L’ADHD nei bambini mette sotto stress i genitori. Infatti, i genitori di bambini con ADHD riferiscono un maggiore stress genitoriale, meno soddisfazione nel loro ruolo genitoriale e più sintomi depressivi rispetto ad altri genitori. Riportano anche interazioni più negative con il loro bambino. Questo non è certamente vero in tutte le famiglie in cui un bambino ha l’ADHD, ma riflette invece le differenze medie che sono state trovate.

In che modo i sintomi dell’ADHD nei bambini influenzano i sentimenti dei genitori riguardo alla genitorialità e al loro comportamento nei confronti del loro bambino? E questo differisce per ragazzi e ragazze? Queste domande sono state al centro di uno studio pubblicato qualche tempo fa sul Journal of Abnormal Child Psychology

I partecipanti erano 706 bambini (376 ragazzi e 330) e i loro genitori da una città di medie dimensioni in Svezia. Sono stati tratti da uno studio longitudinale di 5 anni che comprendeva quasi tutti i giovani dal 4 ° al 12 ° grado in questa città. I giovani erano tra i 10 ei 12 anni all’inizio dello studio e fino all’adolescenza dalla conclusione. Questo non era un campione di giovani con diagnosi di ADHD, ma un campione di comunità regolare.

Tre ondate di dati sono stati raccolti dai genitori (oltre il 70% delle madri) con circa 2 anni tra ogni onda. Le misure raccolte durante ogni onda includevano quanto segue:

Sintomi di ADHD del bambino-I genitori hanno valutato i sintomi di ADHD del loro bambino utilizzando una scala di valutazione standardizzata.

Youth defiance – Valutazioni del comportamento oppositivo dei bambini.

Mancanza di risposta alla correzione dei genitori – Questa scala misurava come i genitori sentivano che il loro bambino normalmente rispondeva ai tentativi dei genitori di influenzare il suo comportamento. I punteggi più alti riflettono i sentimenti dei genitori che il loro bambino non rispondeva a tali sforzi.

Sentimenti di impotenza dei genitori – Questa scala misurava le percezioni dei genitori della loro incapacità di cambiare il comportamento problematico dei loro giovani. I punteggi più alti riflettevano la sensazione di un genitore che lui / lei era relativamente impotente a cambiare il comportamento problematico nel loro bambino. Un elemento di esempio di questa scala è ” Ti sei mai sentito al limite del rinunciare-hai sentito che non c’era nulla che potessi fare per i problemi che hai avuto con i giovani?”

Oltre a raccogliere i dati di cui sopra dai genitori, i bambini hanno anche completato scale che misurano la loro percezione del calore, della freddezza e del rifiuto dei genitori nei loro confronti. Queste scale sono state raccolte durante le onde 2 e 3.

Ipotesi di studio

Poiché i dati sono stati raccolti in un periodo di 5 anni, i ricercatori hanno potuto verificare se i sintomi dell’ADHD prevedevano la percezione dei genitori della mancanza di risposta del bambino e il loro senso di impotenza diversi anni dopo. Le previsioni specifiche testate erano che: 1) i sintomi dell’ADHD infantile portano i genitori a percepire il loro bambino come insensibile alla correzione; e, 2) sentire che il proprio figlio non risponde alla correzione porta ad un aumento dei sentimenti di impotenza di un genitore.

Il design longitudinale ha anche permesso ai ricercatori di testare come i sentimenti di impotenza dei genitori possano influenzare il loro comportamento nei confronti del loro bambino. Hanno ipotizzato che i genitori che si sentivano più impotenti sarebbero stati percepiti dal loro bambino per mostrare meno calore e più freddezza e rifiuto nei loro confronti nel tempo.

Risultati

I risultati di questo studio erano in gran parte coerenti con le ipotesi di cui sopra. Il rapporto dei genitori sui sintomi dell’ADHD infantile al momento 1 ha predetto un aumento dei sentimenti che il loro bambino non rispondeva alla correzione 2 anni dopo. A loro volta, i rapporti dei genitori di mancanza di risposta del bambino alla correzione al momento 2 hanno predetto un aumento dei sentimenti di impotenza 2 anni dopo.

Gli autori hanno poi testato se i sentimenti di impotenza dei genitori predicevano la percezione dei giovani di come i loro genitori si comportavano nei loro confronti. I genitori che hanno riportato più impotenza al momento 1 hanno avuto bambini che hanno riportato più freddo e rigetto il comportamento dei genitori e ridotto il calore dei genitori 2 anni dopo.

I risultati di cui sopra sono stati in gran parte coerenti tra ragazzi e ragazze. Inoltre, questi risultati sono rimasti in gran parte invariati anche quando si tiene conto del livello di sfida dei bambini, suggerendo che i sintomi dell’ADHD hanno un effetto diretto sui processi studiati.

Sommario e implicazioni

L’impatto negativo dei sintomi di ADHD dei bambini sui livelli di stress dei genitori, la soddisfazione nel ruolo genitoriale e persino i sintomi depressivi sono noti da tempo. I risultati di questo studio suggeriscono che non sono i sintomi dell’ADHD stessi a influenzare i genitori in questi modi, ma piuttosto, è la percezione dei genitori che il loro bambino non risponde in gran parte alla correzione che è più impegnativa.

I comportamenti associati all’ADHD sembrano influenzare negativamente i genitori perché sono percepiti come in gran parte al di fuori del controllo dei genitori, il che contribuisce a crescere sentimenti di impotenza. I sentimenti di impotenza, a loro volta, possono portare i genitori a comportarsi nei confronti del loro bambino in modi che i bambini considerano sempre più freddi, più rifiutati e meno caldi. Questo ciclo era in gran parte simile per i ragazzi e le ragazze e ci si aspetterebbe di avere crescenti effetti negativi su bambini e genitori nel tempo.

Ciò che è un po ‘ ironico su questi risultati è che nei bambini con ADHD, si ritiene che i comportamenti che riflettono disattenzione, iperattività e impulsività abbiano forti basi biologiche e siano legittimamente difficili da controllare per genitori e figli. Pertanto, non sorprende che molti genitori sperimentino che i bambini mostrino livelli elevati di questi comportamenti non rispondano alla correzione, e questi sentimenti non sono necessariamente imprecisi. Ciò che rende questi sentimenti problematici, tuttavia, è che contribuiscono a crescere sentimenti di impotenza nei genitori, forse perché i genitori difficoltà comprensibili hanno ‘correggere’ comportamenti che riflettono i sintomi fondamentali di ADHD può portarli a sentirsi meno sicuri di influenzare il loro bambino in altri domini importanti.

Un esempio può rendere questo più chiaro. Se ho un bambino con ADHD che è gravemente iperattivo, ottenere il mio bambino di alterare in modo significativo il loro livello di attività sta per essere estremamente difficile utilizzando le strategie tipiche genitori potrebbero impegnarsi. È facile immaginare come se continuassi a concentrarmi su questo, sentirò sempre più che mio figlio non risponde alla correzione e svilupperà un crescente senso di impotenza. Nel corso del tempo, questo potrebbe contribuire al mio essere meno disposto a cercare di esercitare influenza in aree importanti in cui ho maggiori probabilità di avere successo, ad esempio, aiutando il mio bambino a sviluppare un’abilità particolare o un talento o aiutandolo ad imparare l’importanza di sviluppare risparmio ragionevole e abitudini di spesa.

Questo sostiene l’importanza di aiutare i genitori a riconoscere che, sebbene i bambini possano essere “insensibili alla correzione” quando si tratta dei sintomi principali dell’ADHD che hanno importanti basi biologiche, questo non ha bisogno di generalizzare altri aspetti della vita di un bambino in cui i genitori sono desiderosi di avere un’importante influenza positiva. Capire chiaramente che convincere i bambini a cambiare i sintomi principali dell’ADHD è difficile-molti sostengono che questo è dove il trattamento farmacologico attentamente monitorato può svolgere un ruolo utile – può proteggere i genitori dal sentirsi sempre più impotenti nell’esercitare un’influenza positiva sul loro bambino e aiutarli a rimanere impegnati con il loro bambino in modi che i bambini

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David Rabiner, Ph. D.
Professore Di Ricerca
Dept. di Psicologia & Neuroscienze
Duke University
Durham, NC 27708

Questo articolo è stato originariamente pubblicato in Attention Research Update, una newsletter online scritta dal Dr. David Rabiner della Duke University che aiuta genitori, professionisti ed educatori a tenere il passo con nuove ricerche sull’ADHD e aree correlate. È possibile iscriversi per un abbonamento complementare a www.helpforadd.com

Ristampato con permesso.