gennaio 2013

Da Kate Fitzgerald, Emergenti Pagamenti Editor

Coinstar, Inc. sta attirando l’attenzione nel mercato secondario delle carte regalo con Alula, un servizio di chiosco che sta pilotando che consente ai consumatori di convertire immediatamente le carte regalo inutilizzate in contanti nei supermercati. Il servizio aggiunge una nuova svolta al processo di vendita di carte regalo inutilizzate a terzi, che in genere li rivendono online per un po ‘ meno del valore nominale della carta. La maggior parte di tali scambi di carte regalo online richiede almeno alcuni passaggi, mentre Alula accelera il processo con lo scambio di carte in negozio che potrebbe anche aiutare ad aumentare la visibilità per il mercato emergente delle carte regalo secondarie, dicono gli osservatori.

Alula è un’impresa pilota di Coinstar, le cui principali attività di vendita al dettaglio automatizzate includono il noleggio di DVD e videogiochi self-service Redbox e i marchi di conteggio delle monete self-service Coinstar. L’anno scorso l’azienda ha iniziato a testare 50 chioschi Alula giallo brillante nei supermercati in Ohio, Illinois e Arizona per valutare la risposta dei consumatori. (“Alula” prende il nome dall’ala di un uccello.) I consumatori possono inserire una qualsiasi delle circa 170 carte regalo rivenditore diverso in un chiosco Alula e vedere l’importo del pagamento offerto. La società sta testando offerte in genere che vanno dal 60 per cento al 85 per cento del valore nominale della carta regalo. I consumatori che accettano l’offerta ricevono un voucher che possono scambiare immediatamente per contanti presso la corsia di cassa del supermercato. Alula poi rivende le carte che riceve a un mercato secondario e profitti dalla diffusione. Per aiutare a prevenire le frodi, Alula richiede ai clienti che scambiano carte regalo di fornire una carta di credito Visa o MasterCard come token di identificazione. “La carta di credito di un consumatore non verrà addebitata”, dice un portavoce di Alula a Paybefore.

Possibili sfide

Il concetto solleva alcune domande per gli osservatori del settore. In primo luogo, che richiedono una carta di credito potrebbe presentare ostacoli per alcuni consumatori a corto di contanti, Madeline Aufseeser, un analista senior con Aite Group, dice Paybefore. “Creare consapevolezza per i programmi di riscatto della carta regalo è grande, tuttavia, nell’universo delle persone con carte regalo inutilizzate, non tutti hanno una Visa o MasterCard”, dice, notando che alcuni consumatori potrebbero anche trovare confuso inserire una carta di credito quando si riscatta una carta regalo. E, convincere i supermercati a rinunciare spazio limitato potrebbe anche essere una sfida. L’adozione “dipenderà da quanto sia redditizia per i supermercati”, afferma Aufseeser.

“Abbiamo solo iniziato a grattare la superficie della crescita potenziale del mercato secondario dei regali.”

—Kwame Kuadey, GiftCardRescue.com

La strategia di Coinstar nel posizionare nuovi chioschi separati nei negozi, a parte le sue macchine ampiamente distribuite che ordinano e riscattano monete, è chiaramente volta a creare visibilità e semplicità per i consumatori nuovi al processo di scambio di carte regalo, Ben Jackson, un analista senior con Mercator Advisory Service, dice a Paybefore.

Finora, Alula non ha rivelato quali società terze stanno assorbendo le carte consumer che accumula, ma i principali attori del mercato dello scambio di carte regalo online sono a conoscenza del nuovo arrivato. Plastic Jungle “ha lavorato a stretto contatto” con Alula, Margaret Mackenzie, CEO di San Jose, Calif.- based società di scambio carta regalo online, dice Paybefore. E Plastic Jungle, insieme ad altre società di scambio di carte regalo, accoglie l’arrivo di Alula. “Qualsiasi azienda rispettabile, come Alula, che amplia le scelte sicure per le persone che vendono le loro carte regalo, è buona per il nostro mercato e quindi buona per noi”, dice Mackenzie, aggiungendo che Plastic Jungle è “fiducioso” Alula comprende il potenziale rischio di frode di acquistare carte regalo inutilizzate e sta prendendo provvedimenti per gestire tale rischio.

Vari giocatori nel mercato delle carte regalo secondarie stanno prendendo strade diverse per bloccare le frodi. Home Page-Comune di Roma Giftcards.com acquista carte regalo inutilizzati e offre ai clienti la scelta di ricevere il valore sotto forma di un assegno, un deposito PayPal o contanti consegnati tramite sedi MoneyGram. La società con sede a Pittsburgh ha brevettato una tecnologia proprietaria per bloccare le frodi sulle carte regalo rivendute che Blackhawk Network ha concesso in licenza.

GiftCardRescue.com, una città di Ellicott, Md.- based società che acquista carte regalo inutilizzati alla rinfusa dai commercianti, compresi gli operatori di check-incassare, sta anche guardando Alula, anche se non ha lavorato con la divisione Coinstar, dice Kwame Kuadey, fondatore e CEO della società. Vede Alula come un positivo per il mercato delle carte regalo secondarie, che ha una consapevolezza dei consumatori relativamente bassa. “Abbiamo solo iniziato a scalfire la superficie del potenziale di crescita del mercato secondario dei regali”, afferma Kuadey. L’anno scorso il distributore di carte regalo Blackhawk Network ha acquistato lo scambio di carte regalo di terze parti Cardpool, e da allora più giocatori sono entrati nel mercato.

È probabile che anche i commercianti vedano Alula come positivo aiutando a guidare l’utilizzo complessivo delle carte regalo e il traffico verso i negozi, osserva Jackson. E la possibilità esiste per Alula di lanciare il proprio mercato online per rivendere carte regalo inutilizzate al di sotto del loro valore nominale, suggerisce.

Coinstar sottolinea che finora Alula è in fase di sperimentazione. “Il processo pilota ci consente di imparare molto su quali soluzioni hanno più senso per i nostri partner retailer e i loro clienti. … Non abbiamo finalizzato l’offerta o l’approccio del prodotto”, afferma il portavoce.