Quando parliamo dell’elemento più raro sulla Terra, stiamo parlando di Astatine, con il simbolo At, che si trova nella crosta terrestre in una piccola quantità: circa 70 milligrammi. L’intero Astatino nel mondo pesa circa 10 formiche. Insieme al fluoro, al cloro e allo iodio, l’astatina appartiene al gruppo dei cosiddetti alogeni e sorge nella crosta terrestre a causa del decadimento dell’uranio. Il numero di serie di astatine nella tavola periodica è 85, ed è il 21 ° non metallico.
Secondo Jefferson Lab, Astatine deriva il suo nome dalla parola greca “astatos”, che significa instabile.
Quanto costa l’astatina per grammo?
Questo elemento è così raro che non troverai alcun costo associato all’acquisto di uno perché non si sono verificate vendite pubbliche prima. Anche se qualcuno vendesse un esemplare autentico a un acquirente privato per milioni di dollari, probabilmente scadrebbe dopo diversi mesi in condizioni controllate a causa della sua breve durata e della sua natura instabile.
Cose importanti da considerare
La sua esistenza è stata prevista dal 1800 ma è stata scoperta solo 70 anni dopo. Anche così, più di 100 anni dopo la sua scoperta, non si sa molto su di esso. Nella sua forma più stabile – astatine-210-ha un’emivita di sole 8 ore, il che significa che anche se hai trovato un pezzo di astatine 210 in 8 ore, metà di esso non esisterà più. A seconda di come si decompone, si trasformerà nell’isotopo bismuto-206 o polonio-210.
Corson, MacKenzie e Segre sintetizzarono l’astatina all’Università della California nel 1940 bombardando il bismuto con particelle alfa. L’astatina può essere prodotta bombardando il bismuto con particelle di energia alfa per produrre At-209, At-210 e At-211.
Insieme a fluoro, cloro e iodio, l’astatina appartiene al gruppo dei cosiddetti alogeni. Secondo gli scienziati, gli elementi alogeni, tra cui l’astatina, hanno proprietà simili; sono non metallici, hanno bassi punti di fusione e di ebollizione, sono fragili quando sono solidi, sono deboli conduttori di calore ed elettricità e sono biatomici (le loro molecole contengono due atomi).
Le proprietà fisiche dell’astatina, incluso il suo colore, sono sconosciute a causa della mancanza di risultati di esperimenti passati. Tuttavia, sulla base dei colori mostrati da altri membri della famiglia alogena, come il cloro e lo iodio che sono stati misurati attraverso vari mezzi nel corso della storia, si ritiene che l’astatina possa essere scura o vicina al nero.
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Chemicool discute come l’astatina sia la meno reattiva e abbia più proprietà metalliche di qualsiasi altro elemento del gruppo alogeno.
La sua rarità lo rende un elemento impegnativo da studiare. Tuttavia, alcuni ricercatori ritengono che l’astatina possa avere usi nel trattamento del cancro. L’astatina può comportarsi come lo iodio, che tende a raccogliere nella ghiandola tiroidea. L’astatina può anche andare alla tiroide e la sua radiazione potrebbe uccidere le cellule tumorali nella ghiandola.
Dato che si tratta di un elemento radioattivo con una vita breve, una possibile applicazione sarebbe nel trattamento del cancro nella cosiddetta radioterapia. In seguito al decadimento radioattivo, l’astatina emette radiazioni alfa estremamente aggressive. Questa radiazione può essere molto più efficace nel distruggere il tessuto malato rispetto alla cosiddetta radiazione beta spesso utilizzata in radioterapia. Ovviamente, è estremamente importante che la radiazione raggiunga il tessuto tumorale e non il tessuto sano, in quanto può causare danni significativi a quest’ultimo. Pertanto, possiamo immaginare un trattamento basato su un prodotto artificiale di astatina che riesce a sradicare un tumore ben localizzato.
Gli scienziati devono essere cauti nei confronti dell’astatina. Come accennato in precedenza, questo elemento radioattivo può raccogliere nella ghiandola tiroidea, che ha effetti dannosi sulla salute a lungo termine se non viene gestito correttamente. Fortunatamente, questa sostanza pericolosa è abbastanza rara per i consumatori che gli individui di solito non devono preoccuparsi dei loro rischi di esposizione. Per quanto riguarda gli scienziati, sono ben addestrati a prendere precauzioni speciali quando si lavora con esso, quindi non si verifica alcun incidente.
Nonostante la sua rarità, l’astatina è oggetto di approfondite indagini di laboratorio. Gli scienziati sono interessati a saperne di più su tutti gli elementi trovati sulla Terra perché potrebbero contribuire a future scoperte e applicazioni per uso pratico come prodotti commerciali o tecnologie. Tuttavia, questo elemento non ha alcun uso commerciale.
Dove cade astatine? È una domanda che ha diviso gli scienziati. Alcuni lo classificano come metalloide, mentre altri lo collocano nel gruppo dei metalloidi con i suoi elementi vicini boro e silicio. Per essere chiari, nessuno sa con certezza dove mettere questo metallo a causa di quanto sia instabile. Alcuni addirittura dicono che non esiste affatto.