In primo luogo abbiamo arrostito salsicce su un fuoco aperto vicino a un lago. Al tramonto era tempo per la sauna (l’unica parola finlandese nel dizionario inglese). Non avevo idea di quello che stavo facendo, così ho seguito i finlandesi. Avevo 18 anni, mi ero appena diplomato al liceo e avevo volato in Finlandia per visitare Hanna, una studentessa di scambio che aveva vissuto con la mia famiglia in California alcuni anni prima.

Ci siamo ammassati in una baracca di legno riscaldata bruciando legna, con troppe persone nude sotto gli asciugamani. Il sudore ha cominciato a gocciolare lungo il mio viso, e ho potuto sentire tutto il mio corpo rilassante nel caldo secco. Presto ci precipitammo fuori e imbullonati al lago per un tuffo freddo. Poi di nuovo al caldo. Questo è stato ripetuto per ore. E questa è stata la mia introduzione ufficiale alle saune. Li ho amati da allora.

Per me, le saune sono più piacevoli quando hai trascorso tutto il giorno fuori. Dopo aver sciato o pedalato al freddo, niente batte un sudore caldo e secco. I benefici medici delle saune sono contestati, ma trovo che sia più un’occasione sociale. Fai un viaggio nel backcountry hut in Canada o visita un lodge off-the-grid a Big Sur, in California, e sarai trattato con lo strano lusso che sta sudando in uno spazio ristretto con gli altri. Ma si può ricreare che a casa? Puoi scommetterci. Ho chiamato alcuni amici che hanno portato l’amata tradizione finlandese nei loro cortili per consigli su come si può fare, anche.

Un kit Versus fai da te

È molto più facile acquistare un kit sauna premade che costruirne uno da zero. Puoi trovare kit per convertire una stanza di ricambio o un grande armadio nella tua casa, oppure puoi installare una sauna prefabbricata e indipendente nel tuo cortile. La North American Sauna Society (sì, questa è una cosa) ha una buona lista di rivenditori di sauna locali negli Stati Uniti e in Canada. È anche possibile acquistare opzioni facili da installare a Costco o Home Depot a partire da $1.000. Redwood all’aperto ha in stile scandinavo saune botte all’aperto (da $4.099) che possono essere messi insieme in quattro ore, o controllare le offerte cabina e barile sauna da Quasi il Cielo. Per qualcosa di più eccentrico, Sauna Stoke, gestito da un canadese di nome Mika Sihvo la cui famiglia proviene dalla Finlandia, costruisce saune personalizzate (da $11,290) su rimorchi in modo da poterle portare sulla strada.

Ma diciamo che vuoi farlo da solo e creare uno spazio sauna unico e personalizzato. Da dove cominci?

Scegli una posizione e una dimensione

Non puoi semplicemente mettere una sauna ovunque. Hai bisogno di un terreno pianeggiante e abbastanza spazio per costruire una scatola alta circa sette piedi e larga almeno sei piedi. “Ho dato la priorità a view su tutto il resto”, dice Ben Christensen, che lavora nella pesca a mosca e ha costruito una sauna nella sua casa di Bozeman, nel Montana. “Avere una buona distanza dalla casa è anche confortante se stai usando una stufa a legna come fonte di calore. Mantiene il pericolo di incendio lontano dalla struttura principale.”

Pianifica di rendere l’edificio di almeno quattro piedi per sei piedi per adattarsi a due o tre persone, o più grande se vuoi più compagnia. “Volevo che la mia sauna fosse uno spazio sociale, quindi sono andato abbastanza grande—è circa 10 per 12 piedi”, dice Eben Mond, un allenatore di sci a Silver Plume, Colorado, che ne ha costruito uno nel suo cortile. “Abbiamo raggiunto il massimo con 17 persone una volta.”

Seleziona i tuoi materiali

La maggior parte delle persone costruisce saune di cedro—poiché può gestire l’umidità, durerà più a lungo. Ma è anche piuttosto costoso. Mond è andato con quello che aveva. “In Colorado, beetle kill pine è il legno più economico che puoi ottenere localmente”, dice. Ha trovato un pino grezzo e l’ha macinato.

Dovrai versare una fondazione in cemento, quindi incorniciare le pareti e il tetto—assumere un costruttore se hai bisogno di aiuto qui. Il pavimento può essere piastrelle, cemento o legno. La North American Sauna Society suggerisce di costruire uno scarico per facilitare la pulizia. Per l’isolamento, consiglia di utilizzare fibra di vetro standard e una barriera al vapore di alluminio lungo le pareti e i soffitti.

“Non lesinare sull’isolamento”, dice Christensen. Ha usato il raccordo di cedro all’esterno e il maschio e femmina di cedro all’interno. “Il legno è un po’ più costoso, ma ha un buon odore ed è naturalmente resistente alla putrefazione. Per gli altri materiali da costruzione, abbiamo usato molto legno residuo da altri progetti, compreso tutto il decking.”

Per il legno all’interno, Christensen dice di optare per il legno chiaro al 100% – come in nessun nodo. “Quando la sauna si riscalda, i nodi nel legno diventano particolarmente caldi e possono essere un po ‘scomodi contro la pelle”, dice.

Dai un’occhiata a questo fai da te sauna e-book ($20) per le linee guida specifiche sulla costruzione.

Aggiungi i tuoi elementi di design

Mond voleva finestre per godersi la vista: “Tutti quelli che vengono nella mia sauna dicono:’ È bello vedere fuori.'”Usa il vetro a doppio vetro, dice, e tienilo lontano dalla fonte di calore. (Le finestre di Mond sono a 24 pollici dalla sua stufa.) Ha anche aggiunto due porte – una per lato-per un’ampia ventilazione e un facile accesso, e una spaziosa panca lungo un lato della sauna che si adatta comodamente a otto persone.

“Abbiamo progettato il passo del soffitto in modo che sia più basso dalla fonte di calore e più alto dove ci sediamo”, dice Christensen. “Questo fa circolare l’aria calda verso di noi, e quando getti acqua sulle rocce calde, ti dà una grande esplosione di calore proprio in faccia-che è una buona cosa.”

Avere una fonte di acqua fredda nelle vicinanze è un buon tocco. “Avevamo una vecchia vasca da bagno a zampa d’artiglio che abbiamo sistemato nella collina adiacente al ponte della sauna”, dice Christensen. “Lo riempiamo di un tubo e lo usiamo come un piccolo serbatoio dunk.”

Scegli una fonte di calore

Puoi scegliere tra legno, gas, elettrico o infrarossi. La maggior parte dei puristi sauna dirà legna è la strada da percorrere. Christensen ha segnato una vecchia stufa a legna barile da un locale; Mond comprato una stufa a legna su Craigslist. “Per me era tutto il tipo di atmosfera che volevo nella sauna”, dice Mond. “Stavo andando per il’ siamo su un viaggio capanna in montagna ‘ sentire, e questo significa legna da ardere.”Fa davvero caldo-circa 150 gradi-ma ci vogliono ore per riscaldare lo spazio, e deve alimentare manualmente il fuoco mentre è lì dentro.

Le saune elettriche e a gas sono più facili da mantenere e più veloci da riscaldare, ma non altrettanto affascinanti. I riscaldatori a infrarossi sono i più efficienti, poiché si riscaldano rapidamente e consumano molta meno elettricità. Almost Heaven vende riscaldatori elettrici e a legna progettati per le saune.

Costo totale

Utilizzando materiali riproposti e legno locale, Mond stima di aver costruito la sua sauna per circa $2.000. Christensen ha trovato finestre a doppio vetro e una porta di quercia solida in un ripristino di Habitat for Humanity, e il suo costo di costruzione è più vicino a $10.000, tra cui l’assunzione di un appaltatore per aiutare a costruire una piattaforma.

Una volta che la sauna è installato e funzionante, non c’è niente da fare, ma manovella in su, invitare alcuni amici sopra, e sudare fuori.