Uno dei più grandi brividi che abbia mai avuto è stato incontrare Willis Butolph, un leggendario trapper per il governo degli Stati Uniti. Era quasi 40 anni fa, ed ero appena uscito dal forestry college, lavorando come guardia forestale nello Utah orientale. A quei tempi, i leoni non erano protetti e le taglie venivano date su di loro. Willis ed io diventammo amici intimi e lo accompagnai in oltre cento cacce al leone.

Senza eccezioni, abbiamo usato i cani per cacciare i leoni. Semplicemente non c’era altro modo per farlo che è stato costantemente successo, né c’è oggi. Se vuoi un leone, usi i segugi, anche se ci sono altre opzioni che occasionalmente funzionano.

Puma di monitoraggio
Conosco una persona che è stata in grado di rintracciare un gatto nella neve fresca e ucciderlo. Debra Bradbury l’ha fatto vicino al suo ranch a Glenrock, Wyo., dopo un inseguimento lungo. Ho provato a tracciare molte volte ma non ho mai segnato. Il più vicino che sono venuto è stato saltare un gatto dalla copertura brushy.

Non l’ho visto, ma ho seguito le sue tracce fino a uccidere il gatto nelle vicinanze. L’ho sentito scorrere attraverso il pennello e ho visto le tracce che ha lasciato. Dal momento che i leoni spesso letto in o su affioramenti rocciosi o aree rimrock, questo li mette in alto dove possono vedere il pericolo si avvicina. I gatti hanno anche eccezionale udito e la visione e in grado di rilevare problemi (come te) da una lunga distanza.

Chiamare tutti i gatti
È possibile chiamare i lions, ma le probabilità di successo sono molto basse. Per prima cosa, ovviamente, chiama dove un gatto può sentirti. Questa è una sfida, dal momento che i lions sono ampiamente sparsi e hanno ampie gamme di casa. Qualsiasi gatto che ti sente potrebbe non avvicinarsi, a seconda del loro umore o di quanto siano affamati. I leoni sono abituati a uccidere i cervi e non sono opportunisti come i coyote e i bobcats, che cacciano prede più piccole. Murry Burnham, un leggendario cacciatore del Texas il cui padre ha inventato la chiamata predator, ha chiamato solo pochi leoni dopo una vita di tentativi, per lo più con una chiamata di soccorso jackrabbit. D’altra parte, ha chiamato migliaia di coyote, bobcats e altri predatori.

Non preoccupatevi di stalking
Dimenticare ancora-caccia. Cercare di individuare e sparare un leone camminando lentamente e arrampicandosi è quasi inutile. Ho passato una vita nei boschi, in gran parte nel primo paese dei leoni, e non ho ancora visto il mio primo leone vagare liberamente. Alcune persone sostengono di vederli tutto il tempo. Devono cacciare dove ci sono incredibili popolazioni di leoni, o sono in qualche modo sempre nel posto giusto al momento giusto.

Caccia con segugi
Se non hai segugi, hai un paio di opzioni. Uno è quello di diventare amici con qualcuno che ha segugi e può prendere a caccia gratis. L’altro è quello di assumere un fornitore. Prima di firmare per una caccia al leone, però, fare un controllo di realtà. Potreste aver sentito parlare di cacce in cui i segugi albero un leone e si siede lì, dando tutto il giorno per avvicinarsi e poi prendere il vostro colpo. Oppure potresti aver sentito parlare di un cacciatore che ha ucciso il suo leone a soli 300 metri dal camion perché il fornitore ha trovato una pista fresca che attraversava la strada e il gatto era a letto accanto a una vicina uccisione. Se queste sono le tue aspettative, ripensaci. Una caccia al leone può essere l’avventura più aspra che tu abbia mai avuto, o la più semplice, a seconda delle circostanze e del paese in cui stai cacciando.

Se non hai problemi con i trasporti moderni, potresti essere in grado di stare con i cani guidando una motoslitta o un ATV, o forse un camioncino o un SUV. Questo non è possibile in un sacco di paese leone, ma può essere fatto in alcune aree. Se preferisci cacciare il tuo gatto a piedi, preparati al peggio. Le probabilità sono che sarete in per una caccia estremamente fisica, non importa quali mezzi di trasporto sono disponibili.

Un fornitore affidabile avrà segugi che sono deerbroke e sono addestrati per eseguire una pista che è un giorno vecchio o più. Si potrebbe essere in per un lungo inseguimento, che dura tutto il giorno o anche di più. Portare un pacchetto che ospiterà vestiti extra. Mi piacciono i layerrs che possono essere aggiunti o rimossi in risposta al tempo e allo sforzo richiesto dalla caccia. Essere certi che i vostri stivali sono rotti in e sono isolati e impermeabile. Probabilmente andrai a caccia nella neve e nel freddo estremo. La maggior parte delle cacce al leone sono fatte in inverno, con i mesi principali da dicembre a marzo.

Scegliere un fornitore
La caccia al leone è un’attività molto specializzata. Scegli un fornitore affidabile che è stato in attività per molto tempo. Alcuni sono truffatori che hanno raccolto un branco di cani mediocri e la caccia in paese dove ci sono pochi leoni. D’altra parte, ci sono alcuni giovani outfitters che sono abili e offrono ottime cacce. La maggior parte degli outfitters al giorno d’oggi offre cacce che hanno un doppio prezzo: la tassa di base e la tassa di uccisione. Ad esempio, si potrebbe pagare 2 2.000 per la caccia e un altro $2.000 se si uccide un leone.

Dove cacciare
Degli 11 stati occidentali, solo la California non consente la caccia al leone, grazie alla proposition 117, approvata una dozzina di anni fa dalla maggioranza degli elettori. Washington e Oregon non consentono la caccia al segugio. Negli altri 10 stati, le stagioni sono tipicamente progettate in base agli obiettivi della mandria di cervi. Molte unità hanno una quota di uccisione di leoni, a seconda del numero di leoni e della popolazione di cervi. Quando viene presa la quota di un’unità, la sua stagione termina. I leoni presi dai cacciatori devono essere segnalati all’agenzia statale per la fauna selvatica entro un certo periodo di tempo dopo l’uccisione in modo che il raccolto possa essere conteggiato.