Non c’è una descrizione adatta a tutti per ciò che ogni profeta è come o ciò che sono chiamati a fare. Ecco come Dio può usare la gente comune per fare cose potenti e come testare tra veri profeti e falsi profeti.

Quando senti la parola “profeta”, cosa ti viene in mente?

Pensi a una persona con una sorta di poteri mistici che permettono loro di vedere il futuro?

Pensi a qualcuno strano, solitario o imbarazzante, solo in grado di portare avanti conversazioni su qualsiasi profezia che stanno attualmente proclamando?

Forse la tua mente va dritta alla Bibbia, pensando a profeti di alto profilo come Daniele, Giovanni Battista o Elia.

La parola “profeta” probabilmente non è quella che usi molto spesso nelle conversazioni regolari, ma mentre leggi la Bibbia, ti imbatterai in numerose storie di persone comuni—ricchi e poveri, giovani e vecchi, uomini e donne, carismatici e timidi—che sono stati chiamati da Dio a servire come profeti.

Ma cos’è veramente un profeta?

Parlano tutti del futuro? Prima devono essere delle brave persone? Devono essere simpatici o influenti? Cosa c’è nella lista dei prerequisiti per diventare un profeta?

La definizione effettiva di “profeta” è semplice, ma servire in quel ruolo può significare molte cose diverse—non si tratta solo di proclamare una profezia o due di fronte a un gruppo di persone. Proprio come ogni essere umano è unico, ogni profeta è unico. E la loro influenza guidata da Dio ha compiuto cose incredibili nel corso della storia.

Definizione di un profeta

La maggior parte dei dizionari sono d’accordo—un profeta è una persona che riceve un messaggio divino e parla ad altri esseri umani a nome di una divinità.

La definizione della Bibbia, basata su come i profeti sono descritti in tutta la Scrittura e su ciò che hanno il compito di fare, non è molto diversa da quella che dicono i dizionari. È come essere il portavoce di Dio per un dato tempo e luogo.

“Allora il Signore stese la mano e toccò la mia bocca, e il Signore mi disse: ‘Ecco, ho messo le mie parole nella tua bocca. Vedi, io oggi ti ho costituito sopra le nazioni e sopra i regni per sradicare e abbattere, per distruggere e abbattere, per costruire e piantare'” (Geremia 1:9-11, NKJV).

Tuttavia, la parola “profeta” ha connotazioni che possono distrarre dal significato originale. Ad esempio, se si guarda a un thesaurus, “profeta” spesso viene ammassato con parole come “veggente”, “astrologo”, “indovino”, “indovino”, o anche “strega!”

Ma prima che questo inizi a sembrare troppo inquietante, è qui che la definizione della Bibbia è fortemente in disaccordo. Infatti, diversi versetti della Bibbia descrivono come cose come la stregoneria o la divinazione sono proibite. Dio istruisce specificamente il Suo popolo a stare lontano da tali pratiche e dalle persone coinvolte in esse (Zaccaria 10:2; Isaia 8:19-20; Atti 8:9-24).

La definizione di “profeta” è semplice, ma il significato è potente. Essere scelto come profeta è considerato un onore, e richiede coraggio, diligenza e altruismo—cose non facili da mantenere costantemente per gli esseri umani imperfetti. Fortunatamente, uno dei vantaggi per i profeti era che Dio era con loro ogni passo del cammino, quindi non dovevano fare affidamento sulla propria forza o fiducia umana.

Chi erano i profeti della Bibbia, e come erano?

Mentre tutti i profeti nella Bibbia comunicavano le parole di Dio alle persone, i loro ruoli specifici variavano. Dio usò molti metodi diversi per comunicare con i profeti, e i tipi di profezie che dovevano condividere avevano scopi, temi e condizioni diversi.

La maggior parte dei profeti sono stati inviati per ispirare l’azione o il cambiamento

È facile pensare ai profeti come individui appoggiati su un gradino elevato, roccia, piattaforma, ecc., proclamando un grande, grande messaggio alla folla. Molti profeti, tuttavia, avevano un pubblico previsto di dieci, tre o anche uno. Dipendeva da dove la motivazione e l’ispirazione erano più necessarie.

Mosè era un profeta e leader dell’Antico Testamento chiamato da Dio a salvare l’intera nazione israelita dalla schiavitù in Egitto. Per iniziare quel processo, però, lui e suo fratello, Aaronne, dovettero affrontare una persona, il Faraone, per convincerlo a liberare gli Israeliti.

Il Faraone rifiutò, quindi Dio usò Mosè per compiere miracoli (beh, piaghe), dimostrando che il Faraone era contro più di un paio di umani volitivi. No, stava prendendo in giro il popolo di Dio. Eppure ci sono voluti ancora molti scontri con Mosè, così come molte altre piaghe, per convincere il Faraone a cedere (Esodo 7-11).

Il profeta Giona fu inviato nella città-stato di Ninive per avvertirli dell’imminente distruzione se avessero continuato nella loro malvagità. Fortunatamente, l’intera città ascoltò e si pentirono dei loro peccati.

Durante il tempo del re Davide, Dio mandò il profeta Natan da lui per dirgli una parabola, convincendo efficacemente il re Davide della sua colpa dalle sue recenti azioni in omicidio e adulterio. Il re si pentì e accettò le sue conseguenze (2 Samuele 12).

Il profeta Samuele, solo un ragazzo al momento, è stato inviato da Dio per affrontare il sommo sacerdote, Eli, sulle azioni sacrileghe dei suoi figli. Sfortunatamente, in questo caso, il destinatario del messaggio profetico non ha seguito i cambiamenti chiesti a lui e ai suoi figli. Ognuno di loro ha incontrato morti premature (1 Samuele 3, 4).

Anche con un invito all’azione divinamente ispirato, la scelta di seguire la via di Dio o la propria via appartiene ancora all’essere umano.

Non c’era nessun profeta “tipo.”Dio ha usato tutti i tipi di persone.

A seconda delle situazioni che richiedevano una voce profetica per tagliare il rumore, Dio usava diversi tipi di persone per diversi periodi di tempo.

Samuele, menzionato in precedenza, fu usato come profeta per tutta la sua vita mentre serviva al tempio per la sua carriera.

Allo stesso modo, il profeta Geremia era un sacerdote e finì per essere usato da Dio come profeta per la maggior parte della sua vita.

Esdra era uno scriba e insegnante israelita mandato da Dio—e dal re Ciro di Persia, come predetto dal profeta Geremia—per portare gli Israeliti fuori da Babilonia, di nuovo a Gerusalemme, e insegnare loro di più sulle Scritture (Esdra 7-10).

Debora era un giudice su Israele, risolvere le controversie del popolo. Dopo che Dio la chiamò come profeta, la sua leadership ispirò la leadership militare del suo generale, Barak, che si rifiutò di andare in battaglia senza di lei (Giudici 4).

Prima di essere profeta, Mosè era un principe d’Egitto, poi un pastore in fuga, poi uno schiavo. Amos ed Eliseo erano contadini (Amos 1:1; 1 Re 19: 15-21).

Ma il profeta più strano è probabilmente Balaam. Egli non era un israelita—anzi, ha lavorato con coloro che volevano Israele danno. Tuttavia ricevette messaggi da Dio e riconobbe la sua autorità. Anche se quando Balaam ha iniziato ad andare per la sua strada invece della via di Dio, Dio ha dovuto rimetterlo sulla retta via-parlando attraverso il suo asino (Numeri 22).

Alcuni profeti hanno ricevuto visioni.

Dio parlava spesso direttamente ai Suoi profeti (“la Parola del Signore è venuta a “), ma quando aveva concetti complessi da trasmettere, Dio spesso dava ai Suoi profeti visioni. Una di queste visioni fu data a Giuseppe in sogno. Gli fu mostrato come i suoi fratelli (che erano gelosi di lui e lo trattavano male) un giorno si sarebbero inchinati davanti a lui (Genesi 37:5-11). Ciò accadde alla fine quando divenne un importante funzionario al servizio del Faraone (Genesi 42).

Dio ha anche usato Giuseppe per interpretare i sogni degli altri, come ha usato Daniele in seguito (Daniele 2:22-49). Giuseppe fu imprigionato in quel momento (Genesi 40), e Dio gli ha dato l’interpretazione dei sogni di due compagni prigionieri. Più tardi, gli fu data l’interpretazione del sogno del faraone sulle vacche magre che divoravano vacche grasse, il che significava tempi di surplus futuro e di carestia in modo che potessero pianificare in anticipo (Genesi 41).

Ezechiele fu chiamato ad essere un profeta per un Israele ribelle (Ezechiele 2) e ricevette diverse visioni elaborate sull’assedio di Gerusalemme (Ezechiele 4), così come su come Israele sarebbe stato giudicato da Dio se non fossero tornati alle Sue vie.

Giovanni il Rivelatore, come accennato prima, è stato mostrato simboli profetici in visione così la fine del mondo potrebbe essere studiato e compreso.

Alcuni profeti hanno compiuto miracoli

A volte, per mettere davvero un pugno con il messaggio che Dio ha consegnato attraverso i Suoi profeti, c’erano miracoli coinvolti. Questi di solito accadevano con situazioni più estreme, quando era pericoloso per i profeti proclamare queste profezie.

Diversi miracoli ben noti furono compiuti da Dio attraverso Elia, in particolare durante la “resa dei conti” tra un animale sacrificato a Dio e un animale sacrificato all’idolo, Baal. Per dimostrare la potenza di Dio, Elia chiese a Dio di far scendere il fuoco dal cielo, a significare l’accettazione del sacrificio animale. Quel fuoco finì per bruciare l’intero altare insieme al toro macellato (1 Re 18:16-19). Dio fece anche risuscitare dai morti il figlio di una vedova! (1 Re 17:17-24)

Eliseo, il protetto del profeta Elia, aveva anche miracoli da notare nella sua carriera profetica, dal fare galleggiare una testa d’ascia nell’acqua (2 Re 6:1-7) a curare qualcuno di lebbra (2 Re 5).

Alcuni profeti hanno profetizzato sul futuro.

Anche se la predizione di eventi futuri non è nemmeno la funzione primaria di un profeta, c’è una ragione per cui è comune per le persone pensare che questa sia la caratteristica distintiva dei profeti. Molti dei più famosi profeti della Bibbia rivelarono importanti aspetti del futuro ai loro destinatari.

Daniele, un profeta ebraico durante il tempo in cui l’intera nazione Israele fu tenuta prigioniera da Babilonia, profetizzò direttamente a diversi re di Babilonia i loro regni stavano volgendo al termine (Daniele 2, 5). Proclamò a tutti in Israele e Babilonia che Dio aveva piani molto specifici per Israele-piani che avrebbero ripristinato la loro indipendenza e li avrebbero liberati dal dominio oppressivo.

Daniele ricevette anche profezie che avevano a che fare con il lontano futuro della terra (Daniele 7-12), simili a Giovanni di Patmos, spesso soprannominato “Giovanni il Rivelatore”, che scrisse la maggior parte delle parole profetiche nel libro dell’Apocalisse.

Un altro Giovanni, famoso per preparare gli altri per il futuro, era Giovanni Battista. Predicò nel deserto a chiunque sarebbe venuto ad ascoltare, condividendo il messaggio di speranza che il Messia sarebbe venuto presto.

Inoltre, questo profeta predice è stato anche predetto se stesso! Il profeta Isaia scrisse di” una voce di uno che chiama nel deserto: ‘Prepara la via per il Signore'”, riferendosi a Giovanni Battista (Isaia 40: 3).

Ci sono prophets cattivi profeti?

Finora abbiamo parlato di profeti in una luce positiva, ma la Bibbia ci dice anche di diffidare di “falsi profeti.”

” Guardatevi dai falsi profeti, che vengono a voi in veste di pecore, ma interiormente sono lupi voraci ” (Matteo 7:15, ESV).

Aspetta, però. Se un profeta è qualcuno che fa la parte del portavoce di Dio, cosa sarebbe un falso profeta?

Probabilmente si può dedurre che i falsi profeti agirebbero contro i profeti di Dio, volendo che le persone credano a qualcosa di opposto o irrilevante per i messaggi che Dio invia attraverso i Suoi profeti.

In una situazione, falsi sacerdoti e profeti erano abbastanza malvagi da pronunciare una condanna a morte sul profeta Geremia, solo perché non amavano ciò che la profezia diceva della loro città! Sostenevano di essere ancora seguaci di Dio, ma i loro interessi erano i loro.

Ma non tutti i falsi profeti sono così facili da riconoscere. I falsi profeti sono stati usati dal Diavolo per diffondere menzogne, mischiando la verità con l’errore per sembrare più convincenti.

Ecco perché Dio ha fornito varie “prove” per un profeta.

“Carissimi, non credete ad ogni spirito, ma provate gli spiriti per vedere se sono da Dio, poiché molti falsi profeti sono usciti nel mondo” (1 Giovanni 4:1, ESV).

“Li riconoscerai dai loro frutti. L’uva si raccoglie dai rovi o i fichi dai cardi? Così, ogni albero sano porta buoni frutti, ma l’albero malato porta cattivi frutti ” (Matteo 7:16-17, ESV).

Per riassumere, ecco i modi in cui puoi testare un profeta per vedere se stanno davvero parlando per Dio:

1. Le loro profezie dovrebbero onorare Dio, non se stessi o qualsiasi altro essere umano.
2. Le profezie dovrebbero essere sempre in linea con ciò che è già stato scritto come Scrittura.
3. Le profezie non dovrebbero mai aggiungere nulla alla Scrittura, ma solo fare riferimento ad essa allo scopo di ricordare o esporre su di essa.
4. Se fanno predizioni, devono avvenire come detto (Geremia 28:9; Deuteronomio 18:22).
5. Le profezie spesso indicano i peccati delle persone e dicono loro come cambiare
6. Ciò che profetizzano non deve mai contraddire che Gesù è il Figlio di Dio e il Salvatore della terra (1 Giovanni 4:1-3).
7. I “frutti” di una persona sono ciò che fanno ripetutamente. Quando lavorano per Dio, i profeti dovrebbero generalmente dimostrare un carattere simile a Cristo.

Ci possono ancora essere profeti oggi?

Mentre l’idea può sembrare un po ‘ strana, secondo la Bibbia, i profeti possono ancora essere chiamati da Dio ovunque e in qualsiasi momento.

“Negli ultimi giorni, Dio disse: ‘Io spanderò il mio Spirito su tutti gli uomini. I tuoi figli e le tue figlie profetizzeranno, i tuoi giovani vedranno visioni e i tuoi vecchi sogneranno sogni. Anche sui miei servi, uomini e donne, io spanderò il mio Spirito in quei giorni, ed essi profetizzeranno “(Atti 2: 17-18).

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Un profeta oggi potrebbe “apparire” diverso da quelli che leggete nella Bibbia, poiché la società, i metodi di comunicazione e altri fattori entreranno in gioco. Ma ricorda la semplice definizione: qualcuno che riceve un messaggio da Dio e lo dice al pubblico previsto.

Dio è attivo oggi come Lo era quando fu scritta la Bibbia, e desidera ancora comunicare con i Suoi figli nel modo più efficace possibile. Quindi, se sentite parlare di un profeta moderno, saprete come metterli alla prova in base al loro messaggio e alle loro abitudini.

1. 2 Cronache 36: 22-23; Geremia 25