PYEONGCHANGPYEONGCHANG (Reuters) – I 14 paesi che partecipano al torneo olimpico di hockey su ghiaccio di questo mese in Corea del Sud arrivano all’evento con credenziali selvaggiamente disparate come “hockey nations”.

Perenne powerhouse Canada, vincitore di tre delle ultime quattro medaglie d’oro olimpiche, arriva come nazione preminente dello sport, secondo i dati della Federazione internazionale di hockey su ghiaccio.

Sede di più di un terzo del 1.76 milioni di giocatori registrati di tutte le età a livello globale, il Canada ospita anche circa la metà delle circa 17.500 piste di hockey su ghiaccio del pianeta.

Su base pro capite, che ammonta a un giocatore ogni 56 persone e una pista per ogni 4.300.

All’altra estremità dello spettro ci sono contendenti che tenteranno di colpire ben al di sopra del loro peso durante le Olimpiadi, compresi alcuni che hanno già dimostrato di poterlo fare.

Prendi la piccola Slovenia, che vanta la più piccola popolazione tra le qualificazioni olimpiche con meno di 2 milioni di persone e ha appena 1.000 giocatori di hockey, tra cui solo 136 uomini e 66 donne di età superiore ai 20 anni. L’IIFH conta solo sette piste in tutto il paese.

Eppure la nazionale maschile slovena, classificata 15th globalmente dalla IIHF, si è qualificata per due Olimpiadi consecutive, superando squadre più classificate come la Bielorussia. A Sochi nel 2014, hanno combattuto nel turno eliminatorio e finito settimo.

Reuters ha eseguito i numeri dal database globale di giocatori e strutture dell’IIHF. Di seguito sono riportati alcuni altri risultati sui paesi che inviano le squadre maschili 12 e le squadre femminili otto a Pyeongchang: tmsnrt.rs/2Eur8Bj

SFIDA PIÙ ALTA

I padroni di casa di quest’anno – la Corea del Sud – si classificano come il paese più sfidato dall’hockey in competizione.

Classificati rispettivamente 21 ° e 22 ° dall’IIHF, le squadre maschili e femminili hanno ricevuto offerte automatiche ma hanno un piccolo pool di talenti. Il paese ha solo 2.675 giocatori su una popolazione totale di quasi 51 milioni e solo 30 piste.

A livello over-20, la Corea del Sud ha solo 490 giocatori, il secondo minor numero di giocatori dopo la Slovenia. Questo è solo un giocatore ogni 104.000 persone rispetto a uno ogni 123 nella Repubblica Ceca, che ha la più grande densità al mondo di giocatori di hockey adulti.

Anche la Corea del Nord, che invierà giocatori per una squadra femminile unificata con il Sud, ha più del doppio del numero di giocatori adulti, a 1,090 con circa tre volte più donne che giocano il gioco del suo vicino meridionale: 920 vs 319.

PICCOLO MA POSSENTE

La Finlandia è la quarta più piccola popolazione dei 14 partecipanti a circa 5,5 milioni di persone, ma racchiude un potente pugno di hockey.

I finlandesi entrano nei giochi al quarto posto dalla IIHF e come l’unica squadra nel torneo maschile ad aver vinto una medaglia in ciascuna delle ultime tre Olimpiadi.

In due delle tre misure di hockey su ghiaccio potrebbe esaminato da Reuters, si arriva al numero due – giocatori pro capite (uno per 148) e piste pro capite (uno per 18.000).

Un problema è che la Finlandia produce così tanti giocatori, quelle piste sono affollate. Ha una pista per ogni 121 giocatori. Solo i cechi hanno condizioni più affollate, a uno per ogni 420.

(Per clic grafico tmsnrt.rs/2EruxAz)

LE DIMENSIONI CONTANO

Gli Stati Uniti sono al sesto posto in giocatori pro capite, al nono in piste pro capite e al numero 12 in giocatori per pista.

Ancora, grazie alla sua sostanzialmente più grande popolazione complessiva – circa 325 milioni – ci sono più giocatori americani che partecipano a livello over-20 che in qualsiasi altro paese, quasi 235.000.

Di conseguenza il suo programma maschile è al quinto posto e le donne sono la squadra numero uno del mondo, probabilmente per combattere il Canada per l’oro.

SOFT TOUCH

Diversi paesi si distinguono per aver sottovalutato il loro potenziale di hockey, in particolare la Svizzera.

Il paese ha circa 8,2 milioni di persone, ma arriva al numero cinque in giocatori pro capite e al numero quattro in piste pro capite e ha un mezzo della strada 41 giocatori per pista. Ma gli svizzeri vengono in Corea del Sud con una squadra maschile al settimo posto dalla IIHF e una squadra femminile al sesto posto.

Le svizzere hanno vinto la loro prima medaglia a Sochi – un bronzo – e potrebbero contendersi anche quest’anno. Gli svizzeri, nel frattempo, non hanno vinto una medaglia dal 1948.