Una breve storia dell’istruzione pubblica in America

La scuola dovrebbe essere gratuita e obbligatoria per tutti i bambini. E ‘ ovvio, vero?

In realtà, è una specie di nuova idea.

L’istruzione pubblica su larga scala in America iniziò nel Massachusetts nel 1850 sotto la guida di Horace Mann (nella foto). Mann ha sviluppato un’organizzazione di oltre 1.000 scuole dell’obbligo sul modello del sistema prussiano delle scuole comuni.

Nel 1875 il presidente Ulysses S. Grant ha fatto una campagna per un emendamento costituzionale per imporre scuole pubbliche gratuite e vietare il finanziamento pubblico delle scuole religiose. Questo emendamento (noto come emendamento Blaine) non è riuscito, ma è stato adottato nella maggior parte delle costituzioni statali. L’idea di scuole pubbliche libere, separate dalle istituzioni religiose, cominciò a diventare parte del tessuto dell’America.

Istruzione pubblica gratuita e la fine del lavoro minorile

L’istruzione di base gratuita è stata universalmente richiesta in America per più di 100 anni. E ‘ stata una grande transizione. Nel 1910, più di un quarto dei bambini in America non frequentava la scuola. A quel tempo, anche i radicali in America consideravano l’educazione universale senza tasse scolastiche come un sogno.

Istruzione di base senza tasse scolastiche è stato universale in America per più di 100 anni.

Mettere i bambini a scuola richiedeva prima di tutto di estrarli dai campi e dalle fabbriche, dove i più poveri sopportavano condizioni orribili con poche protezioni. Verso la fine del 20 ° secolo, i giornalisti americani hanno attirato l’attenzione sulle terribili condizioni di lavoro nelle fabbriche. Le donne hanno organizzato in protesta, collaborando con il movimento operaio per premere per i cambiamenti politici.

Nel 1916 la maggior parte degli stati, seguendo esempi in Europa e Massachusetts, aveva approvato leggi per mettere fuori legge, scoraggiare o almeno regolare il lavoro infantile. Come gli stati hanno sviluppato leggi in materia di lavoro minorile, hanno anche cambiato le aspettative del pubblico circa la scuola pubblica.

Pietre miliari nella storia dell’educazione universale

Negli ultimi cento anni, un tema ampio nell’evoluzione dell’istruzione pubblica è stato quello di rendere l’accesso ad essa più universale.

Pietre miliari nella storia dell’istruzione pubblica
Rendere obbligatoria la scuola	Nel 1910, un quarto dei bambini americani non frequentava la scuola. Nel 1918, il Mississippi divenne lo stato finale per approvare leggi che imponevano che la scuola pubblica non solo fosse universalmente disponibile, ma obbligatoria attraverso i gradi elementari.
Fate uscire i bambini dalle fabbriche	L’Owen-Keating Act del 1916 stabilì gli standard federali per il numero massimo di ore in cui i bambini potevano lavorare e vietò il commercio interstatale di beni fabbricati dai bambini. Questa misura fu annullata dalla Corte Suprema nel 1918, ma la tendenza era stata fermamente impostata.
Nutrire i bambini in modo che possano imparare	Nel 1946 il Congresso si appropriò dei fondi per un programma di pranzo scolastico a livello nazionale, creando una nuova ragione per le famiglie impoverite per mandare i loro figli a scuola e stabilendo un precedente essenziale per il sostegno federale all’istruzione.
Includere tutte le gare nelle scuole	In 1954 la Corte Suprema ha stabilito all’unanimità in Brown v. Kansas Board of Education che le scuole non potevano essere segregate per razza.
Includere scuole in aree impoverite	Nel 1965, il presidente Lyndon B. Johnson firmò l’Elementary and Secondary Education Act (ESEA) come elemento chiave della sua guerra alla povertà. Il titolo I di questa legge ha fornito finanziamenti federali per sostenere l’istruzione nelle comunità a basso reddito.
Includere le ragazze nelle scuole	Nel 1972 il Congresso modificò l’Higher Education Act del 1965, aggiungendo il Titolo IX per vietare la discriminazione contro gli studenti nelle scuole finanziate dal governo federale sulla base del sesso. (Si pronuncia “titolo nove.”)
Includere studenti con disabilità	In 1975 il Congresso degli Stati Uniti ha stabilito che le scuole americane devono fornire un’istruzione gratuita e appropriata agli studenti con disabilità.
Fai funzionare le scuole online	Nel 2020 la pandemia ha costretto i sistemi scolastici di tutto il mondo a spostarsi online. C’erano lacune, ma in California praticamente tutti gli studenti sono stati dotati di dispositivi e accesso alla rete per l’apprendimento online.

Dal 1970, le politiche educative statali e nazionali hanno sempre più rispecchiato questo principio di accesso universale, compreso un crescente senso che gli studenti dovrebbero avere uguale accesso non solo a una scuola, ma a una buona scuola. Gli studenti devono anche avere pari opportunità per avere successo a scuola: sono protetti dalla discriminazione in classe e sul campo sportivo. Questioni di equità di finanziamento e adeguatezza hanno guidato le decisioni politiche per più di quattro decenni.

Un secolo di costante espansione e miglioramento dell’accesso all’istruzione ha cambiato radicalmente l’America, sia economicamente che socialmente. L’istruzione pubblica universale è un importante punto di prova dell’immagine di sé dell’America: questa è una terra di opportunità per tutti.

L’istruzione è una strategia per la difesa nazionale

Preoccupazioni di sicurezza nazionale hanno fortemente influenzato la storia del sistema educativo americano.

Nei primi anni della guerra fredda, il lancio dello Sputnik da parte dell’Unione Sovietica suscitò la preoccupazione che l’America rimanesse indietro e non riuscisse a produrre gli scienziati e gli inventori necessari per un’era nucleare. Ciò ha scatenato un’ondata di investimenti in programmi scientifici nelle scuole e nelle università americane. Oggi è ampiamente accettato che l’educazione sia connessa non solo a scopi sociali, ma anche a questioni di sicurezza economica e militare.

Nel 1983, “A Nation at Risk” ha chiesto cambiamenti radicali nell’educazione americana e ha dato il via a una serie di conversazioni nazionali sugli standard. L’obiettivo era quello di migliorare ciò che i bambini sanno e sono in grado di fare a ogni livello di grado in modo che gli Stati Uniti potessero rimanere sicuri e competitivi in un’economia globale. Un consenso diffuso è emerso, portando alla federal No Child Left Behind act (NCLB), approvata nel 2001. L ” obiettivo centrale, grande quadro di NCLB era quello di aumentare gradualmente la barra di realizzazione, anno per anno, in modo che tutti i bambini, compresi quelli di solito “lasciati alle spalle”, avrebbero ricevuto una solida istruzione. La legge richiedeva a ogni stato di stabilire standard di livello e di testare tutti gli studenti ogni anno al fine di valutare il successo di ogni scuola.

L’istruzione è una strategia per l’inclusione nazionale

Ahimè, molti bambini erano ancora lasciati indietro. Tra le altre carenze, NCLB ha rivelato che gli stati 50 variavano ampiamente nelle loro aspettative per gli studenti. Peggio ancora, gli standard di molti stati erano stati scritti maldestramente, con una definizione ristretta di successo. Nel 2009, la National Governors Association ha avviato un progetto per definire un nuovo set di standard condivisi che è diventato noto come Common Core State Standards. (Maggiori informazioni nella Lezione 6.1.)

Questi standard hanno avuto origine con gli Stati, ma i finanziamenti federali sono stati fondamentali per la loro adozione. L’amministrazione Obama ha utilizzato un programma di sovvenzioni di corrispondenza federale competitivo chiamato Race to the Top (RTT) per sfidare gli stati a sviluppare forti piani di implementazione. La California ha fissato il 2015 come l’anno in cui avrebbe iniziato a valutare le prestazioni dei suoi studenti e scuole in base a questi nuovi standard.

L’istruzione è un problema bipartisan

Come la difesa nazionale e la sicurezza sociale, l’istruzione pubblica universale costa denaro serio e richiede tasse serie. Come in altri paesi sviluppati, l’America ha goduto di un consenso nazionale approssimativo sul fatto che l’istruzione è importante e vale la pena investire.

Perché i legislatori nel tempo si sono preoccupati delle politiche educative? Perché i loro elettori si preoccupano di loro. La politica è difficile. Le persone non sono d’accordo con veemenza, e il percorso verso una politica saggia è raramente chiaro. I legislatori scelgono il loro punto di vista con la consulenza di esperti di organizzazioni di advocacy e think tank (Lezione 7.7), ovviamente, ma quando i leader dei genitori e i leader degli studenti presentano un punto di vista chiaramente sviluppato ascoltano con attenzione.

Qual è il ruolo di Ed100 in questa mischia, chiedi? Aiutiamo i membri delle organizzazioni dei genitori e delle organizzazioni studentesche a diventare costituenti ben informati. Con la conoscenza, possono sviluppare il proprio punto di vista, entrare in empatia con altri punti di vista e prepararsi ad avere una voce nella stanza in cui accade.

Come la pandemia ha cambiato l’istruzione

Nel 2020, la pandemia di COVID-19 ha improvvisamente cambiato l’istruzione per praticamente tutti gli studenti in almeno tre modi. In primo luogo, è evaporata l’idea che tutti i bambini devono sempre frequentare la scuola di persona. In secondo luogo, ha dimostrato che le relazioni contano per l’apprendimento. In terzo luogo, ha ulteriormente ampliato il divario educativo tra studenti di diversa provenienza.

Quando la pandemia ha colpito, distretti scolastici strapazzate per fornire ai bambini i modi in cui potevano continuare ad imparare a casa — in particolare con le risorse digitali per l’apprendimento a distanza. I loro sforzi sono stati parzialmente successo, ma è diventato subito chiaro che internet era diventato il nuovo #2 matita — scuola semplicemente non funziona senza di essa.

L’accesso ai dispositivi informatici e a Internet ad alta velocità è disuguale tra le classi socioeconomiche. L’apprendimento online funziona abbastanza bene per gli studenti che hanno esperienza con la tecnologia, l’accesso ai tutor e un posto tranquillo dove lavorare. I bambini ricchi hanno tutto questo. I bambini poveri no.

Le lezioni della Pandemia per l’istruzione richiederanno anni per essere chiaramente comprese, ma è già chiaro che ha ampliato il divario educativo tra studenti di diversa provenienza.

Motivo di speranza

Le persone non sono d’accordo sulle politiche di istruzione pubblica in un modo che è diventato rumoroso e partigiano. Disaccordi simmer sulle politiche della scuola charter, per esempio, o il ruolo dei sindacati, o quanti soldi da spendere.

Ma vale la pena notare quanto poco discutiamo in questi giorni sul principio di base che tutti i bambini dovrebbero avere la possibilità di frequentare scuole di qualità e soddisfare elevati standard accademici. Horace Mann sarebbe contento.

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