Il piccolo ponte di legno che attraversa un torrente nel mio cortile è uno dei punti salienti della mia proprietà vicino a Leavenworth. I bambini amano far cadere piccole barche in acqua e guardarli galleggiare via. In estate, è un ottimo posto per cene pic-nic.

Ma poiché il ponte è fatto di legno, ci vuole un sacco di abusi dal tempo. La neve si accumula. La pioggia lo assorbe. Il caldo sole estivo lo cuoce.

Per farlo durare, ho usato una macchia di legno per esterni per tenerlo protetto dagli agenti atmosferici. Ma come qualsiasi cosa fatta di legno nel Pacifico nord-occidentale, richiede una manutenzione continua per mantenerlo bello.

La maggior parte delle superfici del ponte nella regione sono costruite con decking di cedro. È un legno localmente abbondante che ha un aspetto incantevole ed è naturalmente resistente agli insetti e alla putrefazione, rendendolo una scelta popolare tra i costruttori.

Se correttamente mantenuto, il legno può durare decenni. Come appaltatore e specialista di decking, ho visto alcuni decking di cedro durare più di 50 anni. Ma la chiave di quella longevità è la manutenzione. Hai bisogno di macchiare ogni uno o tre anni per tenerlo cercando il suo meglio.

Sfortunatamente, questo lavoro di routine è comunemente trascurato.

Ecco quello che dovete sapere per mantenere il vostro ponte di legno correttamente mantenuto, in modo da poter ottenere il massimo della vita fuori di esso.

La scienza della macchia

Cosa succede se non si macchia o si dipinge il legno esterno? Se il legno è nuovo, avrà un aspetto naturale attraente per un breve periodo, quindi la luce del sole inizierà a trasformare il legno grigio. Ad alcune persone piace quell’aspetto. Alcuni addirittura lasciano il tempo del cedro apposta per dargli un aspetto invecchiato.

Ma il grande svantaggio è che semplicemente non durerà più a lungo.

La macchia è progettata per penetrare nei pori e attaccarsi alle fibre di legno per tenere fuori l’umidità e impedire ai prodotti organici di prendere piede. Una volta che muffe, alghe e muffe prendono piede, un ponte può diventare scivoloso e sentirsi come una pista di pattinaggio ogni volta che piove, rendendolo pericoloso da usare in inverno.

Rehabbing legno esistente

La maggior parte dei vecchi ponti nel Pacific Northwest sono stati costruiti con superfici in legno, e potrebbe essere necessario un po ‘ di amore per riportarli al loro antico splendore. In molti casi, il legno è ancora suono o solo bisogno di qualche riparazione spot.

Innanzitutto, distinguere tra il legno che costituisce il telaio del ponte (la sottostruttura) e il legno sulla superficie (il piano di calpestio). Il telaio è di solito costruito in legno trattato a pressione e in genere non ha bisogno di essere verniciato o macchiato (anche se va bene se lo fai). Il piano di calpestio è di solito fatto di cedro, che ha bisogno di essere trattati, insieme a eventuali ringhiere e finiture che sono cedro o un altro legno finitura.

Senza il giusto lavoro di preparazione, perderai molto tempo ed energia. Rimuovere lo sporco, il polline e le sostanze organiche consentirà alla macchia di aderire correttamente al legno. Come minimo, utilizzare un detergente per tutti gli usi con un detergente delicato per strofinare la superficie.

Il lavaggio a pressione non è raccomandato sul cedro morbido perché l’alta pressione può danneggiare il legno e creare grandi sgorbie. Il lavaggio a pressione può anche creare una superficie ruvida che dovrà essere levigata. Se hai deciso di fare pressione, pulisci un mazzo, usa la bassa pressione e prova un’area poco appariscente.

Vecchia macchia può interferire con la nuova macchia, che porterà ad una finitura irregolare. Se la tua nuova macchia proviene dallo stesso produttore di prima e il colore è lo stesso o leggermente più scuro, di solito è necessaria una buona pulizia. Ma se la vecchia macchia si sta sfaldando o il legno è ruvido in punti, sarà necessaria una leggera levigatura.

Il lavoro di preparazione diventa molto più coinvolto quando si tenta di cambiare qualcosa. Ad esempio, passare da una macchia scura a una macchia chiara, passare da una macchia a base di olio a una macchia a base d’acqua, passare da una macchia all’altra-tutti questi richiedono di rimuovere prima la vecchia macchia. E stripping significa che ogni pollice quadrato di vecchio rivestimento deve essere fisicamente rimosso.

Alcuni appaltatori potrebbero voler utilizzare prodotti chimici per rimuovere vecchie macchie. Ma considera se vuoi seguire questa strada. La tecnica utilizza sostanze chimiche tossiche e caustiche dannose per l’ambiente. E il lavoro sciatto può uccidere il paesaggio circostante.

I risultati che ho visto nel corso degli anni sono misti — spesso gli spogliarellisti chimici non penetrano abbastanza bene, lasciando un aspetto irregolare e clienti insoddisfatti. Anche dopo applicazioni chimiche, spesso è necessaria la levigatura.

Levigare la vecchia macchia è un modo alternativo per spogliare un mazzo. Se il mazzo è piccolo, puoi carteggiarlo a mano con una levigatrice orbitale o a nastro elettrica. Io di solito uso 60-80 carta vetrata a grana e solo sabbia abbastanza per rimuovere la vecchia macchia, evitando di macinare il legno troppo. Maggiore grana di carta vetrata renderà i pori troppo piccoli per assorbire macchia. Per le aree ostinate, un disco di stripping su una smerigliatrice angolare può accelerare il lavoro.

Su ponti più grandi, viene spesso utilizzata una grande levigatrice verticale. Questi spesso fanno più di un semplice sfregare un vecchio strato di macchia – possono radere quantità significative di legno dalla superficie. Ho visto ponti che hanno perso mezzo pollice di battistrada, quindi lavora con attenzione.

Quando si utilizza elettrico sanders, assicurarsi che eventuali viti e chiodi sono contro-affondato sotto la profondità si sarà levigatura, o si rovina la carta vetrata e può danneggiare la levigatrice.

Colorazione nuovi mazzi

Diciamo che hai appena installato un nuovo mazzo di cedro e vuoi macchiarlo. Quando puoi iniziare? Dipende da quanto è asciutto il legno e da come appare il tempo.

Ci sono due tipi di cedro venduti nei cantieri di legname. Il cedro verde è legno che è stato tagliato e lasciato asciugare naturalmente. Questo legno ha spesso una discreta quantità di umidità in esso, e avrà bisogno di più tempo per asciugare prima macchia aderirà.

Lo stesso vale per i ponti installati durante l’inverno o per coloro che hanno sofferto temporali. È davvero importante aspettare alcuni giorni caldi per asciugare il legno prima di macchiarlo. A volte devi aspettare diversi mesi per una buona opportunità.

Il cedro decking viene solitamente venduto come “essiccato al forno”, dove il legno veniva riscaldato in un forno gigante prima di essere consegnato al deposito di legname. Di solito si vede questo stampato sulle estremità delle schede. Ma anche i prodotti essiccati al forno possono assorbire l’umidità, quindi assicurati che si sia asciugato bene ed evita di macchiarlo al sole diretto.

Anche se il legno è nuovo e asciutto, è spesso una buona idea pulire la superficie con un detergente per pavimenti prima di macchiarla. Ho scoperto che anche quando sono attento, è facile tracciare le impronte sul ponte durante la costruzione. Le foglie bagnate possono anche creare macchie. Tutti i segni che non vengono puliti saranno caratteristiche permanenti sotto una finitura semitrasparente.

I pulitori del ponte possono scurire il legno, in modo da alcuni appaltatori usano un brillantante di legno per ristabilire l’aspetto naturale prima della macchiatura.

In un piccolo numero di casi, il processo di fresatura su legno nuovo causerà la chiusura dei pori e impedirà di assorbire la macchia. Conosciuto come” mill glaze”, il legno si sentirà come se fosse un po ‘ troppo liscio, e avrete bisogno di carteggiare leggermente prima di iniziare a lavorare.

Tecniche

Non ci vuole un grado avanzato per macchiare un mazzo — ma ci vuole tempo, pazienza e attenzione ai dettagli.

Una volta che il legno è preparato, utilizzare un pennello macchia (un grande pennello progettato per applicare macchia), rullo o spruzzatore, o utilizzare un piccolo pezzo di tessuto per l’applicazione. Utilizzare pennellate lunghe e lisce e sovrapporre i bordi bagnati prima che si asciughino.

Lasciare la macchia in ammollo per alcuni minuti e poi pulire l’eccesso. E ‘cosi’ semplice.

Più mani non equivalgono a un lavoro di macchia migliore. Con le macchie semitrasparenti, il legno ha assorbito tutta la macchia di cui ha bisogno dopo una singola mano, quindi non c’è bisogno di impilarlo. Infatti, l’aggiunta di troppa macchia è in realtà una brutta cosa-può lasciare un residuo di cattivo gusto.

Le macchie solide e la vernice, d’altra parte, richiedono solitamente più di una mano.

Quando si macchia, lavorare su piccole sezioni alla volta del giorno che ti permetteranno di finire l’area prima che la macchia in eccesso si asciughi. Applicare la macchia lungo l’intera lunghezza di alcune tavole in modo da non lasciare accidentalmente linee asciutte irregolari nel mezzo di una tavola.

Lavorare costantemente e con attenzione. La turbolenza dal pennello o dal rullo può creare bolle in alcuni prodotti, quindi torna a spazzolare mentre la macchia è ancora bagnata.

Quando si colorano i componenti della ringhiera, il reticolo o il rivestimento, preferisco macchiarli prima di installarli. È più comodo macchiare questi pezzi sui cavalletti e puoi evitare le gocce più facilmente.

Una considerazione enorme è il tempo. La colorazione in una giornata calda o alla luce diretta del sole causerà l’asciugatura troppo rapida della macchia, rendendo difficile eliminare l’eccesso prima che si asciughi. Risultati ancora peggiori possono verificarsi se c’è umidità nel legno. Quando esposto alla luce solare diretta, le bolle possono formarsi nei pori del legno e salire in superficie. Hai un breve lasso di tempo per pulirli prima che si induriscano e lascino cerchi sgradevoli che rovinano l’aspetto del tuo mazzo.

Idealmente, si desidera salvare la colorazione per una giornata calda e nuvolosa con temperature stabili e zero possibilità di pioggia nelle previsioni.

Se dipingi il mazzo, le tecniche sono simili ad altri progetti di pittura. Una buona mano di primer è la chiave per l’adesione. A differenza della macchia, sono necessarie diverse mani di vernice per una buona copertura. E la vernice è un po ‘ più indulgente da applicare in un clima caldo e soleggiato.

Prodotti

Come costruttore di mazzi, mi viene spesso chiesto quale macchia i clienti dovrebbero usare. Mentre non ho un favorito in fuga in termini di prodotti, c’è qualche consiglio generale che do.

Bastone con un nome di marca su un nuovo prodotto che non hai mai sentito parlare prima. Assicurati che sia progettato per essere utilizzato su una superficie di coperta. Oltre a ciò, le decisioni più grandi sono il colore, i versi solidi semi-trasparenti e i versi a base di olio a base d’acqua.

Le macchie solide mostreranno la trama del legno ma oscureranno la venatura del legno e le precedenti mani di macchia. Semi-trasparente ha un po ‘ di colore, ma permetterà la venatura del legno per mostrare attraverso.

Le macchie a base d’acqua vanno avanti facilmente e la pulizia è semplice come risciacquare il pennello. Ma si rompono rapidamente. Probabilmente dovrai macchiare il tuo mazzo ogni anno se usi una macchia a base d’acqua.

Le macchie a base di olio tendono a durare più a lungo, anche se avrai ancora bisogno di una nuova mano ogni due o tre anni, a seconda della tua posizione e di quanto abuso vede il mazzo. La pulizia richiede l’uso di alcolici minerali.

Di che colore usare è in gran parte la preferenza personale. Le macchie sono disponibili in una miriade di opzioni di tinta. Generalmente, i colori più chiari si rompono più velocemente delle macchie più scure, anche se quando le macchie più scure iniziano a consumarsi, è più evidente.

Anche le macchie più scure corrono il rischio di scontrarsi con il binario di raccordo. E una volta applicato, se non ti piace, è più difficile passare dal colore scuro a quello più chiaro. In caso di dubbio, di solito opto per una macchia di cedro che metterà in evidenza il legno.

Se si utilizza vernice, utilizzare solo prodotti progettati per ponti esterni e cortili. Il rischio maggiore è che la vernice non aderisca al legno e quindi bolle e trucioli. Ho visto un sacco di ponti che sembrano terribili una volta che la vernice inizia a indossare. Se si opta per la vernice, assicurarsi di utilizzare un primer veramente buono e riparare rapidamente tutte le aree che mostrano usura.

Un’altra opzione da considerare è un rivestimento elastomerico. Questa finitura simile alla vernice viene arrotolata in uno spesso strato che riempie buchi e crepe per formare una superficie durevole sul legno esistente che si estende e si contrae con il tempo. Riduce anche schegge e riempie in eventuali punti cattivi nel legno. Questo è bello se vuoi ottenere molti più anni da un vecchio mazzo e non sei pronto a strappare la vecchia superficie. Un nuovo rivestimento può essere applicato come un progetto fai da te per una frazione del costo di sostituzione del piano di calpestio.

Un’altra buona applicazione per un rivestimento elastomerico è quando il piano di calpestio è realizzato in legno trattato a pressione. Mentre i prodotti trattati a pressione sono fatti per resistere all’uso esterno, sono spesso meno attraenti e le tavole sono essenzialmente rivestite in veleno, non un materiale ideale per una superficie di coperta. Coprendo il decking trattato a pressione con un rivestimento elastomerico lo sigillerà e manterrà le sostanze chimiche fuori dalla tua famiglia e dagli animali domestici.

Consigli generali per la manutenzione del mazzo

Per far durare un mazzo per anni, la cosa migliore che puoi fare è applicare spesso nuove macchie. Ma ci sono alcune altre pratiche generali di manutenzione che prolungheranno la vita del tuo mazzo.

MANTIENI IL TUO MAZZO PULITO E PRIVO DI DETRITI

Spazzare regolarmente, prestando particolare attenzione alle aree intorno ai pali del ponte; il marciume può verificarsi dove si collegano al piano di calpestio. In spazi ristretti, flick fuori detriti più grandi con un cacciavite a testa piatta, poi saltare fuori pezzi più piccoli con un tubo da giardino.

Quanto spesso dovrai farlo dipende dalla tua posizione. Se sei sotto un albero che lascia cadere abbondanti quantità di aghi di pino o foglie, questo potrebbe essere necessario più volte all’anno.

Mentre si può essere tentati di utilizzare una rondella di pressione per accelerare il lavoro, è molto probabile che danneggiare il legno.

Rimuovere muffe, muffe, sporco e polline con un pulitore per tutti gli usi, in genere venduto come concentrato nei negozi di ferramenta. Utilizzare una spazzola a setole rigide per strofinare leggermente il ponte, quindi spegnerlo dopo alcuni minuti, facendo attenzione a non sciacquarlo sulle piante.

BUILD IT RIGHT

Se stai rimodellando o costruendo un nuovo mazzo, queste funzionalità lo aiuteranno a durare più a lungo.

Decking che è distanziato troppo stretto ha la tendenza a catturare più detriti. Nel tempo, il piano di calpestio in legno può gonfiarsi e ridurre ulteriormente gli spazi vuoti. Quindi, se stai installando un nuovo materiale di decking, opta per spazi vuoti sani tra le tue tavole.

Poiché le aree in cui le ringhiere incontrano il ponte spesso catturano detriti e aumentano il potenziale di marciume, scegli uno stile di ringhiera che utilizzi il minor numero di punti di connessione con il ponte. Ci dovrebbe anche essere uno spazio tra il piano di calpestio e ringhiera, che consente di spazzare più facile e lasciando lettiera albero soffiare via da solo.

Le cime delle ringhiere sono una parte di un ponte che spesso soffre di più. La scelta e il mantenimento di un buon tappo ferroviario prolungherà la vita dell’intera ringhiera. Decking composito, un ampio pezzo di materiale a base di plastica che non marcisce, può essere utilizzato per creare un “soffitto” per il resto della ringhiera.

I ponti con una buona ventilazione si asciugheranno più velocemente, prolungando la vita del tuo mazzo. Evitare di utilizzare battiscopa solido sotto il ponte; reticolo permetterà il flusso d’aria, mentre oscurando ciò che è sotto il ponte. I pannelli reticolati più moderni e durevoli, come quelli realizzati dalla società dell’Oregon Woodway, sono esteticamente gradevoli e tengono fuori gli animali più grandi pur consentendo una buona ventilazione.

Jeff Layton è un appaltatore e specialista di coperta. La sua azienda Open Space Design offre coaching per i costruttori fai da te e servizi di progettazione per i proprietari di case nella zona di Seattle.