Perché lezioni così costoso: la commercializzazione di istruzione

Secondo Forbes, il costo medio di frequentare un college di quattro anni è aumentato del 497% dal 1985. Ciò supera il tasso di inflazione che dal 1985 è stato del 147,51%. Questi numeri non sono una sorpresa per molti, soprattutto quando si rende conto che a partire dal 2021, il debito totale degli studenti negli Stati Uniti ha raggiunto un enorme 1.7 trilioni di dollari. La domanda nella mente di molte persone è quando l’istruzione post-secondaria è diventata una crisi finanziaria e, cosa più importante, come?

L’elenco delle teorie sul perché il college sia così costoso è immenso, ma alcuni suonano più veri di altri. Uno che suona riguarda in particolare gli studenti, i loro alloggi e come le scuole sono cresciute negli ultimi 100 anni.

Questa teoria principale ruota attorno a come l’istruzione stessa sia diventata più un business che una scuola. Nel tentativo di attirare più studenti a frequentare la loro scuola, molte istituzioni hanno speso sempre di più in alloggi e programmi che semplicemente non esistevano nel 1985.

Un modo per attirare gli studenti è avere una vasta gamma di programmi per loro di studiare. EWU, come molte scuole statali, è anche colpevole di questo. Pur avendo oltre 80 gradi di laurea distinti, concentrati in 25 ampi campi di studio, solo per circa 12.000 studenti possono sembrare normali, molti programmi sono lasciati molto meno popolati di altri. Questo porta un’altra domanda: EWU ha davvero bisogno di 80 gradi universitari?

Un altro modo di attrarre gli studenti è attraverso una vasta offerta di servizi campus che cercano di migliorare la loro esperienza on-campus.

Eventi di intrattenimento, orientamenti, servizi di carriera, il Centro Orgoglio, salute e benessere, consulenza e servizi di disabilità services la lista continua per sempre. Alla fine della giornata, gli studenti non pagano più solo per l’istruzione, ma per una lista sempre crescente di risorse per migliorare la loro istruzione. In un certo senso, l’istruzione stessa è diventata una corsa agli armamenti di programmi e servizi per attirare gli studenti.

Per ottenere una migliore comprensione dietro la ragione di questa vasta offerta di servizi, Il Easterner si è seduto con la dott. ssa Samantha Armstrong-Ash, vice presidente associato per la vita studentesca e decano degli studenti.

“Nel modello originale dei college”, ha detto Armstrong-Ash, “avevi professori che fungevano anche da facoltà amministrativa e facoltà studentesca poiché il lavoro dell’educazione non lo aveva ancora separato. Nel corso degli anni, i college hanno iniziato a formare governi studenteschi, club e organizzazioni guidate dagli studenti. Tutte queste diverse ondate di persone che entrano nell’istruzione richiedono esigenze diverse. Ora avete la necessità di accogliere la salute, la disabilità e il personale necessario per soddisfarli.”

Questo va di pari passo con un altro motivo per cui le tasse scolastiche dei college sono notevolmente aumentate: i mandati non finanziati. Gli organi governativi legislativi come la Washington Student Association e la Washington State House e il Senato spesso passano determinati mandati per aiutare a cambiare i campus universitari. Tuttavia, questi mandati non sempre vengono con il finanziamento del governo.

“Un perfetto esempio di questo è il nostro allenamento per il Titolo IX”, ha detto Armstrong-Ash. “Le leggi statali richiedono che studenti e dipendenti partecipino a questa formazione contro la discriminazione sessuale. Questo lascia la necessità di soldi per assegnare questi corsi, assumere persone che li esegue, e molto altro ancora. Questo non lo rende necessariamente una brutta cosa. Questa formazione è grande, ma lascia un vuoto che l’istituzione deve colmare.”

Quindi, se un eccesso di indulgenza di programmi extrascolastici e servizi sono da biasimare, perché non basta tagliarlo?

“È l’intero ecosistema”, ha detto Armstrong-Ash. “Quando parliamo di soldi e di queste istituzioni, non è così facile come dire: ‘è troppo costoso, taglialo’, beh, cosa hai intenzione di tagliare? Se tagli certe cose, ci sarà indignazione da parte di alcuni partiti per il taglio dei finanziamenti.”

Alla fine della giornata, gli studenti possono svolgere un ruolo enorme nella gestione della crisi delle tasse scolastiche. Imparare come funziona il denaro, come vengono pagati i servizi e partecipare a comitati come il Corso e il comitato di approvazione del programma (CPAC) sono molto importanti. Se gli studenti si impegnano in questi comitati, hanno la possibilità di far sentire la loro voce e, cosa più importante, aiutare ad agire nel modo in cui le loro istituzioni spendono.