Foto di Matheus Ferrero
Pensa all’ultimo studente che si è presentato per la prima volta a uno dei tuoi eventi di pastorale giovanile. Sono tornati? Se no, perché no? Se è così, è fantastico, ma sai cosa ha fatto il tuo ministero che li ha fatti tornare nella tua chiesa?
È stato detto che la follia sta ripetendo la stessa cosa più e più volte e si aspetta risultati diversi. Quando si tratta di attrarre e mantenere gli studenti nella tua chiesa, gli operatori giovanili hanno ripetuto troppo spesso gli stessi “consigli e trucchi” per connettersi con gli ospiti per la prima volta. Presentali al resto dei tuoi studenti. Dagli delle caramelle. Consegnagli una copia del tuo calendario prima che escano dalla porta. La maggior parte del tempo, non importa quanto sia cool la caramella o il calendario, non vediamo mai più l’ospite.
Mentre fun greetings e M & Ms non sono intrinsecamente sbagliati, alcune nuove scoperte di Carol Lytch nel suo nuovo libro, Choosing Church, suggeriscono che stiamo perdendo problemi più profondi. Per dieci mesi Lytch tentò di frequentare tutte le attività giovanili in tre chiese di Louisville, nel Kentucky. Lytch scelse intenzionalmente tre chiese che rappresentano un ampio spettro del cristianesimo; una era evangelica, una era protestante principale e una era cattolica romana. Per capire le dinamiche dei giovani in tutte e tre le chiese, ha partecipato a cinquanta servizi di culto, trentasette riunioni giovanili, quattro ritiri, venti lezioni domenicali, studi biblici e riunioni di piccoli gruppi, e undici prove del coro. Inoltre, ha visitato undici scuole e ha trascorso del tempo con gli studenti al loro lavoro e con i loro amici.
Dopo aver codificato le sue note sul campo e le trascrizioni delle interviste, Lytch ha scoperto tre fattori che hanno costantemente attratto e mantenuto gli studenti in chiesa. È interessante notare che questi tre fattori erano pervasivi anche nel mezzo della diversità dottrinale dei ministeri evangelici, principali e cattolici romani della gioventù.
- Un senso di appartenenza. I giovani che si sentivano” a casa “e” al sicuro ” nelle loro chiese e ministeri giovanili erano più propensi a rimanere attivamente coinvolti.
- Un senso di significato. I giovani che ritenevano che le attività e le riunioni dei giovani fossero piene di insegnamenti significativi, discussioni, adorazione e relazioni erano più propensi a continuare a tornare.
- Opportunità di sviluppare competenze. Anche se questo fattore non era così forte come il senso di appartenenza e significato, i giovani che sentivano le loro capacità venivano sviluppate attraverso opportunità di servizio o di leadership erano comunque più propensi a rimanere impegnati nella pastorale giovanile.
Se vuoi prendere le scoperte di Lytch e applicarle al tuo gruppo giovanile, inizia ponendoti le seguenti domande:
Creare un senso di appartenenza
- Gli studenti sentono di avere uno spazio fisico (cioè una stanza o un centro giovanile) in cui incontrarsi che è veramente “loro?”Cosa si può fare per rendere ancora più” loro?”Come puoi coinvolgere gli studenti nel renderlo loro?”
- Cosa fai per connetterti con gli ospiti per la prima volta nella settimana successiva alla loro visita? Cosa potresti fare per connetterti meglio con loro in un modo che li aiuti a sentirsi come se appartenessero?
- C’è un equilibrio che i gruppi giovanili sani devono mantenere tra l’essere “aperti” abbastanza che le nuove persone possano entrare, ma “chiusi” abbastanza che una volta entrati, non cadono attraverso le fessure. Il tuo gruppo è più “aperto” o ” chiuso?”Cosa potresti fare per bilanciare meglio i due?
- Piccoli gruppi contribuiscono a creare un senso di coesione e “famiglia.”I tuoi studenti hanno la possibilità di incontrarsi regolarmente con un gruppo di amici attraverso piccoli gruppi? Cosa puoi fare per assicurarti che gli ospiti abbiano l’opportunità di connettersi con un piccolo gruppo?
- Ogni studente ha un adulto nella pastorale giovanile che controlla regolarmente con loro e li” pastori”? Cosa stanno facendo bene questi adulti? Cosa potrebbero fare di meglio?
- In che misura i vostri studenti sono integrati nella vita della chiesa in generale? Cosa potreste fare per migliorare le relazioni tra gli studenti e la vostra congregazione?
Trovare un senso di significato
- Con quale frequenza i leader adulti condividono con gli studenti la propria ricerca di significato? Cosa potreste fare per far sì che gli studenti siano esposti ai viaggi di fede degli adulti?
- Quanto è rilevante l’insegnamento nel vostro ministero per le lotte degli studenti? Cosa puoi fare per ottenere l’input degli studenti anche quando stai decidendo cosa insegnare e discutere?
- Cosa potreste fare per rendere il vostro insegnamento ancora più applicabile?
- Se uno studente sta lottando con la propria fede, c’è una persona con cui potrebbe parlarne?
- Ci sono rituali o tradizioni nel tuo ministero (oltre alla semplice comunione) che danno un senso di storia e significato? Come hai potuto rendere questi rituali ancora più significativi?
Creare opportunità per sviluppare competenze
- Quanti dei tuoi studenti sanno quali sono i loro talenti e i loro doni spirituali? Cosa puoi fare per aiutare più studenti a identificare i propri doni e abilità?
- Quanti di coloro che conoscono i loro talenti e i loro doni spirituali li usano attivamente? Cosa impedisce loro di usarli? Che cosa si può fare rimuovere quegli ostacoli?
- Cosa fa il vostro ministero per sviluppare il potenziale di leadership degli studenti? Cos’altro si può fare per aiutare a sviluppare le capacità di leadership degli studenti sia nel vostro ministero o nella vostra chiesa generale?
La prossima volta che ti riunisci con genitori o volontari adulti nel tuo ministero, prova a porre loro alcune delle domande di cui sopra. Se lo fai, potresti ottenere alcune idee che mantengono gli studenti connessi al tuo ministero anche meglio di M & Ms (difficile da credere, ma comunque ancora vero!).
Per ulteriori informazioni sulla ricerca di Carol Lytch, vedere Choosing Church (Louisville: John Knox Press), 2004.