Rs. 160 un kg in 2015 era crollato a circa Rs. 60 al kg nel 2018. Il miele era più economico in quanto adulterato con sciroppo di zucchero.
Ha scoperto che elevate quantità di sciroppo di fruttosio venivano importate dalla Cina con piattaforme di trading online cinesi come Alibaba sostenendo che poteva superare tutti i test fatti in India. Gli sciroppi erano disponibili per prezzi che vanno da Rs. 53 un kg a Rs. 70 kg.
Negli ultimi quattro anni, fino a 11.000 tonnellate metriche di sciroppo di fruttosio erano state importate in India e quasi il 70% di questo proveniva da venditori cinesi – gli stessi venditori che vendono sciroppi per superare tutti i test di adulterazione su Alibaba.
CSE procurato miele puro e deliberatamente adulterato con lo sciroppo e ha scoperto che ha eliminato tutti i test FSSAI! Ha anche inviato i campioni a un laboratorio in Germania e i loro risultati sono stati convalidati.
Gli investigatori del CSE sotto copertura hanno contattato aziende cinesi spacciandosi per una società di miele con sede in India dicendo che stavano cercando uno sciroppo che potesse superare i test indiani. Le aziende cinesi hanno detto loro che il loro sciroppo potrebbe adulterare fino al 80 per cento del miele e rimanere inosservato nei test.
CSE ha ordinato lo sciroppo. È venuto camuffato come” emulsione di pigmento di plastica ” attraverso Hong Kong per evitare qualsiasi sospetto da parte della dogana.
CSE procurato miele puro e deliberatamente adulterato con lo sciroppo e ha scoperto che ha eliminato tutti i test FSSAI! Ha anche inviato i campioni a un laboratorio in Germania e i loro risultati sono stati convalidati. “Quello che abbiamo trovato è stato scioccante”, afferma Amit Khurana, direttore del programma del team di sicurezza alimentare e tossine di CSE. “Mostra come il business dell’adulterazione si era evoluto per superare i test stabiliti in India. La nostra preoccupazione non riguarda il miele adulterato, ma quanto sia difficile da catturare”, ha detto.
I produttori di miele non devono ora importarlo dalla Cina poiché la tecnologia cinese per sviluppare lo sciroppo è stata ora replicata in una fabbrica allestita a Jaspur, Uttarakhand e in altri luoghi in India!
Il CSE ha selezionato 13 migliori e più piccole marche di miele lavorato e crudo venduto e testato presso il Centro per l’analisi e l’apprendimento nel bestiame e negli alimenti) presso il National Dairy Development Board in Gujarat. Quasi tutte le migliori marche con l “eccezione di Apis Himalaya superato i test di purezza, mentre alcuni marchi più piccoli fallito i test per rilevare lo zucchero C4 Tuttavia, quando gli stessi campioni sono stati sottoposti a test di risonanza magnetica nucleare all” estero, quasi tutte le grandi e piccole marche sono stati trovati adulterati.
Non è che il governo non sia a conoscenza del fatto che il miele viene adulterato.
IL GOVERNO LO SAPEVA?
Nell’agosto di quest’anno, ha reso obbligatori i test di risonanza magnetica nucleare per il miele destinato all’esportazione. Hai l’idea? Il governo era a conoscenza di questa attività di adulterazione e quindi lo ha reso obbligatorio? Infatti, nel maggio 2020, FSSAI ha segnalato la necessità di migliorare la sorveglianza, il campionamento e l’applicazione per verificare l’uso di sciroppo d’oro, sciroppo di zucchero invertito e sciroppo di riso nel miele.
Il mercato del miele in India è proiettato per raggiungere Rs. 2.806 crore entro il 2024. Negli ultimi 12 anni, la produzione di miele in India è cresciuta del 200% e le esportazioni del 207%. L’India ha esportato 61,333 milioni di tonnellate di miele naturale nel mondo del valore di Rs 732.1 crore durante 2018-19. I principali importatori di miele indiano erano stati gli Stati Uniti, gli Emirati Arabi Uniti, l’Arabia Saudita, il Marocco e il Qatar. Se l’India non ripulirà la sua legge sull’adulterazione, perderà credibilità nel mercato internazionale.
Narain vuole che il governo, l’industria e i consumatori fermino l’importazione di sciroppi e miele dalla Cina, rafforzino l’applicazione in India attraverso test pubblici in modo che le aziende siano ritenute responsabili e, infine, il governo dovrebbe ottenere campioni testati utilizzando tecnologie avanzate. Dovrebbe rendere pubbliche queste informazioni in modo che la salute non sia compromessa. Ogni azienda di miele dovrebbe essere obbligatoriamente richiesto di risalire alle origini del miele dall’apicoltore all’alveare, ha detto.
Sonal Dhingra, vice direttore del programma, Sicurezza alimentare e tossine, CSE, ha dichiarato al volantino: “L’India ha standard abbastanza robusti rispetto allo scenario globale. In 2018 gazette standards FSSAI aveva incluso tutti i test di adulterazione importanti. Ma in 2019, il regolatore alimentare ha rimosso alcuni parametri come il marker specifico per il riso (SMR), il Trace Marker per il riso (TMR) e gli oligosaccaridi stranieri che erano cruciali per rilevare l’adulterazione. Più tardi, nel giugno 2020, SMR e oligosaccaridi stranieri sono stati ripristinati, ma TMR non era che è un parametro importante per il test. Un test non è sufficiente perché tutti devono essere fatti per completarsi a vicenda per rilevare l’adulterazione.”
NEGAZIONE TOTALE
Come previsto, l’industria era in completa negazione dopo che lo studio CSE era uscito nel pubblico dominio.
Dabur ha insistito sul fatto che il suo miele era puro al 100% e non aveva zucchero o altri adulteranti.
Patanjali lo ha definito un complotto per diffamare l’industria indiana del miele naturale per promuovere il miele trasformato e promuovere la tecnologia e le macchine tedesche e abbassare la quota di mercato del miele indiano nel mercato internazionale.
Emami e Baidyanath hanno anche detto che il loro miele era puro e aderisce a tutte le norme di qualità in India.
“Il miele è la sostanza dolce naturale prodotta dalle api mellifere dal nettare dei fiori o dalle secrezioni delle piante, che le api mellifere raccolgono, trasformano e immagazzinano in favi per la maturazione.”Essa prevede inoltre che il miele” venduto come tale non vi abbia aggiunto alcun ingrediente alimentare, compresi gli additivi alimentari, né vi sia aggiunta altra aggiunta diversa dal miele.”
CSE rimase ai suoi risultati. Ha dichiarato: “Il rapporto di prova NMR sul sito Web di Dabur e condiviso con i media a sostegno della dichiarazione dell’azienda è un rapporto sull’attrezzatura/macchina Bruker per la profilazione NMR. Bruker è una società che ha sviluppato NMR e lo promuove. Vorremmo informare il consumatore che non si tratta di una relazione di laboratorio, che implica un’interpretazione esperta delle informazioni da parte delle apparecchiature. Nel caso della RMN, è fondamentale che la conclusione finale sull’adulterazione di un campione si basi sull’interpretazione e sulla conferma da parte di un esperto di laboratorio sulla RMN.”
CSE ha detto che l’affermazione di Dabur sul rispetto delle leggi indiane non è stata una sorpresa. I laboratori indiani che testano i parametri impostati dal FSSAI non hanno potuto rilevare questa adulterazione evoluta. Il fatto che i campioni deliberatamente adulterati da noi fino al 50 per cento di sciroppi superato tutti i test indiani è prova robusta di questo. Così, qualsiasi pretesa di soddisfare tutti gli standard indiani in realtà detiene un valore limitato, ha detto.
La FSSAI ha fatto leggi forti contro l’adulterazione, ma poiché l’attuazione è lassista, l’adulterazione diventa un’industria in sé.
L’adulterazione di alimenti o bevande destinati alla vendita è penalizzata ai sensi della Sezione 272 del Codice penale indiano (1860). Esso prevede che l’autore del reato è responsabile per la reclusione che si estende a sei mesi, o con multa che si estende a mille rupie, o con entrambi.
LA LEGGE DEVE ESSERE IMPLEMENTATA
L’India ha standard alimentari e di sicurezza e anche quelli che si occupano di miele:
Alcuni degli standard sono stati operazionalizzati nel 2020.
La legge speciale che disciplina la sicurezza alimentare in India è il Food Safety and Standards Act, 2006. Ha istituito la Food Safety and Standards Authority of India e ha abrogato la Prevention of Food Adulteration Act, 1954, tra le altre leggi.
La legge del 2006 è stata emanata con l’obiettivo di garantire che gli alimenti trasformati, importati, fabbricati o distribuiti siano conformi alle leggi nazionali sulla sicurezza alimentare. Definisce adulterante come “qualsiasi materiale che è o potrebbe essere impiegato per rendere il cibo pericoloso o sub-standard o misbranded o contenente materia estranea” .
Sono stati emanati regolamenti ai sensi della legge per garantire l’obiettivo di standard alimentari sicuri.
Uno di questi regolamenti è il Food Safety and Standards (Food Products Standards and Food Additives) Regulations, 2011. Sottoregolazione 2.8.3 di esso, tra l’altro, prevede che”Il miele è la sostanza dolce naturale prodotta dalle api mellifere dal nettare dei fiori o dalle secrezioni delle piante, che le api mellifere raccolgono, trasformano e immagazzinano in favi per la maturazione.”Essa prevede inoltre che il miele” venduto come tale non vi abbia aggiunto alcun ingrediente alimentare, compresi gli additivi alimentari, né vi sia aggiunta altra aggiunta diversa dal miele.”
Elenca 18 parametri che il miele deve rispettare. Questo regolamento è stato introdotto di recente nell’anno 2018.
FSSAI ha recentemente pubblicato anche la sicurezza alimentare e gli standard (Food Products Standards and Food Additives) Ninth Amendment Regulations, 2020 che disciplinano i coadiuvanti tecnologici.
Altri regolamenti pertinenti includono il Sub-regolamento 2.3.2(3) di sicurezza alimentare e norme (contaminanti, tossine e residui) Regolamenti, 2011 che regola il livello di antibiotici nel miele e il Sub-regolamento 6(1)(a) di sicurezza alimentare e norme (pubblicità e reclami) Regolamenti, 2018 che disciplina le affermazioni riguardanti la non aggiunta di zuccheri a un alimento.
Il capitolo IX (Sezioni da 48 a 67) del Food Safety and Standards Act del 2006 contiene disposizioni che sanzionano vari reati specifici per non aver rispettato le disposizioni della legge e dei regolamenti ivi previsti. Infatti, l’articolo 66 disciplina specificamente i reati commessi dalle imprese.
Ci sono abbastanza leggi, ma il governo si muoverà contro enormi corporazioni che si occupano di cibo e prodotti alimentari trasformati e si trovano ad adulterarlo?
(Ramesh Menon è un autore, documentarista e redattore del Volantino. Le opinioni sono personali.)