Dopo una settimana di lutto e rabbia per la morte insensata di un’altra donna, una veglia di diverso tipo si è tenuta mercoledì 20 giugno. Alla vigilia della notte più lunga dell’anno, circa 200 persone si sono riunite a St Kilda per ricordare le centinaia di persone che sono morte mentre vivevano senza fissa dimora.
Mentre possiamo rispettare le persone che sono morte senza casa, sappiamo molto poco del ruolo che i senzatetto giocano nel causare la morte prematura. La nostra conoscenza sui tassi di mortalità tra i senzatetto è particolarmente scarsa alla fine appuntita dei senzatetto; dormienti ruvidi. 
Seguiamo il nostro pedaggio stradale, il numero di donne che vengono uccise in incidenti di violenza familiare, quanti australiani muoiono di cancro della pelle, ma non sappiamo quante persone muoiono perché non avevano una casa sicura e permanente.
Stimiamo che centinaia di dormienti ruvidi muoiono ogni anno a causa degli impatti dei senzatetto, anche se è improbabile che questi siano al centro di un certificato di morte o di un rapporto del coroner.
Polmonite contratta dopo mesi per le strade, ferite non trattate che portano alla morte per setticemia, un trauma cranico mortale subito da un attacco violento; la causa principale di tali morti sono tutti legati ai senzatetto.
La ricerca mostra che le persone che hanno sperimentato il sonno ruvido a lungo termine hanno un’aspettativa di vita media di soli 47 anni, rispetto agli anni 77 tra gli altri australiani. La ricerca mostra anche che i dormienti ruvidi hanno 11 volte più probabilità di essere vittime di violenza rispetto a quelli che non hanno sperimentato il sonno ruvido.
Il sonno ruvido rappresenta solo il cinque per cento di tutti i senzatetto. Anche se una minoranza tra la popolazione senza casa, dormienti ruvidi esperienza lo svantaggio più estremo, e rappresentano la più grande sfida morale per noi da risolvere.
Per molto tempo il settore dei senzatetto ha sostenuto che Victoria adottasse un approccio Housing First per risolvere il sonno ruvido. Housing First è stato dimostrato a livello internazionale per porre fine a lungo termine senzatetto. Si tratta di acquistare e costruire abbastanza alloggi sociali per consentire una casa per ogni dormiente ruvido, e fornendo supporto per affrontare i problemi che portano alla loro senzatetto.
Purtroppo, non abbiamo ancora la volontà politica necessaria per porre fine senzatetto in Australia. L’impegno a lungo termine richiesto si estende oltre un singolo ciclo elettorale e finora ha eluso tutti i lati della politica. Eppure le soluzioni sono a portata di mano.
La domanda non è come possiamo risolvere i senzatetto, ma piuttosto perché non siamo stati in grado di risolverlo quando la soluzione è così chiara? Abbiamo semplicemente bisogno di alloggi più a basso costo per coloro che hanno i redditi più bassi e di un supporto continuo per coloro che hanno una complessità significativa nella loro vita, come malattie mentali, storie di traumi estremi, dipendenza e violenza familiare.
Sì, Housing First è costoso, ma il suo gruppo target è molto piccolo. Qualsiasi valutazione economica deve riconoscere i costi significativi associati al mantenimento degli attuali livelli di senzatetto.
C’è un costo enorme legato ai senzatetto, sia il costo per le vite umane che un costo finanziario molto reale. Quando le persone dormono per strada, si ammalano, muoiono, sono vittime di violenze che richiedono polizia e ambulanza, vengono coinvolti nel sistema giudiziario e i loro problemi di salute mentale peggiorano.
Un rapporto della Missione del Sacro Cuore del 2016, ha stimato che per ogni dormiente ruvido che è ospitato e supportato per scendere dalla strada, i risparmi sui costi per il governo sono $17.591 all’anno, a persona. C’erano 1.123 vittoriani contati come dormienti nella notte del censimento nel 2016.
Tutte le forme di senzatetto hanno un effetto dannoso sulla salute mentale e fisica delle persone, ma il sonno ruvido a lungo termine espone le persone alla sofferenza fisica e mentale più estrema. Una risposta coesa e integrata ai senzatetto deve affrontare il sonno ruvido investendo anche negli sforzi di prevenzione più in alto nella catena.
Dobbiamo risolvere i senzatetto perché è la cosa giusta da fare, perché salva vite umane e perché avere una casa sicura è un diritto umano. È anche una cosa economicamente ragionevole da fare.
Fornire una casa sicura e conveniente ai dormienti ruvidi salverà vite umane e sicuramente farà risparmiare denaro speso per le risposte al cerotto.