Lo ricordavano come il bambino grande con le spalle larghe che avrebbe sorriso e gentilmente rimuovere il suo berretto da baseball quando ha detto, di volta in volta, che non poteva indossarlo a scuola.

E si ricordarono anche di quanto amasse la sua famiglia e i suoi amici e di quanto fosse desideroso di fare bene nel suo primo provino con l’Acadie-Bathurst Titan della QMJHL.

martedì, coloro che meglio conoscevano Jordan Boyd hanno tenuto quei ricordi un po ‘ più stretti. Era tutto quello che potevano fare dopo aver sentito che l’atleta della Nuova Scozia di 16 era morto lunedì, durante un’esercitazione di pattinaggio al Titan rookie camp.

Mentre la causa esatta rimane sconosciuta, la morte di Boyd ha generato un’effusione di dolore e interrogativi: cosa è successo? Perché Boyd? C’era un modo per impedirlo?

Perdere un giovane è il più crudele dei colpi. Toglie le possibilità di ciò che avrebbe potuto essere e, tuttavia, è successo prima e di recente.

Meno di due anni fa, Patrick Steel, 18 anni, un debuttante con i Canmore Eagles della Alberta Junior Hockey League, è stato trovato morto nella casa delle sue billette. Nessuna causa di morte è stata annunciata.

Prima di allora, nel 2008, Windsor Spitfire 19-year-old capitano Mickey Renaud è morto nella sua casa durante la colazione. Un’autopsia ha rivelato che aveva sofferto di cardiomiopatia ipertrofica.

Con i suoi genitori in tribuna a guardare lunedì, Boyd è collassato ed è stato immediatamente curato dallo staff medico della squadra. Un defibrillatore è stato utilizzato prima che il 6-foot-1, 174-pound giocatore è stato ricoverato in un ospedale vicino e poi dichiarato morto.

“Mia madre mi aveva detto quando era lassù, che quando era sul ghiaccio, che sembrava potesse essere la maglia rossa, ma era raggiante di felicità”, ha detto al CTV il fratello maggiore di Boyd, Greg Dobson. “E’ stato probabilmente il giorno più bello della sua vita.”

Boyd ha frequentato la Rothesay Netherwood private school nel New Brunswick l’anno scorso, e si diceva che fosse gentile e ben voluto. Ha apprezzato l’ambiente, dalle riunioni del mattino per la cappella a vivere in un dormitorio e giocare per la squadra di hockey della scuola.

Anche se il lavoro scolastico non è venuto facilmente per lui, Boyd messo nello sforzo ed era chiaramente orgoglioso del suo miglioramento accademico. “Penso che Jordan si sia fatto più alto l’anno scorso, dimostrando di poter fare bene accademicamente”, ha detto Paul Kitchen, il capo di Rothesay Netherwood.

Incoraggiato dai suoi genitori, Boyd ha adottato lo stesso approccio con l’hockey. Nei mesi precedenti al suo provino Titan, Boyd ha fatto sul serio i suoi preparativi. Si rivolse a Bill Short dal programma ad alte prestazioni di Hockey Nova Scotia. Breve aveva conosciuto di Boyd per cinque anni, quando ha giocato nella squadra under-16 della Nuova Scozia. Il piano era quello di pronto per lui fisicamente ma anche mentalmente.

” Era un giocatore di buone dimensioni e dotato in attacco. Poteva segnare gol”, ha detto Short. “Quest’estate, ha lavorato il più duro che abbia mai avuto, dentro e fuori dal ghiaccio. Ho lavorato con lui due volte a settimana per sei settimane. Stava imparando il lato dettaglio del gioco, quello che serve per separarsi dagli altri.”

Il QMJHL ha un protocollo di screening in atto per problemi cardiaci e, secondo le fonti, ha chiesto una revisione più approfondita delle cartelle cliniche del campo di addestramento in tutta la lega alla luce della tragedia di lunedì.

Il cardiologo di Quebec Remparts Consulting, Paul Poirier, ha dichiarato di aver trascorso diverse ore negli ultimi due giorni rassicurando i genitori dei giocatori di QMJHL e di altri atleti (lavora anche con i concorrenti universitari e olimpici).

” Nessun sistema di test sarà mai perfetto, e penso che dobbiamo stare attenti all’escalation del regime di screening, perché ciò solleva altre domande: chi farà il test? Chi interpreterà i risultati?”Ha detto Poirier. “È complicato. Alcuni atleti potrebbero avere risultati dell’elettrocardiogramma che sembrano una bandiera rossa se la persona che li esamina non sa di essere un atleta di alto livello. Una storia medica dettagliata è sufficiente per rilevare la stragrande maggioranza dei casi, che sono rari. In 15 anni, ho dovuto solo impedire a un giocatore di uscire sul ghiaccio.”

I sintomi dei problemi cardiaci sottostanti includono svenimento e difficoltà respiratorie.

“Penso che se potessi tornare indietro, potresti scoprire che questi bambini in questi casi avevano un segnale di avvertimento di qualche tipo, che si tratti di un blackout o di dolori al petto”, ha detto David Birnie, un elettrofisiologo cardiaco presso l’Università di Ottawa Heart Institute.

Lo screening degli atleti in Canada è un affare patchwork, lasciato alle singole province, leghe e federazioni sportive – anche se la maggior parte seguono il protocollo standard di un esame fisico e dettagliata storia familiare.

Alcuni paesi europei hanno avanzato una raccomandazione che gli atleti si sottopongano a test diagnostici più sofisticati, ma solo l’Italia testa sistematicamente gli atleti – sia amatoriali che ricreativi – dall’età di 12 anni, attraverso un programma a somministrazione federale progettato per rilevare un’anomalia cardiaca genetica comune tra gli italiani.

Gli esperti non sono d’accordo sul valore dei test sistematici – alcuni disturbi cardiaci sono quasi impossibili da diagnosticare attraverso strumenti convenzionali – ma c’è un ampio consenso medico gli atleti d’élite dovrebbero sottoporsi a uno screening approfondito. Anche allora, non è una garanzia.

“Tutto ciò che possiamo fare per evitare che questo tipo di tragedia accada per un’altra famiglia è cruciale”, ha detto Kitchen. “Siamo tutti così devastati. Continuavo a riferirmi a lui come a uno spirito gentile. Era un ragazzo con un grande sorriso.”