Ho smesso di Equinox, stanco di temere la palestra mentre pagavo centinaia di dollari per questo. Il mio problema non era il posto—ho iniziato e smesso di Blink, Crunch e ClassPass da quando mi sono trasferito a New York City—ma più una sensazione di isolamento e di occasionale intimidazione che è arrivata con il tentativo di essere una versione migliore di me stesso, da solo. Desideravo una nuova routine di fitness e la forza che sentivo al liceo, quando ero un giocatore di calcio e un cavaliere a cavallo con addominali piatti e polpacci tonici.

Sapevo che il prossimo allenamento che ho scelto avrebbe dovuto essere qualcosa a cui avrei potuto attenermi, uno che non ha innescato la mia vecchia ansia sociale di essere l’ultimo a finire un esercizio in PE, ma mi ha comunque dato la sensazione felice-stanca di essere fisicamente speso. Com’era, mi sentivo come una versione accartocciata di me stesso, a volte letteralmente: Ho trovato così difficile alzarsi dal letto la mattina che dopo aver colpito snooze sette volte, avrei lasciato la casa con segni di fogli ancora sulla mia guancia.

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Un collega atletico senza sforzo ha suggerito Pilates e Lisa Jones Pilates specificamente. Un ballerino di lunga data che si è formato presso la Martha Graham School prima di diventare un istruttore di Pilates professionale, Jones ha sviluppato un roster di clienti privati che spesso si affidano a lei per addestrarli per i loro lavori fisicamente impegnativi, che si tratti di sport, recitazione o modellazione. Ha lavorato con Lauren Hutton e ha aiutato modelle come Lily Donaldson a prepararsi per la sfilata di Victoria’s Secret.

Quando il fondatore della tecnica, Joseph Pilates, ha aperto il suo studio di Manhattan, nel 1926, il metodo guadagnato la trazione, la danza di comunità prima di andare mainstream alla fine degli anni ’90. Un basso impatto, allenamento, che sottolinea la forza, la flessibilità e l’allineamento, ha continuato associazione con i muscoli lunghi e magri che i ballerini di visualizzazione. E nonostante la storia di “Pilatespocalypse” del 2015 della rivista New York che riportava che la tecnica stava svanendo mentre il mercato del fitness boutique esplodeva, una rapida ricerca di Tribeca mostra cinque studi di Pilates in un raggio di quattro isolati. Quando gli allenamenti ad alta velocità e informati sui dati ci stanno travolgendo da tutti i lati, forse una forma di fitness più lenta si sente giusta.

Mi sono preoccupato di non essere il tipo di Pilates. (Ho immaginato che tipo di essere gli esemplari perfetti di cui sopra, o semplicemente una donna bean-sottile con corrispondenti set di allenamento per tutti i giorni della settimana.) E, abituato agli sport di squadra o allo spin, ero scettico sul fatto che il Pilates mi avrebbe dato la sensazione di rilascio che volevo in un allenamento. Tuttavia, ho confezionato i miei migliori leggings e mi sono diretto verso lo spazio Union Square dolcemente illuminato di Lisa.

Nella nostra prima sessione, mi ha presentato l’attrezzatura: la Cadillac, la sedia Wunda, il Reformer. Abbiamo iniziato con esercizi mat così ho potuto orientarmi alla forma necessaria per Pilates prima di lavorare con qualsiasi cinghie o sedili. Ero così abituato alle istruzioni di fitness supportate da una colonna sonora di dubstep Beyoncé che temevo che un approccio più colloquiale e one-to-one si trascinasse, ma mentre lavoravo per coordinare i miei muscoli in modi nuovi secondo le istruzioni costanti di Lisa, ero sorpreso di quanto velocemente passasse la nostra ora insieme. E “stato un modo meditativo di muoversi che, Lisa ha spiegato, avrebbe funzionato da” dentro e fuori.”(Notai anche i suoi effetti esteriori, poiché più tardi le mie gambe tremarono quando mi chinai per allacciarmi le scarpe.)

Quando Lisa mi ha chiesto come, esattamente, mi piacerebbe tonificare il mio corpo, ho capito che i miei obiettivi andavano oltre le braccia scolpite o una vita tagliata. Volevo pop-up più veloce durante la navigazione e, infine, affrontare il dolore alla spalla che mi ha afflitto da quando sono diventato un dipendente scrivania-bound. Lisa ha notato che la versatilità di Pilates significava che poteva funzionare su tutti quei livelli. “Puoi farlo a livello riparatore”, spiega, mentre gli artisti con cui lavora ” lo fanno per mantenere la loro resistenza e per mantenere il loro corpo bello, ma anche per rimanere in contatto con la loro fisicità per il loro lavoro.”Poiché il Pilates è a basso impatto, le donne possono farlo durante la gravidanza e i clienti di Lisa vanno dai 26 agli 84 anni.

Joseph Pilates ha una famosa citazione: “In 10 sessioni sentirai la differenza, in 20 vedrai la differenza e in 30 avrai un corpo completamente nuovo.”Mi sono impegnato in 30 sessioni, che si sono interrotte a circa tre volte a settimana in tre mesi. Lisa e io ci siamo visti la mattina prima di andare al lavoro, il che significava che dovevo cambiare il mio rapporto con il pulsante snooze. Ma si è scoperto che incontrare un istruttore uno contro uno ha avuto un effetto molto maggiore sulla mia responsabilità rispetto a qualsiasi tassa in ritardo. Più, dalla quinta sessione o giù di lì, ho iniziato a guardare avanti per Pilates. Non ho sudato nello stesso modo in cui avrei fatto una lezione di HIIT, ma questo era parte dell’appello: sono stato in grado di ottenere un allenamento che mi ha dato risultati senza sentirmi ansioso che qualsiasi momento di debolezza mi avrebbe fatto rimanere indietro.

Ogni sessione è stata variata (il metodo classico del Pilates prevede più di 500 esercizi diversi), plasmata intorno alla mia risposta alla domanda affidabile di Lisa: “Come sta il tuo corpo?”Quando ero dolorante dopo una corsa, mi ha aiutato a rilassarmi. Dopo il viaggio, abbiamo risolto lo squilibrio che sentivo tra le mie spalle e nei miei fianchi dopo una notte trascorsa su un aereo. Ha detto che tutti i suoi clienti quel giorno venivano dal viaggio. Anche se non riuscivo a identificare cosa fosse esattamente fuori luogo, Lisa era in grado di osservare qualsiasi oppressione o affaticamento e offrire opportunità per allungare e rafforzare.

Mi sono sentito diverso all’inizio. Ho iniziato a notare quali muscoli mi hanno portato attraverso il giorno. Ho sentito un maggiore senso di stabilità durante il surf, ma anche solo mentre si cammina su per le scale dalla metropolitana. Il mio dolore alla spalla svanì, e uno strano crampo alla clavicola che si presentava sui jogging smise di accadere. Man mano che entravo nelle sessioni, la mia connessione e il controllo sul mio corpo aumentavano. Sono andato a correre solo in un reggiseno sportivo e pantaloncini. (Ero diventato un tipo di Pilates??)

Di 20 sessioni, ho avuto un aspetto diverso. I miei addominali erano definiti e il mio corpo era più lungo. Il mio sé accartocciato era stato levigato. Ho notato più spazio tra la testa e le spalle, che sembrava avere un effetto di affilatura sulla mia mascella. Per quanto riguarda un corpo completamente nuovo? Le immagini prima e dopo mostrano più metamorfosi che trasformazione completa. Ma impegnarsi in più sessioni, o qualsiasi altra routine, sarebbe facile: ho finalmente trovato un allenamento che mi ha fatto venire voglia di svegliarmi presto—e rinnovato la mia fede in me stesso.