“Il triumvirato di piroscafi della White Star Line includeva il Gigantesco, l’Olimpico e il Titanic. Queste navi condividevano un piano di progettazione e un tema comune: la grandezza. Il presidente della Stella Bianca J. Bruce Ismay e Lord William Pirrie, presidente dei costruttori navali Harland & Wolff, stimarono che sarebbero state circa una volta e mezza le dimensioni delle navi più grandi della Cunard Line . I primi schizzi di Ismay e Pirrie delle navi includevano due alberi e quattro ciminiere — le navi avrebbero avuto solo bisogno di tre per funzionare, ma un quarto è stato aggiunto per rendere il progetto simmetrico e in seguito è stato riproposto in un sistema di ventilazione. Alexander Montgomery Carlisle è stato nominato capo progettista del progetto, una posizione in seguito consegnato al nipote di Pirrie, Thomas Andrews.
Per costruire una nave sicura 882.5 piedi (268,8 metri) di lunghezza e 92,5 piedi (28,2 metri) di larghezza con un peso lordo di 45.000 tonnellate (40.823 tonnellate), erano necessarie alcune tecniche e materiali innovativi di costruzione navale . La società di costruzioni navali di John Brown ha obbligato Ismay e Pirrie con acciaio e turbine. La turbina del Parson era uno sviluppo essenziale nel processo di costruzione: funzionava dal vapore di scarico prodotto dai due motori alternativi della nave, che erano alti quasi quattro piani. Questa disposizione, combinata con due eliche a tre pale che misurano 23,5 piedi (7.2 metri) di diametro e un’elica a quattro pale di 17 piedi (5,2 metri) situata vicino al timone della nave, producevano abbastanza potenza per raggiungere velocità fino a 24 nodi .
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Le navi richiedevano un’immensa quantità di potenza, e questi compartimenti della centrale elettrica erano situati nello scafo della nave. Una sala turbine, una sala macchine, sei locali caldaia, 11 stokeholds e locali per riscaldatori e impianti di refrigerazione sono stati separati da paratie — partizioni rinforzate. Un’altra innovazione a bordo delle navi erano le porte stagne che potevano essere lasciate cadere automaticamente o tramite comandi manuali. La teoria di Thomas Andrews dietro queste porte stagne era che potevano chiudere i compartimenti allagati in caso di emergenza. Progettò le navi per rimanere a galla con due dei 16 compartimenti allagati; la nave poteva persino riuscire a navigare con un massimo di tre o quattro compartimenti pieni d’acqua. Sopra i macchinari nello scafo, i ponti con lettere da A a F contenevano tutto, dalle cabine e dalle sale da pranzo ai bagni turchi. (Leggeremo di più su quei mazzi nella prossima sezione.)
C’era un fermo a questi piani grandiosi, tuttavia: nessuna arena di costruzione o sito di lancio poteva ospitare le navi. Quindi, prima che le navi potessero essere costruite, lo erano il White Star Dock e il Great Gantry. Il Grande Portale era una serie di 10 gru che potevano sollevare operai e materiali all’altezza del ponte a cui erano stati assegnati per costruire. L’Olympic fu costruito per primo e completato entro il 1911, e il Titanic fu completato nel 1912, dopo gli sforzi di costruzione di quasi 11.000 uomini .
Successivamente, vedremo la struttura e il design degli interni del Titanic.