Relatore: Sherry Turkle, PhD

Abby Rockefeller Mauzé Professore di Studi Sociali della Scienza e della Tecnologia, Programma in Scienza, Tecnologia e Società, Fondatore e Direttore, Iniziativa di Tecnologia e di Auto Massachusetts Institute of Technology

Nella mia esperienza, gli studenti in calo di utilizzo delle ore di ufficio riflette un aspetto importante del loro approccio alla formazione. Preferiscono comunicare attraverso messaggi di testo ed e-mail perché quelli sono correggibili, supporti perfettibili attraverso i quali possono immaginare di poter presentare le migliori versioni di se stessi e sperare di ricevere comunicazioni altrettanto perfezionate indietro. I miei studenti mettono in chiaro che non apprezzano il valore di iniziare con l’imperfezione sulla via del miglioramento. C’è un’altra cosa che non apprezzano: l’investimento che due persone fanno l’una nell’altra quando sono in una conversazione “inedita”. In tutto questo, questi studenti partecipano a uno spostamento verso la comunicazione transazionale. E questo crea un problema: la comunicazione transazionale non può fare il lavoro che la conversazione relazionale può fare. Lo vedo come parte di un passaggio dalla conversazione alla semplice connessione.

Due aneddoti illustrano il passaggio dalla conversazione alla connessione. Nel primo, uno studente confida che la conversazione tende la sua attenzione perché ci vogliono sette minuti per ordinare il contenuto e lo stile dell’altra persona e determinare se vale la pena parlare di più. Durante questo periodo lei scopre che la noia imposta in. Per questo motivo, lo studente utilizza pause di conversazione per controllare il suo telefono. Questo processo di riferimento esterno, piuttosto che di riflessione interna, è una “abitudine mentale favorita dalla velocità di connessioni sempre attive che inibiscono la coltivazione delle risorse interiori”. I telefoni ci premiano. Ci ascoltano sempre, focalizzano la nostra attenzione, bandiscono la noia e assecondano i nostri desideri. Nel secondo aneddoto, uno studente dice che è sollevata di non avere nulla di controverso da dire. Se lo facesse, si sentirebbe in dovere di condividerlo online e sarebbe male perché non sarebbe privato lì. E sarebbe archiviato per sempre. Questo illustra un modo in cui la cultura online può raffreddare lo sviluppo di opinioni, in particolare di opinioni fuori dal mainstream.

La promessa di perfezione e l’idea che la noia è morta sono problemi. Evitare la noia significa evitare momenti significativi in cui la nostra immaginazione ci chiama. Evitare l’imperfezione ci priva dell’esperienza della presenza, della vulnerabilità, della spontaneità, della crescita e dell’immaginazione. Evitare o sopprimere pensieri controversi, solo per evitare di gestire la necessità di affrontare la critica, ostacola la crescita intellettuale e l’autentico impegno pubblico.
In tutto questo, non tradisco un pregiudizio contro la tecnologia. Piuttosto, riflette un forte impegno per il valore della conversazione. La conversazione fa bene a bambini, genitori, insegnanti e custodi perché nutre menti e relazioni e promuove lo sviluppo dell’empatia. In questi giorni, affrontiamo una crisi di empatia, e la conversazione, si potrebbe dire, è la ” cura parlante.”

Questa crisi è analoga alla “Primavera silenziosa” di una generazione passata, nel senso che fa parte di un assalto tecnologico al nostro ambiente. Questa volta, uno dei primi costi è la nostra capacità di empatia. Negli ultimi 20 anni, i marcatori per l’empatia tra gli studenti universitari sono diminuiti del 40%, con la maggior parte di quel declino che si svolgono negli ultimi 10 anni, che collega il declino alla presenza di dispositivi. L’uso consapevole della tecnologia può aiutare. Gli adolescenti sono resistenti. Anche cinque giorni senza dispositivi elettronici sono stati trovati per aiutare gli adolescenti a ricostruire la loro capacità di empatia. Perché? Parlano tra loro. Oltre a promuovere la conversazione, però, dobbiamo anche promuovere la capacità di solitudine dei giovani. “In solitudine, ci troviamo. Ci prepariamo a dialogare con qualcosa di autentico, che è il nostro.”Questo significa che veniamo alla conversazione pronti a sentire chi sono le persone, non semplicemente quello che abbiamo bisogno di loro di essere. La capacità di solitudine e la capacità di relazione sono virtù condivise. Sono raggiunti da persone che si uniscono in una conversazione.