• Crisi di salute mentale per il quale ci sono poche risorse
• COVID-19 illustra i blocchi
• uso Eccessivo di confino solitario
• Un racialized sistema di giustizia che criminalizza i Popoli Indigeni e Neri Canadesi
• mancanza di preparazione per il rientro nella società

Questi sono la punta dell’iceberg questioni affrontate dai detenuti in Canada federale e provinciale carceri. E secondo i sostenitori per un migliore trattamento dei detenuti, molto di più deve essere fatto.

Secondo Statistics Canada, nel 2017/2018, Canadese, carceri, detenuti, appena al di sotto di 39.000 adulti:

• un po ‘meno di 25.000 provinciale o territoriale di custodia (l’ 83 per 100.000 abitanti)
• 14.000 custodia federale (48 per 100.000)
• per un totale nazionale di 131 adulti per 100.000 cittadini.

Le indagini del gruppo di difesa dei prigionieri John Howard Society of Canada (JHS) mostrano che la spesa totale per la giustizia penale in Canada (a tutti i livelli di governo) è di circa billion 20 miliardi all’anno. Province e comuni spendono il 70% del totale. Prigioni e carceri ottengono billion 5 miliardi (55% provinciale e 45% federale) con il saldo che va ai servizi di polizia e al sistema giudiziario.

Con questo contesto in mente, diamo un’occhiata a quattro questioni principali del trattamento dei detenuti nelle carceri canadesi.

Problemi di salute

I problemi di salute continuano a devastare i diritti dei detenuti. I detenuti hanno molte più probabilità rispetto alla popolazione generale di soffrire di HIV e AIDS, sono più inclini a problemi psichiatrici e hanno più di 100 volte più probabilità di soffrire di epatite C. Una volta rilasciati, i detenuti hanno 58 volte più probabilità rispetto alla popolazione generale di avere episodi psichiatrici che li atterrano in una struttura sanitaria. Inoltre, i detenuti possono essere sovramedicati. Secondo la Commissione canadese per i diritti umani, il 46% delle donne nelle carceri viene trattato con farmaci psicotropi (usati per condizioni come disturbi d’ansia, disturbo bipolare e schizofrenia).

Catherine Latimer, direttore esecutivo della John Howard Society of Canada, afferma che i detenuti ricevono molto meno assistenza sanitaria rispetto alla comunità generale “e li vediamo (detenuti) invecchiare 10 anni più velocemente nella comunità carceraria che nella comunità normale.”

In un’intervista via email, Sandra Ka Hon Chu, avvocato e direttore della ricerca e della difesa presso Canadian HIV / AIDS Legal Network, afferma:

L’assistenza sanitaria per i detenuti affetti da HIV (e da epatite C o HCV, un altro virus trasmissibile per uso di droghe iniettabili) costituisce una preoccupazione significativa per la salute pubblica, soprattutto alla luce dei tassi di HIV e HCV in carcere che sono notevolmente più alti di quelli nella comunità nel suo complesso. Uno studio del 2016 ha indicato che circa il 30% dei prigionieri nelle strutture federali e il 15% degli uomini e il 30% delle donne nelle strutture provinciali. vivono con HCV e l ‘1-2% degli uomini e l’ 1-9% delle donne vivono con l’HIV. I detenuti indigeni, in particolare, hanno tassi molto più alti di HIV e HCV rispetto ai prigionieri non indigeni; ad esempio, le donne indigene nelle prigioni federali hanno tassi di HIV e HCV dell ‘ 11,7% e del 49,1%, rispettivamente. Non sorprendentemente, la ricerca mostra che l’incarcerazione di persone che si iniettano droghe è un fattore che guida le epidemie di HIV e HCV in Canada. Nonostante ciò, né le prigioni federali né le prigioni provinciali/territoriali forniscono ai detenuti un accesso equivalente ai servizi sanitari, comprese le principali misure di riduzione del danno.

Mentre i detenuti hanno accesso ai test HIV nelle prigioni federali, “i test in corso sono un altro problema, il che rende più difficile rintracciare l’HIV o l’HCV”, afferma Ka Hon Chu. “Lo stigma e il rischio molto reale di discriminazione (da parte dei detenuti e del personale carcerario) e la perdita di riservatezza (in relazione ai risultati del test HIV) rimangono un ostacolo ai test.”E mentre il trattamento dell’HIV è disponibile,” un problema importante costantemente identificato dalle persone in prigione è la priorità della sicurezza rispetto alle loro esigenze di assistenza sanitaria”, afferma Ka Hon Chu.

Ka Hon Chu aggiunge che un altro problema di salute significativo è che i funzionari della prigione troppo spesso interpretano erroneamente la riduzione del danno (dando ai detenuti l’accesso a aghi e siringhe puliti per l’iniezione) come tacita approvazione dell’uso di droghe. “Mentre un numero significativo di prigionieri fa uso di droghe, le misure di riduzione del danno sono sempre considerate secondarie ai presunti problemi di sicurezza e spesso caratterizzate come in opposizione alla sicurezza di un’istituzione.”

Alcuni sviluppi nella cura dei detenuti includono la fornitura di naloxone (usato per contrastare gli effetti mortali delle overdose da oppioidi) al personale carcerario e “l’introduzione del primo programma di aghi e siringhe basato sul carcere del Nord America”, afferma Ka Hon Chu. Anche se, ” questi programmi sono ancora lungi dall’essere equivalente a quello che è disponibile nella comunità al di fuori della prigione, e rimangono inaccessibili per molti prigionieri.”Gli studi mostrano fino al 17% dei detenuti maschi e al 14% delle detenute donne che usano farmaci iniettabili e le morti per overdose sono aumentate nel corso degli anni. Un terzo di tutti gli incidenti di overdose coinvolge prigionieri indigeni.

L’accesso alle apparecchiature sterili per iniezione in carcere “è straordinariamente limitato”, afferma Ka Hon Chu. Pur riconoscendo “i benefici per la salute dei programmi di aghi e siringhe in carcere con l’introduzione da parte del Correctional Service Canada di un programma di scambio di aghi di prigione (PNEP) in alcune prigioni federali a partire da giugno 2018, i dettagli del PNEP rivelano gravi carenze che non sono in linea con i principi di salute pubblica o gli standard”Aggiunge:

Nonostante il fatto che il naloxone è un estremamente sicuro farmaco per invertire overdose da oppiacei, non prigioni in Canada forniscono i prigionieri con accesso diretto al naloxone… prigionieri sono spesso il primo sulla scena di un sovradosaggio, e negando loro l’accesso immediato a naloxone potrebbe significare la differenza tra la vita e la morte, o danni irreversibili.

La pandemia di COVID-19 ha aggiunto un ulteriore livello di problemi, afferma Latimer. Il virus ha colpito diverse istituzioni in tutto il Canada, nonostante il Servizio correzionale del Canada prendere misure proattive contro la sua diffusione. Nell’aprile 2020, la Criminal Lawyers Association e la John Howard Society hanno presentato una petizione ai governi federali e provinciali per ridurre il numero di detenuti durante l’epidemia di COVID-19. Un picco nel numero di casi in AC, Ontario e Quebec (dove durante una settimana, casi raddoppiati nel giro di soli due giorni), ha lasciato sia i detenuti e gli ufficiali correzionali vulnerabili e in alcuni casi infettati. Nell’Ontario, a. C., Terranova e Labrador, e Territori del nord-Ovest, tattiche di diversione per evitare la potenziale diffusione del virus in istituzioni ad alta densità inclusi rilascio anticipato o la concessione di assenze temporanee. I sostenitori dei diritti dei prigionieri hanno esortato le istituzioni a rilasciare detenuti a basso rischio e quelli con problemi di salute compromettenti al fine di evitare la diffusione del virus.

Isolamento

Isolamento (chiamato anche “segregazione amministrativa”) è una pratica diffusa abusato non solo per gli individui pericolosi, ma anche come strumento di gestione della popolazione.

Secondo la ricerca JHS, l’isolamento consente efficacemente alle prigioni di” immagazzinare ” individui in strutture sovraffollate. Il cinquanta per cento delle detenute federali in isolamento sono donne indigene. In Ontario, la questione dell’isolamento ha fatto notizia in 2016 quando i record hanno mostrato che Adam Capay, un uomo indigeno, è stato tenuto in segregazione per 1,500 giorni (più di quattro anni) sotto l’illuminazione di 24 ore al giorno. Quell’anno, il Ministero della Sicurezza della comunità e dei servizi correzionali dell’Ontario si impegnò a ridurre l’isolamento a un massimo di 15 giorni.

L’avvocato di Alberta Amanda Hart-Dowhun, membro dell’Associazione degli avvocati del processo penale e presidente della Società di giustizia della prigione di Alberta, riferisce:

L’isolamento continua ad essere un grosso problema. Diventa un problema più grande con COVID-19. Alcuni detenuti sono rinchiusi con altri detenuti in modo che non possano essere allontanati.

Il tema dell’isolamento ha colpito un accordo con i gruppi per i diritti umani, con “molti prigionieri fondamentalmente rinchiusi per 22 ore al giorno”, afferma Catherine Latimer del JHS. In alcuni casi, ” la risposta al virus (COVID-19) era fondamentalmente quella di bloccare le persone.”Una piccola vittoria di sorta per i detenuti è arrivata a seguito di una sentenza della Corte d’appello dell’Ontario che ha chiuso l’isolamento (oggetto di una serie di cause legali) a 15 giorni. La corte ha definito la pratica della segregazione a lungo termine incostituzionale e punizione crudele e insolita. Il governo federale ha prima contestato la sentenza, ma poi ha rinunciato ad aprile 2020. I ministeri della pubblica sicurezza e della giustizia hanno seguito con una dichiarazione che un investimento nel sistema di quasi million 450 milioni fornirebbe un’assistenza sanitaria efficace, miglioramenti delle infrastrutture e nuovo personale.

Atteggiamenti indifferenti

Per Hart-Dowhun, il problema più grande nel trattamento dei detenuti è un atteggiamento indifferente:

Occasionalmente ci sono problemi di malizia nei confronti dei prigionieri, ma il problema più grande che soffrono è la pervasiva mancanza di cura, o la mancanza di capacità o risorse per prendersi cura adeguatamente di loro.

Per quanto riguarda i funzionari della prigione, aggiunge:

Non è che vogliono che i detenuti soffrano,ma non sono disposti o non hanno le risorse per prendersi cura di loro. Parte del problema sono le risorse (e) il modo in cui tali risorse vengono allocate – se il problema è la sicurezza del personale su qualsiasi altra cosa, il finanziamento andrà a quello e ciò sarà a scapito dei programmi e di altre misure proattive. Si vede do una tendenza verso più rivolte e più proteste detenuti quando le condizioni sono molto povere. Quando sono relativamente ben curati, hanno meno probabilità di ribellarsi.

Hart-Dowhun dice che ci sono problemi con il sistema rispetto ai problemi di salute mentale. I detenuti in segregazione ricevono un “controllo di salute mentale” – una guardia che fa capolino attraverso una finestra della cella e parla attraverso la porta per un minuto. La sua presa? “hey stanno controllando le caselle ma non lo fanno in modo significativo.”

” Penso che negli ultimi due anni abbiamo avuto un po ‘di cambiamento in termini di standard per i detenuti”, aggiunge Hart-Dowhun. Questo include ” più consapevolezza di ciò che gli standard sono; la mia impressione è che per molte persone hanno assunto c’era un livello di base di cura e, talvolta, quelle percezioni non erano accurate.”

Sovrarappresentazione di indigeni e neri

Sistema carcerario del Canada è anche altamente razziale. In un episodio di The Agenda di TVOntario nella primavera del 2020, Christa Big Canoe della Aboriginal Legal Society ha notato che gli indigeni sono sovrarappresentati nel sistema carcerario. Oltre il 25% della popolazione carceraria è indigena. E le donne indigene rappresentano il 35% dei detenuti nelle istituzioni canadesi. Al contrario, le popolazioni indigene costituiscono poco meno del 5% della popolazione canadese.

Nello stesso programma, l’avvocato Nana Yanful del Black Legal Action Centre ha notato la sovrarappresentazione dei neri nel sistema giudiziario a causa del razzismo anti-nero. Ciò include la polizia palese e la sorveglianza eccessiva dei quartieri in cui vivono persone di colore, la mancanza di discrezione nel trattamento dei clienti in aula e durante la condanna e l’incanalamento delle persone nel sistema giudiziario penale.

Hart-Dowhun è anche frustrato dalla continua sovrarappresentazione degli indigeni nelle prigioni. Una pietra miliare importante nel rispetto e nel riconoscimento interculturali è arrivata alla fine degli anni ‘ 90, dopo il processo di Nanaimo, Jamie Gladue di BC. Gladue è una donna indigena che si è dichiarata colpevole di aver ucciso il marito nel 1995. Condannato a tre anni di carcere, Gladue ha sostenuto che i tribunali non sono riusciti a pensare a pene alternative che consideravano la storia e la condizione della vita dei trasgressori indigeni. Nel 1999, la Corte Suprema del Canada ha stabilito che un giudice deve prendere in considerazione la storia di un delinquente indigeno quando li condanna. Secondo il Legal Aid aborigeno a. C., Diritti Gladue includono “le sfide della colonizzazione” affrontate dai primi popoli, ” come il razzismo, perdita di lingua, rimozione dalla terra, scuole residenziali indiane, e affidamento.”Aggiungono:

I giudici devono tenere a mente queste informazioni e prendere in considerazione la riabilitazione e le opzioni di condanna basate sulla comunità diverse dal carcere. L’obiettivo di un approccio alla giustizia riparativa è bilanciare responsabilità e riabilitazione.

Eppure Gladue è “piuttosto vecchia in questa fase”, dice Hart-Dowhun, e “statisticamente, la situazione con gli indigeni che sono sovrarappresentati nel nostro sistema carcerario è solo peggiorata.”Mentre la legislazione Gladue aveva buone intenzioni,” non aiuta. Dobbiamo provare qualcos’altro. Penso che probabilmente abbiamo bisogno di guardare oltre la condanna in aula ” per il cambiamento.

“Non penso che lasciarlo ai giudici sulla sentenza funzionerà”, aggiunge Hart-Dowhun. “Penso che dobbiamo guardare alla fonte e al modo in cui stiamo sorvegliando le comunità. Gli indigeni e i neri in Canada sono troppo sorvegliati e sovraccaricati e dobbiamo guardare alla polizia e iniziare da lì. Allontanare le persone dall’aula della sentenza potrebbe essere un buon inizio.”

Margini di miglioramento

Non mancano le promesse di miglioramento.

Nel marzo 2020, Legal Aid Ontario ha pubblicato una strategia di comunità razzializzate che delinea un piano di 10 anni con 17 iniziative. Queste iniziative includono:

• accesso alla giustizia,
• servizi intensificati per le comunità razzializzate, e
• affrontare la discriminazione sistemica nel sistema giudiziario, con un focus su “amplificare le voci delle comunità razzializzate”.

JHS sostiene un piano in cinque punti per migliorare il sistema di correzioni. Esso comprende:

1. rispettare la presunzione di innocenza,
2. cambiare il modo in cui penalizziamo i tossicodipendenti che commettono crimini,
3. trattare i malati di mente,
4. cercare sanzioni proporzionate e costruttive e
5. cercare modi più efficaci per gestire le correzioni.

Un altro obiettivo importante del lavoro della John Howard Society è quello di far sentire le voci dei detenuti dal pubblico al fine di migliorare la comprensione pubblica dei problemi. Un podcast chiamato” Voci dentro e fuori ” fa proprio questo.

Nel 2018, il governo federale si è impegnato a migliorare i servizi ai detenuti indigeni, ai detenuti di colore e ai membri della comunità LGBTQ2S+. Si sono anche impegnati a ridurre l’uso dell’isolamento, migliorare i programmi riabilitativi e fornire servizi migliori per le persone con problemi di salute mentale e il trattamento per le persone con dipendenze. Infine, il governo federale ha promesso di migliorare la nutrizione e l’accesso all’istruzione.

Latimer osserva che mentre i finanziamenti federali possono aumentare, il denaro spesso va verso più guardie quando “dovrebbero esserci più soldi per gli ufficiali del programma.”I responsabili del programma offrono iniziative incentrate sulla riduzione dell’abuso di sostanze e sulla prevenzione della violenza, aiutando a guidare i detenuti verso il reinserimento nella società. Dove andiamo da qui resta da vedere.

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