Il Tour de France ritardato dalla pandemia dello scorso anno ha prodotto un finale indimenticabile, ma forse il suo più grande risultato è stato finire a tutti data l’incertezza del COVID-19. Questo non sarà un problema nel 2021, ma ci sono ancora molte domande sulla gara.

Vale a dire: chi vincerà? La matematica insolubile dello sport significa che su 184 partenti, 183 non saranno sul gradino più alto del podio. Ma nelle corse a tappe, non c’è un solo vincitore, nessun modo per definire il successo. Le squadre arrivano al Tour con tutti i tipi di obiettivi, dalle tappe vincenti o gare di maglia minori al solo mettere su un buon spettacolo per gli sponsor in una gara che ottiene la maggiore copertura mediatica internazionale.

Questa varietà crea alcune sottotrame interessanti. Ma rende anche le corse confuse come l’inferno per i fan occasionali. Questo è quello che siamo qui per risolvere con il nostro annuale, pull-no-punzoni guida della squadra. Come sempre, abbiamo diviso questo in quattro sezioni, da preferiti a anche-rans.

Chi è quel ragazzo e perché è fuori dal fronte? Quali squadre conteranno una vittoria di tappa come un successo schiacciante e che dirà solo una tappa è un fallimento? E naturalmente: di 184 partenti, chi vincerà davvero il Tour?

Wild Cards and Stage Hunters | Surefire Stage Winners | Outside GC Contenders | Favorites

Favorites

A meno che le cose non vadano molto, molto a forma di pera al Tour, è quasi un blocco che il gradino più alto del podio (e forse tutti e tre) verrà dai piloti di queste tre squadre. Sono semplicemente le squadre più profonde e più forti in gara.

Negli ultimi anni, gli organizzatori del Tour hanno de-enfatizzato le prove a cronometro a favore delle salite, ma il Tour di quest’anno è eccezionalmente equilibrato, con una serie di tappe di montagna difficili e due TTS individuali di notevole lunghezza. Questo è l’altro motivo per cui questi piloti brilleranno: nella maggior parte dei casi, sono contendenti a tutto tondo, in grado di salire a una vittoria di tappa come crono a uno.

EMIRATI arabi uniti, Emirates

Top Rider: Tadej Pogačar, Tadej Pogačar, e Tadej Pogačar

Cosa Guardare Per: Tadej Pogačar. Ho scritto solo 20 parole su questa squadra finora e otto di loro sono stati il nome di questo ragazzo. Questo dovrebbe dirti cosa succede. Il campione in carica è diventato professionista in 2019 e, dopo aver tolto il suo nervosismo da rookie al Tour Down Under, da allora non è arrivato inferiore al sesto posto assoluto in ogni gara a tappe. Inoltre, il suo tasso di vittorie sta accelerando; quest’anno ha vinto tre delle quattro gare a tappe in cui è entrato. Sa arrampicarsi. Può cronometrare. La sua squadra di tour è migliore della squadra dello scorso anno. È il pilota più talentuoso dello sport nella sua terza stagione da professionista, e non compirà nemmeno 23 anni fino a settembre.

Perché non vinceranno: il difetto nella presunzione di questa anteprima è che, beh, una squadra vincerà il Tour, giusto? Ed è molto probabilmente UAE. Ma devo fare il caso dell’avvocato del diavolo, quindi eccolo qui: è davvero, davvero difficile vincere Tour consecutivi. Solo 14 piloti hanno mai fatto. L’anno scorso, Pogačar ha avuto un Tour perfetto: è rimasto vicino alla maglia gialla, ma non ha mai preso un vantaggio che avrebbe costretto la sua squadra debole a difendere. Poi ha capitalizzato una rara giornata fuori nel TT dal rivale Primoz Roglič. Pogačar non solo non si intrufolerà su nessuno quest’anno; altre squadre correranno in modo più aggressivo, che è stato ampiamente visto come il grande errore di Jumbo l’anno scorso (anche se solo col senno di poi). Se c’è qualche punto debole nel gioco di Pogačar, potrebbe essere TTS più piatto. L’indimenticabile corsa dello scorso anno ha incluso una ripida salita finale, quindi è un diverso tipo di sforzo. E Pogačar è stato sorprendentemente lento ai campionati nazionali sloveni, finendo solo terzo; con TTS più lunghi e piatti quest’anno e la forza duratura di piloti come Roglič e il vincitore del Tour 2018 Geraint Thomas nella disciplina, non è una debolezza che Pogačar può permettersi.

Jumbo-Visma

Top Riders: Primož Roglič, Wout van Aert

Cosa guardare: Probabilmente la squadra più equilibrata del Tour, Jumbo è squisitamente costruita per dominare la gara. Ha un leader chiaro in Roglič; non ci sarà tensione intra-squadra. Ha scalatori solidi a sostenerlo, dal profondo esperto Stephen Kruiswijk al giovane talento Jonas Vingegaard, per non parlare dell’americano Sepp Kuss, l’MVP del Tour 2020 di Jumbo. Mike Teunissen, Tony Martin e Wout van Aert possono recuperare quasi ogni gap e tenere Roglič fuori dai guai. Per Roglič, si tratta dell’incompiuta e spiacevole impresa del Tour dello scorso anno, dove ha perso la maglia gialla nel penultimo giorno con una cronometro inferiore (per i suoi standard).

Perché non vincono: Roglič è un corridore completo, sa salire, sa fare TT e tatticamente è attento ai momenti giusti. Ma a volte ha problemi a chiudere l’affare, come abbiamo visto l’anno scorso. Pogačar ha avuto un superbo TT finale, ma Roglič era chiaramente fuori dal suo gioco e non ho mai visto una vera spiegazione per quello che è successo. Altri casini: incidenti che lo hanno buttato fuori dalla Parigi-Nizza di quest’anno e dal Criterium du Dauphiné dello scorso anno mentre era in testa; e un Giro 2019 in cui era dominante presto e poi sembrava perdere la presa. La sua risposta a questo, in questa stagione, è stata fondamentalmente di non correre. Entra nel Tour con soli 17 giorni di competizione e non corre da fine aprile, saltando i tradizionali eventi di tune-up di giugno. A seconda di come va il suo Tour, questa sarà la nuova strategia per gli altri contendenti, o l’idea peggiore da quando Delta frena.

Infine, la sua squadra è forte sulla carta, ma ci sono crepe. Kuss non ha ancora mostrato la forma di arrampicata che aveva nel 2020, e Kruiswijk ha avuto una prestazione irregolare al Dauphine. Van Aert, una stella importante nel suo pieno diritto, ha avuto appendicite acuta a maggio, che ha rallentato i suoi sforzi per costruire la forma dopo una fantastica primavera. E i media e i fan vorranno almeno vedere la rivalità Van Aert vs. Mathieu van der Poel giocare sul palco del Tour per la prima volta; può resistere alla tentazione di usare energia preziosa contestando sprint? Jumbo è ancora una squadra molto buona. Ma per vincere il Tour, dovranno essere grandi.

Ineos Granatieri

Top Rider: Richard Carapaz, Geraint Thomas, Richie Porte

Cosa Guardare Per: Ci sono dieci Grand Tour vincitori di prendere la partenza del Tour. Tre di loro sono in questa squadra, facilmente il più profondo in gara. Thomas (2018 TdF) e Carapaz (2019 Giro) sono co-leader, con Tao Geoghegan Hart (Giro 2020) e Dauphiné vincitore e terzo classificato dello scorso anno Porte in ruoli di supporto principale, oltre a top nazionali come Jonathan Castroviejo e il miglior capitano di strada in questo sport, Michal Kwiatkowski. Nessuna squadra è stata una fabbrica di vittorie in gare a tappe come Ineos, e l’assenza insolita dello scorso anno dal podio del Tour è probabilmente un’anomalia. Thomas e Carapaz hanno entrambi una forma fantastica e sono adatti al corso (anche se diversi aspetti di esso).

Perché non vinceranno: Conta su almeno un po ‘ di tensione tra i due leader. Nonostante sia stato reclutato da Movistar dopo la sua vittoria al Giro, Carapaz non ha ottenuto il rispetto che merita all’interno della squadra, e sospetto che abbia guidato così duramente per vincere il Tour of Switzerland da rendere impossibile negargli un ruolo di leadership al Tour. Questo può venire a una testa perché lui e Thomas hanno diversi punti di forza. Thomas è uno scalatore diesel-style, migliore su lunghi, gradi costanti come vedremo nelle Alpi, che vengono prima di quest’anno. Ed è un superlativo cronoprologo, quindi ha il vantaggio nelle fasi iniziali e tardive del TT che chiudono la scalata. Ma è un discensore un po ‘ abbozzato con una storia di incidenti, e cavalca meglio quando Ineos controlla il ritmo.

Carapaz, al contrario, vive delle cose incisive che vedremo nei Pirenei ed è a suo agio in attacco. È un discensore solido e pochi nel gruppo sono migliori tatticamente. Ma è solo il quinto o sesto miglior pilota TT della sua squadra, e quindi sentirà la pressione di correre in modo aggressivo presto per mantenere una posizione GC alta. Questo potrebbe indebolire la sua forza per un tour di tre settimane. Ineos si è dimostrato abile nella gestione delle rivalità intra-team in passato, ma basti dire che se la gerarchia non è ordinata per il primo giorno di riposo, i pasti della squadra potrebbero essere un affare teso.

Al di fuori del GC Contendenti

Proprio come con i team a caccia di vittorie di tappa, ci sono due categorie di squadre con disegni sul podio finale a Parigi: quelli che si aspettano di essere lì, e questi ragazzi. Questi ragazzi sono quelli che-se l’allenamento pre-Tour è andato esattamente bene, e ogni piccolo momento si rompe in termini di evitare incidenti, appartamenti e scaglioni, e ottenere l’hotel di lusso per i giorni di riposo e non il Campanile—potrebbe ottenere quel risultato magico, una volta nella vita come Carlos Sastre ha fatto nel 2008.

È probabile che accada? No. Ognuna di queste squadre è una minaccia esterna, enfasi sull’esterno. Tutti hanno difetti e debolezze, alcuni dei quali probabilmente fatale per le loro possibilità. Ma hope springs eternal, e forse, solo forse, questo è l’anno in cui uno di loro finisce con la maglia gialla.

Astana – Premier Tech

Top Rider: Jakob Fuglsang, Alexey Lutsenko

Cosa Guardare Per: Alcuni piloti hanno più esperienza di Fuglsang; questo sarà il suo 16 ° Grand Tour. Lutsenko, vincitore di tappa lo scorso anno, sta cavalcando superbamente al momento, con una vittoria di tappa al TT e un secondo posto assoluto al Dauphine. Hanno un solido supporto in salita in Alex Aranburu e Omar Fraile, e tutti i pezzi per un colpo serio sul podio, incluso Ion Izagirre, forse il colpo esterno definitivo.

Perché non vinceranno: Astana giura che stanno andando per le vittorie di tappa, ma questo roster sembra costruito attorno a più di uno sforzo GC, e sarebbe facile puntare a Lutsenko, un campione kazako in una squadra che è fondamentalmente un progetto di orgoglio nazionale, come il ragazzo. Ma forse Astana non sta scherzando. Lutsenko corre bene nelle gare a tappe più brevi, ma sembra mancare la capacità di recupero per eccellere nei Grand Tour e in genere svanisce più tardi in gara. Il tell sarà come corre fino al primo giorno di riposo. Izigirre è una solida minaccia per la vittoria di tappa, così come Fuglsang, un ex finisher del Grand Tour top-10 i cui migliori giorni di GC, a 36, sono ben dietro di lui.

BikeExchange

Top Riders: Michael Matthews, Esteban Chaves, Simon Yates

Cosa guardare per: Un’altra squadra con una solida opzione GC che dice che è focalizzata sulle vittorie di tappa. Normalmente, Yates sarebbe stato il leader, ma è andato in profondità al Giro per finire terzo assoluto, e più è raro che i piloti che puntano al Giro provino invece per un traguardo alto al Tour. Potrebbe andare per le tappe. Potrebbe anche essere qui per sostenere Esteban Chaves, due volte finitore del podio al Grand Tour la cui promettente carriera è scesa significativamente negli anni passati a causa di infortuni e malattie. Sembra di nuovo sano e sta mostrando segni delle sue vecchie abilità. Matthews è la polizza assicurativa: in grado di vincere diversi tipi di fasi, ma nessuna minaccia per il generale.

Perché non vincono: Yates sta probabilmente rovinando il Giro, dove sembra aver cronometrato la sua forma un po ‘ troppo tardi per vincere. Ma anche senza questo, ha un record altamente irregolare al Tour e un grande giro sarebbe una sorpresa. Il ritorno di Chaves alla forma è allettante, ma è troppo presto per dire se è duraturo. Leggermente costruito e fatto per l’arrampicata, la sua crono è una passività, in un anno in cui questo non può essere un punto debole per un podio di speranza. Dovrà andare nel TT finale con un sano vantaggio su rivali come Primož Roglič o Geraint Thomas per avere qualche speranza di proteggere il suo posto.

Movistar

Top Riders: Miguel Ángel Lopez, Enric Mas

Cosa guardare: non c’è più intrigante un concorrente esterno per GC di Movistar. La squadra ha due possibili minacce GC in Lopez e Mas, entrambi i quali hanno passato podi a Grand Tour nel loro palmares. Il roster è profondo, con Marc Soler e l’apparentemente senza età Alejandro Valverde – 41 anni, con 28 (!) Grand Tour nelle sue gambe—per sostenerli. Lopez sta andando leggermente meglio di Mas al momento, con una vittoria al recente Mont Ventoux Dénivelé Challenge, su un percorso molto simile a una tappa cruciale del Tour quest’anno. Ed entrambi sono decenti, se non spettacolari, a TTS.

Perché non vinceranno: beh, è Movistar—non c’è una squadra più disfunzionale nelle corse a tappe. Ogni squadra ha tensioni e scontri di personalità. Ma sta dicendo che, nella Stagione 2 del suo documentario Netflix all-access (The Least Expected Day), lo staff del team ammette di aver cancellato i filmati GoPro durante le riprese che avrebbero ritratto la squadra in cattiva luce. Movistar viene spesso a un Grand Tour con più opzioni GC, solo per vedere lotte intestine uccidere le loro possibilità. Nonostante tutto il talento, ha vinto solo tre GTS negli ultimi dieci anni, ei ragazzi responsabili di quelle vittorie hanno entrambi lasciato la squadra due anni fa.

Bora-Hansgrohe

Top Rider: Wilco Kelderman, Patrick Konrad, Emanuel Buchmann, Peter Sagan

Cosa Guardare Per: Come Movistar, questo è un altro multi-leader del team che potrebbe sfruttare queste opzioni in un finale fantastico. Kelderman, terzo assoluto al Giro lo scorso anno, è probabile Opzione 1A data la sua forma incoraggiante nella corsa al Tour. Ma Konrad non era lontano. Buchmann è forse più intrigante: era sesto assoluto al Giro e ha detto che la sua forma stava migliorando in ritardo quando uno stupido, orribile incidente lo ha buttato fuori dalla gara. Era quarto assoluto al Tour 2019 e potrebbe sentire di avere degli affari in sospeso dal suo Giro bruscamente concluso.

Perché non vinceranno: attrito intra-team. Lo sprinter Pascal Ackermann è incazzato per essere stato lasciato fuori dal roster e non era timido per lo sfiato. Poi ci sono i ragazzi che sono stati selezionati. Al Giro dello scorso anno, Kelderman non ha fatto segreto della sua antipatia per la strategia del team di Sunweb di non proteggere il suo ritardo, che potrebbe essere costato loro la gara. Ecco perché ha cambiato squadra a Bora in questa stagione. Ma il suo record del Tour è, onestamente, terribile ed è incline alla “brutta giornata” che non puoi avere nelle gare di tre settimane. Konrad, allo stesso modo, ha guidato bene in altre GTS ma non il Tour. Lui è una prospettiva homegrown a Bora e non può amare avere un nuovo arrivato usurpare il suo ruolo. Un altro pilota di Bora nato e cresciuto, la forma di Buchmann è un punto interrogativo. E questo per non parlare di Peter Sagan, che si cimenterà nelle vittorie di tappa e devierà le risorse cruciali del team per le finiture sprint.

EF Education-Nippo

Top Rider: Rigoberto Uran, Sergio Higuita

Cosa Guardare Per: Un ultimo colpo a gloria per Rigo, e forse l’aumento di Higuita Mostro. Uran è un pilota di grande talento che è meglio conosciuto per i suoi almost: tre secondi posti ai Grand Tour, incluso il Tour de France 2017, e quella perdita straziante nella gara olimpica su strada 2012 quando guardò indietro dalla parte sbagliata e perse l’attacco vincente. Rigo è conosciuto come un professionista diligente che non si presenta mai a grandi gare undertrained, e la sua forma andando in gara è eccellente, tra cui una vittoria TT al Tour of Switzerland. Higuita, appena 23 anni, non ha molta esperienza in GT, ma è uno scalatore fantastico e potrebbe essere una minaccia per la competizione dei migliori giovani.

Perché non vinceranno: mi chiedo se Rigo abbia colpito la sua forma un po ‘ troppo presto. Stava volando in Svizzera, ma in ogni finale di GC che ha avuto in un Grand Tour, la sua ultima gara in anticipo non è stata spettacolare. Ha anche 34 anni, e un alto chilometraggio 34; corre in Europa da cosi ‘tanto che ha dovuto fingere la sua eta’ per firmare il suo primo contratto da professionista. Higuita, nel frattempo, è ancora piuttosto crudo; è entrato a far parte di EF solo a maggio di 2019. Ha corso solo un TT di lunghezza significativa e le sue abilità nella disciplina sono un punto interrogativo al meglio. E EF ha un nucleo di supporto decente, ma manca la profondità per difendere un vantaggio a lungo contro potenze come Jumbo e Ineos. Avranno bisogno di tenere Rigo in stretta contesa fino alla fine della gara e poi rubare il vantaggio per avere un colpo, e questo è un ago molto piccolo da infilare.

Groupama-FDJ

Top Rider: David Gaudu, Arnaud Démare, Stefan Kung

Cosa Guardare Per: Gaudu, il team di progetto giovane, ha per molti anni cavalcato l’ombra di team leader Thibaut Pinot. Ma l’ambivalenza di Pinot sul suo tour in patria è ben nota, così come i problemi arretrati che lo hanno messo da parte dalla fine di aprile. Quindi ora è tutto Gaudu. Vuole costruire il suo ottavo posto alla Vuelta dello scorso anno, e i suoi risultati quest’anno sono i migliori che abbia avuto nella sua breve carriera. Se Gaudu fa il salto, questo è dove lo vediamo. Altrove, Démare cercherà di vincere la sua terza tappa del Tour negli sprint, mentre Kung è una scommessa decente per entrambe le prove a tempo.

Perché non vinceranno: sono troppo sottili, per uno. Cercare di supportare Démare negli sprint e Gaudu per la generale è un grosso compito, e il roster è inclinato piuttosto pesantemente sul lato del libro mastro di Démare, con poco supporto in salita di cui parlare. Ciò lascerà Gaudu a guidare essenzialmente da solo su grandi palcoscenici di montagna, senza compagni di squadra per ottenere rifornimenti dalla macchina o andarlo a percorrere se è rimasto a bocca aperta. Un top five per Gaudu sarebbe un risultato fantastico a soli 24 anni, anche se lo metterà in sella con il peso delle speranze francesi di porre fine a una siccità di 36 anni dei vincitori del Tour francese-la stessa pressione che Pinot sentiva così pesantemente.

Vincitori di tappa infallibili

Le squadre del Tour che puntano alle vittorie di tappa, non a quelle complessive, possono essere equamente divise in due gruppi: quelli per i quali una singola vittoria fase sarebbe materiale libro di fiabe (Wild Card e Cacciatori fase), e questo gruppo.

Questo gruppo è le squadre che non hanno un forte leader GC per fare una corsa sul podio, ma dovrebbe essere previsto di uscire e lottare quasi ogni giorno. Sono costruiti per versatilità e opportunità. Correranno in modo aggressivo (e talvolta anche in modo intelligente). E alcuni di loro andranno a casa con un sacco di hardware, mentre altri si chiederanno solo cosa diavolo è andato storto là fuori. Ecco le squadre che, come ha detto Homer, ci aspettiamo di vincere una tappa, o sei fuori dalla famiglia.

Trek-Segafredo

Top Rider: Mads Pedersen, Vincenzo Nibali, Jasper Stuyven

Cosa Guardare Per: numi, occhiata a questa linea di assoluta assassini. Nibali è uno dei due professionisti attivi ad aver vinto tutti e tre i Grand Tour, ma come ha dimostrato al Giro d’Italia, non è più in lizza per la classifica generale. Questo lo rende super-extra pericoloso perché ha la capacità di vincere su tutti i tipi di tappe, e i piloti GC lo lasceranno andare. Stuyven è una bestia fredda nella corsa in stile classico. Pedersen ha uno sprint malvagio; prospera quando il contachilometri supera i 200 km; e ama il freddo, il tempo umido come amo il formaggio.

Perché non vincono: a proposito di contachilometri, Nibali è probabilmente gassato dal Giro e, a 36 anni, sembra decisamente mortale in questa stagione—ben lontano dal temibile Squalo di Messina che abbiamo visto a metà degli anni 2010. Anche vecchio: Bauke Mollema. In effetti, l’intera squadra è piuttosto AARP rispetto ad altre squadre, con l’ex campione del mondo Pedersen il suo unico pilota sotto i 29 anni. Hanno anche solo un paio di vittorie straordinarie quest’anno, anche se una di queste è stata la superba corsa di Stuyven alla Milano-Sanremo. Il Tour è una gara che premia l’esperienza, ma c’è un buon equilibrio, e vale la pena chiedersi se Stuzzichini e Mollema sono oltre la loro data di scadenza.

Bahrain Vittorioso

Top Riders: Sonny Colbrelli, Jack Haig

Cosa guardare: normalmente, valuteremmo Pello Bilbao come una minaccia esterna per il GC. Ma ha già corso 43 giorni in questa stagione-molto più della maggior parte dei piloti che hanno preso di mira il Tour—e sta uscendo dal Giro dove è andato in profondità nella rossa sostenendo il secondo posto di Damiano Caruso. Potrebbe contendersi una vittoria di tappa, ma prima guarderemmo agli altri della squadra. Sprinter Sonny Colbrelli è in fiamme ultimamente, con vittorie nelle sue ultime due gare a tappe. E tieni d’occhio Jack Haig, un tuttofare di 25 anni che ha guidato con forza anche lì.

Perché non vinceranno: Colbrelli potrebbe avere una mano calda, ma non ha mai vinto una singola tappa del Grand Tour su nove voci. Le sue vittorie di quest’anno non sono contro la concorrenza superiore, e il campo al Tour di quest’anno è accatastato con ragazzi veloci. Haig sembra promettente, ma non ha un sacco di risultati e ha guidato per lo più in modo conservativo nelle ruote. La mossa più curiosa è chi non è nel roster: il vincitore del double Dauphine stage Mark Padun, che stava diventando una delle star del Tour, ma per qualche motivo è stato lasciato a casa.

Israele Nazione Start-up

Top Rider: Michael “Rusty” Boschi, Dan Martin

Cosa Guardare Per: Apparentemente faranno supporto Boschi offerta per il podio, ma NON sarebbe il super intelligente di concentrarsi sulle vittorie di tappa, invece. In Woods e Martin, hanno una coppia di scalatori perfettamente adatti per la pletora di cime in questo Tour, che vanno da salite brevi e incisive come la Tappa 1 e 2, alle ardue vette delle categorie Hors nelle Alpi e nei Pirenei. Andre Greipel è un po ‘ un’aggiunta a sorpresa alla squadra, ma tra lui e Rick Zabel ci sono due opzioni di sprint.

Perché non vincono: spesso non sono intelligenti, a partire dalla gestione, che tende ad avere gli occhi finti sulle stelle che hanno superato il loro picco. Esempio 1: Chris Froome, che chiaramente non ha la forma per meritare un posto di partenza, ma ne ha ottenuto uno. Esempio 2: Greipel, che una volta era automatico in GTs e ha vinto 11 tappe del Tour de France, ma a 38 anni, la sua produzione non è affatto vicina a quella di una volta. Temo anche che troppe energie saranno spese per sostenere Woods per GC; è uno scalatore di talento, ma anche lui ammette che la sua tecnica da corsa non è quello che deve essere. Egli tende a fare errori strategici e, mentre lui può out-scendere qualsiasi di noi jolly nei sedili a buon mercato, le sue capacità di gestione sono, per gli standard WorldTour, un pasticcio caldo. Oh, ed è cattivo nelle prove a cronometro, di cui ce ne sono due lunghe e piatte in questo Tour. Amami alcuni boschi arrugginiti, ma ci sono un sacco di ostacoli ad una finitura superiore per lui. Le vittorie di tappa sono per sempre, però.

AG2R Citroen

Top Riders: Greg Van Avermaet, Ben O’Connor

Cosa guardare: lo stanno ancora capendo? Poche squadre hanno visto tanto sconvolgimento roster negli ultimi anni come Ag2r. Alla fine si sono separati dal perenne podio Romain Bardet, e al suo posto ha preso il classico Greg Van Avermaet, che per anni è stato il raro pilota che poteva davvero andare testa a testa con Peter Sagan sia negli sprint che nelle salite. I piloti più giovani Ben O’Connor e Aurelien Paret-Peintre hanno qualche promessa GC, ma è più probabile che siano minacce di vittoria di tappa.

Perché non vinceranno: Van Avermaet ha 36 anni, la sua ultima vittoria quasi due anni fa. In questi giorni, è principalmente noto per aver sfruttato la sua vittoria olimpica su strada del 2016 per diventare (sartorialmente, almeno) la versione del peloton di Goldfinger. O’Connor e Paret-Peintre sono talenti interessanti, ma entrambi sono debuttanti al Tour; O’Connor ha il miglior risultato nelle gare di tre settimane, ma il Tour è … il Tour. È solo un tipo diverso di tritacarne rispetto al Giro o alla Vuelta.

Lotto-Soudal

Top Riders: Caleb Ewan, Thomas de Gendt, Philippe Gilbert

Cosa guardare: Sulla carta, questa squadra è legittima. Ewan è una bestia in buona fede negli sprint. Thomas de Gendt continuerà a martellare via nella pausa. E Philippe Gilbert è, beh, Philippe Gilbert. Leggilo come preferisci. Ewan è il capo della squadra. Ha la migliore, più coerente serie di risultati degli ultimi anni, ed è quasi sempre un top-five finisher in sprint. È incredibile rendersi conto, dato che sembra che sia stato nel branco per sempre, ma ha solo 26 anni.

Perché non vinceranno: Mentre le squadre rivali si concentravano su tappe e gare di un giorno, Lotto sembra sempre giocare i Washington Generals agli Harlem Globetrotters di Deceuninck. Se Lotto e ‘intelligente, faranno di Ewan il biglietto della lotteria principale, perche’ sta volando proprio ora. Le mosse a lungo raggio di De Gendt sono divertenti da guardare, ma il suo tasso di successo è di circa una tappa per ogni quattro Grand Tour che entra. Gilbert è 38 e sta costeggiando perché non è un anno di contratto.

Deceuninck-Quick Step

Top Rider: Julian Alaphilippe, Kasper Asgreen, Mark Cavendish

Cosa Guardare Per: Ricordare che il classico Roddy Piper linea nel film di zombie Vivono: “Sono venuto qui a calci in culo e masticare gomma da masticare; e sono tutti fuori di bubblegum.”Questo è DQS: 28 vittorie finora solo in questa stagione, da 11 piloti diversi. Possono ucciderti in tanti modi diversi: le abilità TT di Kasper Asgreen nella pausa; un cast rotante di velocisti plug-and-play; Julian Alaphilippe in quasi ogni modo su qualsiasi tappa. Alaphilippe è probabilmente il pilota individuale più affidabile del roster ed è una seria minaccia per una vittoria di tappa 1 o 2 e una maglia gialla precoce. La perdita del miglior velocista Sam Bennett (più avanti) è un duro colpo, ma nessuna squadra esegue l’ethos “next man up” nello sprint meglio di DQS, e per una grande ragione: Michael Mørkøv, probabilmente il miglior leadout man nella storia di questo sport. Non importa chi sta uscendo dalla sua ruota, Mørkøv è la chiave per la fabbrica della vittoria di DQS.

Perché non vinceranno: Bennett ha avuto un problema al ginocchio all’inizio di giugno. Il team afferma che è meglio, ma che ha scelto di non portarlo citando come aveva arretrato il suo allenamento ci fa dubitare se le cose sono così sanguinose come ritratte. Al suo posto, però, otteniamo quella che potrebbe essere la migliore storia del Tour 2021: il ritorno del velocista Mark Cavendish, che ha rilanciato la sua carriera tornando in una ex squadra. Cav ha 30 vittorie di tappa del Tour e una volta era automatico, ma ha subito un periodo secco di tre anni mentre combatteva problemi di salute. Mentre è tornato sui suoi modi vincenti e sembra avere una chimica decente con Mørkøv, solo una delle vittorie di Cav quest’anno è stata su un campo top. Ci sarà molta attenzione su di lui, che non sempre apprezza, e questo mette più pressione su Asgreen e Alaphilippe.

DSM

Top rider: Tiesj Benoot, Soren Kragh Andersen

Cosa Guardare Per: Per il secondo anno consecutivo, il DSM viene al Banco senza un contendente per la classifica generale. Invece, c’è una collezione di cacciatori di palco solidi, se non del tutto al livello di un Deceuninck. Tiesj Benoot si è trasformato da corridore classico puro a tuttofare, ma ha resistito elegantemente al richiamo di provare a trasformarsi in un Grande Tour. Cees Bol è in quel momento nella carriera di un velocista in cui potrebbe iniziare a mettere tutto insieme. E Soren Kragh Andersen è stata una delle stelle di breakout dell’edizione 2020 con due audaci vittorie di tappa su breakaways.

Perché non vinceranno: Dopo un certo numero di anni di mettere in campo i migliori piloti GC, DSM è diventato curiosamente l’Oakland A di pro cycling, costantemente ricostruendo e ridimensionando, scaricando talenti ad alto prezzo a favore di progetti. Due anni fa ha lasciato a piedi il vincitore del Giro 2017 Tom Dumoulin. L’anno scorso, si è separato dalla stella in erba Marc Hirschi in una saga che a volte è diventata brutta, e dallo sprinter Michael Matthews. Ciò che è rimasto potrebbe non farlo. Benoot è striato, e Bol è in quel momento nella carriera di un velocista in cui è meglio iniziare a mettere tutto insieme, o non lo farà mai. Kragh Andersen? Cavolo, chi lo sa. Il ragazzo è anonimo per lunghi tratti e poi strappa incredibili giostre apparentemente dal nulla. Sarà la tua superstar della squadra fantasy o abbandonerà il palco 4.

Alpecin-Fenix

Top rider: Mathieu van der Poel, Tim Merlier

Cosa Guardare Per: Mathieu van der Poel e il suo King Kong atto. Alpecin è tecnicamente una squadra wildcard, ma ha ottenuto un ingresso automatico come il top Pro Continental team nella classifica dello scorso anno. Questo è stato in gran parte sul lavoro di van der Poel, che ha rappresentato circa un terzo delle sue vittorie, e su una stagione parziale accorciata da quando corre anche eventi di Coppa del Mondo di mountain bike. Van der Poel è, semplicemente, il pilota più eccitante di questo sport oggi. Può vincere sprint sul campo. Può vincere su salite brevi e nitide; da lunghe fughe; qualunque cosa, ogni volta, comunque. È praticamente un blocco che vincerà almeno una tappa del Tour, e se per qualche motivo non lo fa, la squadra ha Tim Merlier e Jasper Philipsen, entrambi velocisti di campo altamente capaci.

Perché non vinceranno: L’unica cosa più sicura per van der Poel di una vittoria di tappa è un’uscita anticipata. Perché sta correndo l’evento di mountain bike alle Olimpiadi (24 luglio), probabilmente non finirà il Tour, che essenzialmente lo limita alle prime due settimane di possibilità. E se c’è un colpo su van der Poel, è che a volte ha la tendenza a smettere quando le cose non stanno andando per la sua strada. È forse il più grande talento nelle corse in bicicletta in una generazione, ma il Tour è una bestia diversa, e se viene chiuso e la frustrazione si accumula, potrebbe semplicemente chiudere e iniziare a pensare avanti a Tokyo. Merlier e Philipsen sono velocisti solidi, ma questa squadra è costruita attorno ad aiutare van der Poel a vincere. Rejiggering cose per supportare uno di loro non è così semplice come sembra.

Wild Card e Cacciatori di tappe

Il livello inferiore delle squadre Tour è una banda eterogenea, composta da invitati jolly e squadre WorldTour scrappy che esistono su un budget di un quarto delle dimensioni dei favoriti. Nessuno di loro vincera ‘ il Tour. Probabilmente non annuseranno nemmeno il podio. Hanno altri obiettivi, ma per tutti loro, vincere anche una sola tappa sarebbe un sogno che si avvera.

Qhubeka-Assos

Top Rider: Victor Campenaerts, Michael Gogl

Cosa Guardare Per: Come uno dei basso budget squadre del WorldTour—erano in pericolo di piegare l’anno scorso fino a Assos è intervenuta, in qualità di co-sponsor—Qhubeka-Assos per raccogliere le sue macchie con attenzione; non ha la potenza di fuoco per essere aggressivo ogni fase. Ma porta una squadra diversificata di minacce separatiste. Campenaerts è un triallist di tempo solido, ma tende a usare quelle abilità più abilmente nelle pause a lungo raggio, dove ha vinto una tappa al recente Giro. Poi ci sono prospettive intriganti come Gogl e l’americano Sean Bennett, sottili sui risultati ma spesso nel mix. Da notare: Nic Dlamini diventa il primo sudafricano nero ad iniziare il Tour; questo è un risultato importante per un team con la missione di sviluppare piloti africani.

Perché non vincono: Qhubeka ha sovraperformato massicciamente al Giro, con tre vittorie di tappa. Ma il suo miglior pilota—il velocista Giacomo Nizzolo-non è nel suo roster del Tour. Il suo sostituto, Max Walscheid, semplicemente non è al livello di Nizzolo. Scalatori come Sergio Henao una volta erano temuti, ma nessuno dei due ha vinto una gara WorldTour in quattro anni. Le fughe in generale sono un lancio di dadi, ma le probabilità che Qhubeka sia fortunato al Tour come hanno fatto al Giro sono scarse; il Tour è semplicemente un livello diverso da qualsiasi gara.

Intermarché-Wanty

Top Riders: Louis Meintjes, Danny Van Poppel, Loïc Vliegen

Cosa guardare: Breakaway ogni giorno. Intermarché compete nominalmente allo stesso livello dei team WorldTour Jumbo e Ineos, ma c’è un mondo di differenza nel budget e nella qualità del roster. Questi ragazzi dovranno essere aggressivi per avere un colpo in una fase. Vorrei che Taco van der Hoorn stesse prendendo il via, e non solo perché ha preso la loro vittoria solitaria in questa stagione in una tappa del Giro d’Italia. Per lo più voglio solo dire ” Taco van der Hoorn.”

Perché non vinceranno: Intermarché è un perfetto esempio del fatto che una licenza WorldTour è solo un pezzo di carta. Nell’attuale classifica dei team UCI, sono 22nd, al di sotto di ogni altro team WorldTour e due squadre Pro Continental di seconda divisione. Hanno scambiato l ” ex GC guy Guillaume Martin per Louis Meintjes, chi, pur essendo solo un anno più vecchio, è … non un aggiornamento. Lo sprinter Danny Van Poppel è il tipo di ragazzo che si avvicina un sacco di volte, ma non riesce a chiudere l’affare, e questo è nelle gare con campi meno profondi. Onestamente, il ragazzo che vedrai di più è lo specialista di breakaway Loïc Vliegen, che è stato all’attacco praticamente per tutta la primavera nei Classici. È il primo anno della squadra sul WorldTour, ma sono in circolazione dal 2009. Questo è ciò che chiami una build lenta e non aspettarti che acceleri questo luglio.

Cofidis

Top Riders: Guillaume Martin, Christophe Laporte

Cosa guardare: un tentativo di sfondare finalmente. Cofidis ha Martin, che è una sorta di opzione durevolmente affidabile per una finitura top-10 GC, ma avrà bisogno di un grande salto per superare quel soffitto. Elia Viviani, la loro ambita firma 2020, è stata una delusione, incapace di replicare quasi il successo avuto a Deceuninck, e non corre perché è concentrato sugli eventi olimpici di quest’anno. Al suo posto c’è Christophe Laporte, un velocista abbastanza utile che apprezzerà non dover condividere le leggere risorse di leadout della squadra.

Perché non vinceranno: Martin non ha mai dimostrato di avere i mezzi per lottare per un podio in tre settimane. Laporte ha vinto 19 gare, ma nessuna di queste a livello WorldTour. Cofidis ha avuto buoni velocisti, come Viviani e l’ex Nacer Bouhanni; ha solo una fortuna terribile consegnandoli al traguardo per primi. Come molte squadre, stanno frugando ai margini dei Grand Tour, sperando che le cose si facciano strada su un palco di montagna o uno sprint a grappolo ridotto. Ma il punto è questo: storicamente, non l’hanno fatto. Cofidis non ha vinto una tappa del Tour dal 2008, il periodo secco più lungo di qualsiasi squadra attiva. Le probabilità che si conclude quest’anno? E ‘ una scommessa lunga, amico.

Energie totali

Top Riders: Edvald Boassen Hagen, Pierre Latour

Cosa guardare: Non sorprende che tre delle quattro wildcard siano francesi, inclusa questa squadra. Infatti, l’unica wildcard non francese, Alpecin-Fenix, è qui in virtù di un invito automatico per essere il top Pro Continental team in 2020, quindi non sono davvero una wildcard. Comunque, Energie totali: un gruppo scrappy di aspiranti che stanno per rottamare e lottare con il scrappiest degli aspiranti. Scrappily. Li vedrai davanti in fuga, mescolandoli in pochi sprint con Boassen Hagen, e in bilico in fondo al gruppo dei favoriti in salita (Latour).

Perché non vinceranno: odio suonare come un disco rotto, ma le corse in bicicletta sono uno sport stratificato per budget, e Total Energies, nonostante sia sponsorizzato da un gigante multinazionale del petrolio, non ha molto gas. Hanno buoni piloti, come Boassen Hagen, e quelli sottovalutati, come il pilota in stile classico Anthony Turgis, che dovrebbe davvero solo firmare con Deceuninck già. Ma come attualmente costruito, Total Energies sta per ottenere un sacco di close-ma-non-quites al Tour.

Arkea-Samsic

Top Riders: Nairo Quintana, Elie Gesbert

Cosa guardare: Di tutte le squadre in questa sezione, Arkea-Samsic ha l’argomento più plausibile per un colpo sul podio. A cominciare da Quintana, che ha vinto sia un Giro d’Italia che una Vuelta España. Il tizio sa come guidare una gara di tre settimane. Ma il talento più intrigante potrebbe essere Gesbert, che ha solo 25 anni e guida bene nelle corse a tappe quest’anno. È anche di Saint-Brieuc, in Bretagna, dove inizia il Tour di quest’anno, il che significa che è motivato a eccellere per i suoi fan di casa e ha familiarità con le strade minuscole della Bretagna che quasi sicuramente faranno fuori almeno un concorrente dalla gara con un incidente.

Perché non vinceranno: odio dirlo, ma Gesbert a parte, Arkea è un po ‘ come la vecchia casa dei ciclisti, dove le ex star vanno a vivere i loro ultimi anni. Diamo un’occhiata alla lista, che ne dici? Nacer Bouhanni, l’ex enfant terrible di sprint, che ora è solo un vecchio terribile-tutto il dramma e l’immaturità senza i risultati. Poi c’è Warren Barguil, che—al di fuori di un titolo nazionale su strada 2019—non ha vinto nulla da quella magica stagione 2017 in cui ha preso due tappe del Tour e finito 10th assoluto. E naturalmente Quintana stesso. Riesci a credere Nairo Quintana – piccolo Nairo! Il tre volte vincitore del podio del Tour ed ex miglior giovane pilota!- ha 31 anni? Ma lo è, e non è finito meglio di ottavo in un Tour dal 2016. Per quanto mi piacerebbe vedere Quintana completare la trilogia del Grand Tour, devo incanalare Billy Crystal in The Princess Bride qui sulle sue possibilità: “Ci vorrebbe un miracolo.”

B &B Hotels-KTM

Top Riders: Bryan Coquard, Pierre Rolland

Cosa guardare: perché questi ragazzi sono in gara? Sospiro. Squadra francese, wild card. “Guardate ragazzi! Big Ben! Parlamento!”Come team Pro Continental relativamente economico, B & B Hotels si concentra principalmente sulle gare che contano per il mercato francese, con alcuni viaggi più lontani (come il Tour du Rwanda). Sono per lo più veterinari esperti, e attivisti brizzolati come il 34enne Pierre Rolland, due volte vincitore di tappa del Tour e due volte finisher top-10, sono certamente in grado di strappare un altro risultato forte. Bryan Coquard è un velocista di talento silenzioso con 45 vittorie in carriera. Cosa vuol dire in francese perdente?

Perché non vinceranno: Coquard ha quelle 45 vittorie, ma non uno è in una gara WorldTour. Possibilità che cambia questo Tour? Eh, non scommettere la casa. Rolland è un top-10 GC ragazzo seven sette anni fa. Ha vinto solo una gara-una tappa del Tour du Rwanda di quest’anno-nelle ultime quattro stagioni. Oltre a questo, non c’è profondità di roster zero. In effetti, il contributo più significativo di B&B Hotels alla gara dello scorso anno è stata la presenza di Kevin Reza, uno dei pochi piloti neri ai massimi livelli di questo sport. Reza è stato schietto sul fatto che pro cycling ha in gran parte ignorato l’equità razziale. Ahimè, Reza non ha fatto la squadra di quest’anno e ha annunciato che si ritirerà alla fine della stagione.