Quando ero piccolo, volevo crescere per essere una donna intelligente. L’intelligenza faceva parte di un ideale ancor prima che sapessi come definirlo. Non era che volevo essere il ragazzo più intelligente della classe (era mia sorella). Ero così non competitivo con la mia intelligenza che non mi è mai venuto in mente di sparare per diventare un Valedictorian. Incredibilmente, sono andato a una scuola Ivy League solo perché il mio insegnante di matematica mi ha esortato ad applicare, al primo anno di scuola superiore. (Ah, non lasciare che quel tipo di laissez-faire accada con* i miei * futuri bambini!)

Quindi la mia idea di intelligenza chiaramente non aveva molto a che fare con la Torre d’Avorio o accumulare gradi avanzati. (E la maggior parte delle persone, mi rendo conto, sarebbe d’accordo con questo.) Inoltre non ero possessivo o curatoriale sulla conoscenza. Alcune persone, ho capito, hanno un enorme appetito per l’apprendimento e la digestione delle informazioni o possedere un’abilità da punta a punta. Altri hanno un’intelligenza virtuosistica – quello che potrebbe essere chiamato genio. L’altra settimana in una conferenza, ho visto Magnus Carlsen, 24 anni, grande maestro di scacchi dall’età di 13 anni e attuale numero 1, giocare con gli occhi bendati, partite a tempo contro 3 avversari contemporaneamente e vincere. E ‘ come pazzo ed emozionante da guardare come sembra. Ma anche se sono abbastanza intelligente, ovviamente non lo sono. E non credo che uno di quei puzzle o applicazioni “brain-fitness” ti rendono più intelligente.

La mia idea di intelligenza, però, non è mai stata solo di accumulo di conoscenze, abilità o punteggi dei test, ma di un certo modo di essere. Penso che l’intelligenza sia soprattutto, essere consapevoli di pensare e intenzionalmente usare quei pensieri nella tua vita. Penso che Camus l’abbia detto meglio: “Un intellettuale è qualcuno la cui mente guarda se stessa.”Non è che tutti abbiamo bisogno di essere programmatori geniali, grandi maestri, intenditori d’arte o dottori di ricerca per essere intelligenti. Essere intelligenti è ciò che ci permette di vivere in modo significativo, indipendentemente dalla nostra educazione, abilità o interessi.

Cerca di dare al tuo intelletto più cibo possibile. – Leo Tolstoy

Ecco alcuni modi in cui puoi vivere in modo più intelligente.

1. Leggi altri libri.

Stai sempre leggendo qualcosa, anche se sei occupato e sta andando lentamente. Leggi in metropolitana, durante il pranzo o prima di andare a letto (il mio preferito). Leggi al caffè con un latte o un bicchiere di vino, o portalo al parco. Leggi sdraiato sull’erba.

Mescola la tua lista di letture: classici, narrativa recente, storia, biografia–assicurati che sia ancora qualcosa che ti nutrirà e ti sfiderà. Includere la poesia anche se non sei un “poesia-persona” – si potrebbe scoprire qualcosa, fino a quando si va lentamente. Se qualcosa cattura l’occhio, annotare (o cane-orecchio esso, io non sono schizzinosi), e chiudere il libro per alcuni secondi e respirare in quello che hai appena letto. Riempi te stesso con qualsiasi pensiero o sentimento.

Parla con qualcuno di ciò che leggi, anche se non l’hanno letto. Prendi l’abitudine di prestare e prendere in prestito buoni libri. La vita è più ricca in questo modo.

2. Essere consapevoli degli eventi attuali.

Leggi i giornali e guarda le notizie ogni giorno, assicurandoti che le fonti siano autorità solide e intelligenti (e non solo notizie soffici o estreme progettate per eccitare). (Certo, è una linea sottile be Basta essere giudiziosi). Inoltre, avere una fonte settimanale di giornalismo più culturale e approfondita come The New Yorker o The Atlantic. Essere il tipo di persona che può tenere premuto una conversazione vivace su qualsiasi argomento a una cena, anche se questo è solo un bel bonus per rimanere informati e consapevoli del mondo intorno a te.

3. Esperienza arte.

Vai a musei, spettacoli, teatro, mostre. Essere di mentalità aperta e genuina circa la vostra esperienza con l’arte. Porta un amico con te o vai da solo. Pensa a perché qualcosa ti ha mosso, cosa ti ha fatto sentire. Crea una connessione con l’arte che ti muove, e che vivrà in te e ti guiderà per il resto della tua vita come un amico.

4. Viaggiare di più.

Viaggiare, come altre cose in questa lista, allunga i confini della tua mente. E allo stesso modo, è un’esperienza attraverso la quale si impara contemporaneamente di più sul mondo e su se stessi. Vai in un posto che non sei mai andato prima. Appuntare belle foto sulla tua tavola non è paragonabile all’euforia che deriva dal fatto di essere lì (lo saprei). Quando sei lì, pensa a cosa ti muove di essere in questo posto. Notate le cose e annotatele.

5. Resta curioso.

Trova ciò che ti parla e scopri, che si tratti di una nuova lingua, della cucina tailandese o di quello che hai. Può essere qualsiasi cosa, purché susciti una curiosità in te. Queste curiosità genuine sono quasi mai casuali-possono essere un altro mondo all’interno della tua vita che dovrebbe essere esplorato.

6. Pratica le buone maniere.

Questo non è qui perché praticare le buone maniere ti porta a diventare più intelligente, di per sé, ma perché ogni persona veramente intelligente che ho conosciuto ha sempre avuto un acuto senso delle buone maniere. D’altra parte, avevo conosciuto persone evidentemente intelligenti che, a causa di non praticare le buone maniere (o farlo in modo inautentico), mi ha colpito come non veramente intelligente.

Avere buone maniere non significa solo essere impeccabili e raffinati (anche se questo aiuta), perché a volte le persone fanno quelle cose per sentirsi meglio. Essere veramente ben educati significa essere consapevoli della dignità di se stessi e degli altri.

Tutto ciò che è da dire: Praticare una buona scrittura di lettere( che include la posta elettronica); vestirsi per l’occasione; essere colloquiale; scusarsi o esprimere gratitudine in modo significativo; sapere quando essere discreti o aperti e onesti get Hai l’idea.

7. Ma con tutti i mezzi, parla la tua mente.

Anni fa, quando ho portato a casa il mio ragazzo del college, mia madre lo ha valutato molto per la sua intelligenza. Le ho chiesto su cosa si basasse, e lei ha detto che sapeva come spiegare correttamente cosa stava imparando e facendo nel suo stage. Ero tipo, tutto qui?! Ma il suo semplice criterio ha senso. L’intelligenza mostra quando puoi parlare con sicurezza di chi sei, cosa pensi, cosa vuoi, perché e come lo fai. Le persone che sono in grado di comunicare in modo chiaro e onesto (il tutto seguendo il #6) sono sempre molto intelligenti.

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Foto: Eddy Pula via Flickr