Una delle cose più frustranti circa il ‘occasionale’ (piuttosto che sistematica) natura del NT scritti è che nessuno di loro ci danno dettagli precisi di ciò che i primi seguaci di Gesù ha fatto quando si sono incontrati insieme per ‘culto’. (Io uso le virgole invertite qui, perché il NT non usa mai la parola ‘culto’ per quello che i cristiani hanno fatto quando si sono incontrati. Se solo Paolo avesse allegato alla sua lettera a Corinto e all’ordine di servizio! Avremmo evitato secoli di dibattito tra le confessioni, e salvato noi stessi centinaia di migliaia di ore nella revisione liturgica-e anche evitato il dibattito sul fatto che in realtà ci incontriamo per ‘culto’!
L’ultimo opuscolo sul culto di Grove è di Colin Buchanan, e pone l’intrigante domanda: supponiamo di avere suggerimenti nella Lettera agli Ebrei su cosa accadde quando i credenti si riunirono? Colin è ben attrezzato per chiedere questo, essendo non solo un commentatore per tutta la vita e un contributore a pensare al culto e alla liturgia nella Chiesa d’Inghilterra, ma anche classicamente addestrato e un eccellente esegeta.
Colin inizia esplorando il problema con la nostra lingua. ‘Culto’ è la parola che molte persone usano per descrivere ciò che accade quando ci incontriamo insieme, anche se alcuni usano la parola per vivere cristiano, o per la sensazione di avvicinarsi a Dio, o per una parte del servizio (di solito il canto). Nel NT, ci sono sei parole greche tradotte ‘culto’, ma cinque di loro non sono mai utilizzati con riferimento a una riunione aziendale.
Rimane quindi un verbo, uno con una sola occorrenza in quello che chiameremmo un contesto di culto. Questo è leitourge?, la parola dietro la nostra ‘ liturgia.’Le sue origini significano anche’ dare servizio ‘—nel V secolo AC Atene per dare servizio alla comunità-ma è stato raccolto dai traduttori dell’Antico Testamento in greco per essere utilizzato per il servizio sacerdotale’.’Nel Nuovo Testamento, in questo uso in Atti 13.2, caratterizza chiaramente un’attività ecclesiale aziendale da parte dei discepoli di Antiochia, e di solito è tradotto come la chiesa ‘ministero al Signore’ o anche ‘ adorare il Signore ‘—e si siede comodamente con le altre attività ad essa associate a quel punto-digiuno, ascoltando la parola del Signore, pregando, e ponendo le mani su Barnaba e Saulo a’ separare ‘ loro per il loro ministero missionario specifico. Questo episodio ci dà la chiave della nostra ricerca. Poiché in vari modi il Nuovo Testamento dà la prova che i discepoli si riuniscono insieme per i loro scopi aziendali, tra cui servire la parola gli uni agli altri, insegnare, profetizzare, pregare, cantare, condividere la Cena del Signore, incaricare ufficiali, raccogliere elemosine e persino amministrare la disciplina—il tutto al fine di lodare Dio, raccontare la storia cristiana, portare le loro richieste a Dio e legare e costruire l’un l’altro nella loro fede. Ma non c’è una parola tecnica, un nome comune come il nostro “culto”, che descrive semplicemente i discepoli erano riuniti insieme ” (Atti 4.31), ‘riuniti’ (Atti del 20,7), ‘si sono riuniti in chiesa” (1 Cor 11.18; al 14,26), e sono stati a non mollare ‘il raduno’ (10.25)…
Abbiamo letto la lettera di imparare ciò che lo scrittore ci racconta il carattere e le funzioni dell’assemblea Cristiana… Quali sono le azioni che caratterizzano la chiesa di Dio, quando incontra?
Colin offre quindi una breve introduzione agli Ebrei e ne espone i temi teologici chiave, incluso il tema prominente del sacerdozio di Cristo. Di passaggio, egli offre un’osservazione circa l’uso del termine ‘sacerdote’ per i ministri cristiani.
Che cosa dovremmo fare del linguaggio comune anglicano con cui i ministri sono chiamati sacerdoti? Il Nuovo Testamento non usa mai il gambo di hiereus, che è tradotto come ‘sacerdote’ nelle versioni inglesi, per indicare i ministri ordinati della chiesa. Tuttavia, la parola inglese ‘sacerdote’, che è usata per tradurre hiereus nelle Scritture, è essa stessa etimologicamente una corruzione del greco presbuteros, che la Bibbia traduce come anziano. La distinzione è chiara in greco – gli anziani sono leader cristiani, e il gambo ‘sacerdote’ viene solo con i sacerdoti dell’Antico Testamento, con Gesù come il nostro sommo sacerdote, e con tutta la chiesa come un ‘sacerdozio’ (come, ad esempio, in 1 Pt 2.9), ma non con ministri o leader cristiani. I ministri hanno molti titoli (anziani, vescovi, pastori, insegnanti e così via), ma quello che non hanno è ‘sacerdoti’ (hiereis). I ministri difficilmente appaiono in questa lettera, e, quando lo fanno, non hanno alcun legame distintivo come ministri al sacerdozio di Cristo. Quindi è impossibile derivare un presunto “sacerdozio” che detengono dal sacerdozio ben definito (e inalienabile) che egli solo detiene. I riformatori anglicani ci hanno servito male nel mantenere i “sacerdoti” nella liturgia, e ora siamo ben serviti dal ritorno graduale dei “presbiteri”, che i credenti anglicani dovrebbero incoraggiare. Infine, il Nuovo Testamento non fa alcun collegamento tra il sacerdozio e presiedere l’eucaristia.
Il capitolo centrale esamina quindi la lingua all’interno degli Ebrei che potrebbe indicare ciò che è accaduto quando si sono riuniti. Questi comprendono: incontro per cercare l’accesso alla presenza di Dio; incontro con Gesù; ascoltare la parola della Scrittura, che include la lettura, sapendo che Gesù adempie tutte le promesse di Dio e ricevere incoraggiamento per la vita fedele; offrire lode; intercedere; riconoscere l’intera compagnia dei santi, compresi i defunti; condivisione pratica delle risorse; evitare cerimonialismo o legalismo.
Se questa lettera fosse la nostra principale guida per le assemblee cristiane, cosa impareremmo?
In modo vitale, i credenti si sono incontrati come credenti e si sono incontrati per incoraggiarsi e sostenersi a vicenda con mezzi sia spirituali che materiali, condividendo la verità di Cristo e condividendo cibo e altre necessità. Due prospettive dominano, ciascuna con’ guardando a Gesù ‘ come centrale-la spinta per allontanarsi dalle vie malvagie del mondo (13.13), e la spinta di ‘vedere il giorno si avvicina’ (10.25). Soddisfare i bisogni materiali degli altri era parte integrante dell’agenda. Ma la caratteristica principale dell’ordine del giorno era la parola. È stato insegnato come esortazione dai leader, con una grande enfasi sul compimento dell’Antico Testamento in Gesù. Ma ha anche fornito reciproco incoraggiamento tra la gente: hanno condiviso le loro esperienze di vita come cristiani in ambienti spesso ostili; erano pronti con ringraziamento e lode a Dio; e l’intercessione per i credenti altrove era anche parte del modello. Se hanno cantato non possiamo dire, ma lode altrove nel Nuovo Testamento implicita canzone, e tutta la saturazione in salmodia di cui sopra indica anche un ordine del giorno di canzone; se e quanto spesso hanno tenuto la Cena del Signore è nascosto da noi. Se ci fosse una routine sviluppata—una liturgia—per le loro riunioni è sconosciuta a noi, ma l’esistenza di leader che dovevano essere seguiti (13.17) suggerisce che le assemblee sono state ordinate. Non c’è un’immagine integrata disponibile, ma abbiamo messo insieme questa immagine parziale dai pezzi sparsi di prove dal vivo nella lettera; in quel quadro si percepisce prima l’assoluta centralità della persona di Gesù, loro grande sommo sacerdote, e poi la propria presenza con il loro sommo sacerdote nel mondo oltre il velo. Dovrebbe riempire il nostro sguardo e abbagliare la nostra immaginazione.
Il libretto si conclude con tre Appendici, che esplorano il ruolo del battesimo e della Comunione negli Ebrei, l’uso della lettera nella liturgia anglicana e suggerimenti per una nuova liturgia basata sul testo della lettera. Si tratta di una grande lettura, e Buchanan classico nella sua combinazione di chiarezza, robustezza e freschezza di intuizione—sia in Ebrei come una lettera e nel compito di culto aziendale. Vi troverete a pensare di nuovo e porsi domande su ipotesi e pratiche di lunga data.
È possibile ordinare il libretto per £3.95 post-free nel Regno Unito dal sito web Grove.
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