Dov’è tutto l’oro?

Il World Gold Council stima che i minatori abbiano storicamente estratto un totale di 201.296 tonnellate di oro, lasciando altre 53.000 tonnellate nelle riserve sotterranee identificate.

Se tutto l’oro fuori terra fosse accatastato l’uno accanto all’altro, il cubo risultante misurerebbe solo 22 metri su ciascun lato, il che è una testimonianza della rarità del metallo. Ma dove si trova esattamente tutto questo oro estratto?

Quasi la metà di tutto l’oro mai estratto si svolge sotto forma di gioielli. India e Cina sono stati i più grandi mercati per il consumo di gioielli in oro, combinando per oltre il 50% della domanda globale di gioielli in 2020.

Gli investitori in tutto il mondo acquistano oro a causa della sua capacità di fornire valore, e quando le pressioni inflazionistiche sono alte, l’oro spesso agisce come una fuga verso la sicurezza. Di conseguenza, l’investimento è uno dei più grandi usi finali dell’oro, con oltre 44.000 tonnellate di oro detenute come lingotti, monete o lingotti per gli exchange-traded funds (ETF) gold-backed.

Oltre agli investitori, anche le banche centrali sono tra i maggiori detentori di oro. A differenza delle riserve in valuta estera, delle azioni e dei titoli garantiti da debito, il valore dell’oro dipende in gran parte dall’offerta e dalla domanda. Pertanto, le banche centrali usano spesso l’oro per diversificare le loro attività e proteggersi dal deprezzamento della valuta fiat. Le disponibilità auree delle banche centrali rappresentano quasi un quinto di tutto l’oro fuori terra; a partire dal 2021, le disponibilità ufficiali superano le 35.000 tonnellate.

Sebbene l’oro sia ampiamente ambito come metallo prezioso, ha anche vari usi industriali, con applicazioni in elettronica, odontoiatria e spazio. In effetti, si stima che un tipico iPhone contenga circa 0,034 grammi di oro, oltre ad altri metalli preziosi. Sono questi usi industriali che rappresentano 29.448 tonnellate o circa il 15% di tutto l’oro fuori terra.

Riserve auree sotterranee

Prima di trasformarsi in gioielli e lingotti, l’oro attraversa diverse fasi della catena di fornitura, a cominciare dall’esplorazione mineraria e dall’estrazione di riserve sotterranee. A partire dal 2020, il mondo aveva 53.000 tonnellate di oro in riserve identificate. Ecco dove si trova tutto questo oro:

Data la loro disponibilità di riserve, non sorprende che Australia, Russia, Stati Uniti e Perù siano tra i maggiori produttori di oro al mondo, con solo la Cina che ha prodotto di più in 2020. Queste riserve non solo aiutano a determinare la produzione attuale, ma possono anche fornire un’idea di dove potrebbe verificarsi l’estrazione dell’oro in futuro.

Nel 2020, i minatori hanno prodotto poco più di 3.000 tonnellate di oro e, a questo ritmo, le riserve sotterranee dureranno meno di 18 anni senza nuove scoperte. Tuttavia, è importante notare che le riserve possono cambiare e crescere man mano che gli esploratori trovano oro in diverse parti del mondo.

Un futuro dorato

L’oro esiste da migliaia di anni e probabilmente rimarrà così in futuro.

Con le crescenti preoccupazioni sulla crescita dell’offerta di moneta e dell’inflazione, l’oro continuerà a fornire valore e proteggere gli investitori in tempi di volatilità preservando la ricchezza a lungo termine.

(Questo articolo è apparso per la prima volta in Visual Capitalist Elements)