Le barriere coralline sono uno degli ecosistemi più produttivi di questo pianeta. Queste barriere coralline non solo ospitano migliaia di specie, ma sono anche una fonte di numerosi beni e servizi per noi, che includono opportunità ricreative come immersioni e snorkeling, turismo e pesca.

È dovuto a questi usi benefici che le barriere coralline sono sovrasfruttate e si trovano ad affrontare un numero enorme di minacce antropogeniche.

Ci sono oltre 100 diversi territori in tutto il mondo in cui il turismo dipendente dalla barriera corallina sta crescendo. Si sta anche rapidamente generando tanto necessaria occupazione e valuta estera di circa US billion 35 miliardi all’anno.

In che modo il turismo influisce sulle barriere coralline?

Gli effetti del turismo sulle barriere coralline possono essere suddivisi in quelli causati dalle attività ricreative (come le immersioni subacquee) e dalle infrastrutture (come gli hotel e i resort).

Se sei interessato ad altre minacce delle barriere coralline, ti consiglio di leggere 10 principali minacce alle barriere coralline.

Effetti delle attività ricreative turistiche sui coralli

1. Trauma fisico

La più grande attrazione della barriera corallina per i turisti è l’opportunità ricreativa. Le più comuni di queste attività sono le immersioni subacquee e lo snorkeling.

Durante queste attività i coralli sono danneggiati a causa della rottura scheletrica causata dai subacquei che si muovono e calpestano queste barriere portando le loro attrezzature. I coralli con rami sono relativamente più a rischio rispetto ad altri coralli.

Uno studio del 2014 ha rilevato che i coralli esposti ai subacquei avevano nove volte più possibilità di danni fisici e lacerazioni. Questo stesso studio ha anche sollevato preoccupazioni su un altro problema serio; questi coralli colpiti erano quattro volte più suscettibili alla malattia della banda di erosione scheletrica.

La rigenerazione delle barriere coralline dopo lesioni fisiche richiede fino a 2 mesi, e questo fornisce un’ampia finestra di tempo per l’invasione di agenti patogeni e ciliati, portando a malattie.

2. Sedimentazione

Un altro problema associato è l’accumulo di sedimenti sulle barriere coralline attraverso le scarpe di persone provenienti dalla terra.

I sedimenti soffoca le insenature delle barriere coralline e provoca necrosi tissutale nei coralli. È stato riferito che i coralli utilizzati per attività ricreative hanno 12 volte più necrosi (morte del tessuto) dai coralli rispetto ad altri coralli.

Anche i nuotatori e gli amanti dello snorkeling rompono molto spesso i coralli attraverso le pinne del costume da bagno.

3. Canottaggio

Un’altra minaccia dovuta al turismo è la nautica. Le barche possono danneggiare direttamente le barriere coralline rompendole, ma la minaccia più grave proviene dalle ancore.

Le ancore e le catene pesanti, specialmente da grandi barche e yacht, rimuovono e rompono i coralli quando vengono rilasciati in acqua. Questi danneggiano anche i terreni di riproduzione dei pesci quando vengono abbassati.

Ciò è evidente dallo studio che ha rilevato il 39% di colonie coralline più piccole in aree con elevata attività di ancoraggio e queste stesse aree avevano anche il 65% in meno di densità di pesci. L’ancoraggio può anche danneggiare gli habitat che si trovano vicino alle barriere coralline come le erbe marine, e questo uccide molte altre specie marine.

Le eliche dei motori delle barche generano onde nell’acqua che sollevano il fondo del mare nelle secche e aumentano la sedimentazione sulle barriere coralline, uccidendole alla fine. Le barche sono anche una fonte di inquinanti come residui di olio e vernice che possono causare ulteriori danni alle barriere coralline.

4. Sovrasfruttamento

Con l’introduzione del turismo in una zona, vi è una maggiore domanda di pesca sia per il consumo e come ricreazione con conseguente sovrasfruttamento che sconvolge l’ecosistema corallo.

Mentre il turismo si radica con il tempo, aumenta la concorrenza locale per lo sfruttamento delle risorse ittiche e così la gente passa a tecniche di pesca disastrose come la pesca a raffica e la pesca a strascico.

Tali pratiche corrono un enorme rischio di danneggiare e distruggere direttamente le barriere coralline. Questo non sta solo mettendo in pericolo le barriere coralline, ma anche le piante e gli animali marini.

5. Costruzione

Uno dei pilastri dell’industria del turismo è lo sviluppo che comprende strade, alberghi e così via. Quando l’attrazione turistica è la barriera corallina, lo sviluppo avviene successivamente sulla costa.

Questi sviluppi provocano un’estesa sedimentazione che si lava nell’acqua e provoca fioritura algale, soffocamento, sbiancamento e infine morte.

6. Smaltimento dei rifiuti

A seguito di sviluppi infrastrutturali, materiali erosi da costruzioni, urbanizzazione e espansione delle zone industriali trova la sua strada in acqua a causa del deflusso, contribuendo al deterioramento significativo della qualità dell’acqua e al degrado allarmante dell’ambiente e degli ecosistemi della baia.

Secondo il Programma delle Nazioni Unite per l’ambiente, “Ci sono prove che una percentuale molto elevata delle acque reflue generate dagli hotel viene scaricata nelle acque costiere senza un trattamento adeguato”.

Le fognature e le sostanze chimiche tossiche nell’acqua hanno due effetti: uccidono gli organismi corallini dopo essere stati ingeriti e portano alla dominanza delle alghe riducendo il potenziale di crescita dei coralli.

7. Collezionismo

In molti luoghi; per facilitare i turisti, i locali raccolgono direttamente i coralli dal mare. Questi sono poi venduti in forme originali come souvenir o sono trasformati in gioielli e ornamenti.

La domanda di tali prodotti dal mare è aumentata negli ultimi tempi, il che ha portato ad un forte aumento dello sfruttamento non solo dei coralli ma anche di altre specie marine nell’ecosistema.

Conclusione

Non c’è dubbio che le barriere coralline direttamente o indirettamente svolgono un ruolo cruciale nella vita umana. Alcuni paesi hanno utilizzato le barriere coralline come fondamento delle loro economie, ma ora sembra che le nostre azioni siano venute a perseguitarci.

La ricerca ha dimostrato che i coralli vengono degradati a tassi allarmanti ed è imperativo che ci muoviamo verso pratiche sostenibili in questo momento per fermare il peggioramento delle condizioni.

È vitale per le persone cambiare i loro comportamenti che possono essere mirati da adeguate campagne di sensibilizzazione e sensibilizzare gli stakeholder del settore turistico sui modi per preservare le risorse naturali.

Le autorità dovrebbero concentrarsi sull’applicazione di norme più severe per frenare le attività dannose che hanno sovrasfruttato le barriere coralline.

Si dovrebbe porre l’accento sulla promozione dell’ecoturismo in queste regioni da parte delle comunità locali e si dovrebbe promuovere un turismo rispettoso dell’ambiente per sostenere la conservazione degli ecosistemi delle barriere coralline.