I colibrì sono una creatura straordinaria nel pieno senso dell’aggettivo. Diverse caratteristiche di questo uccello si trovano molto al di fuori della gamma di “normale” o “tipico” nel mondo animale vertebrato. La tua domanda arriva al vero “cuore” della questione (scusa, non ho potuto resistere al gioco di parole).

I cuori degli hummer sono, in effetti, fatti un po ‘ diversamente da qualsiasi mammifero e dalla maggior parte degli altri uccelli. Le fibre muscolari sono più snelle e popolate da mitocondri sempre più grandi. Il reticolo sarcoplastico (che raccolgono, immagazzinano e rilasciano selettivamente gli ioni di calcio necessari per l’azione muscolare e attorno al quale i molti mitocondri tendono a risiedere) corre longitudinalmente alle cellule della fibra muscolare, con pochi o nessuno che corre nel trasverso. Il muscolo cardiaco (e, in effetti, praticamente tutto il muscolo colibrì) è popolato da 10x o più capillari di quelli che troverai nei mammiferi o nella maggior parte degli altri uccelli. Tutta questa costruzione anatomica e ultra-struttura cellulare permette o significa che i muscoli cardiaci possono ottenere e utilizzare energia e ossigeno ad una maggiore efficienza rispetto praticamente qualsiasi altro vertebrato.

Ma semplicemente avere fibre muscolari “migliori” o più mitocondri non ti fa bene a meno che tu non possa fornire loro risorse adeguate—e farlo in modo tempestivo. I capillari forniscono le autostrade, ma i colibrì sono in grado di ottenere quantità prodigiose di risorse raccolte e preparate per l’uso diretto in modi e con efficienze spesso al di sopra dei loro vicini di mammiferi e aviari.

Un atleta umano di livello elite o un notevole “atleta” selvaggio come un ghepardo o la sua preda gazzella sono in grado di utilizzare fino al 30% del glucosio che hanno consumato nell’ultima ora o giù di lì. Questi animali corrono rapidamente verso il basso il livello di” glucosio libero ” nel sangue e devono quindi fare affidamento sulla conversione del glicogeno e sull’uso di altre molecole per fornire ai mitocondri risorse per pompare ATP (la principale valuta energetica di una cellula). Al contrario, un colibrì è in grado di utilizzare il 100% (!) del glucosio che hanno consumato negli ultimi 30-45 minuti per alimentare direttamente le loro cellule muscolari. Gli hummer sono praticamente in grado di continuare un flusso in tempo reale di “zuccheri”, “azione muscolare fuori” attività per diverse ore. Non conosco nessun altro vertebrato che possa farlo. Sono adattati specialmente per ottenere il glucosio ed il fruttosio dal nettare all’intestino alla circolazione sanguigna alle cellule senza una serie di conversioni chimiche o metaboliche come la maggior parte degli animali deve fare e fanno questo mentre anche by-passando la necessità di elaborare lo zucchero del fruttosio nel fegato. Le cellule muscolari umane non possono (generalmente) utilizzare direttamente il fruttosio e devono essere trasformate dalle cellule del fegato in prodotti utilizzabili dalle nostre vie metaboliche cellulari.

Oltre a ciò, i colibrì sono in grado di elaborare l’ossigeno in modo molto più efficiente o ad un tasso molto più elevato (a seconda di come lo si visualizza) rispetto ai mammiferi e alla maggior parte degli altri uccelli. Un atleta superiore (umano), ad esempio, può utilizzare 4 ml di ossigeno per grammo di massa corporea all’ora. Un hummer può consumare 40 ml (o più in determinate condizioni!) di ossigeno per grammo all’ora. Un aumento di dieci volte.