Nota del redattore: Questo articolo è stato originariamente scritto dai nostri amici di OFFGRID. Controlla il loro sito per ulteriori suggerimenti relativi alla sopravvivenza.

Ferrocerium: È una parola che sembra che dovrebbe descrivere il contenuto di una bottiglia di pillola dalla farmacia piuttosto che uno strumento nel tuo kit di sopravvivenza. Aggiungendo a questa confusione, barre di ferrocerium, o “barre di ferro,” sono indicati da e associati con una miriade di altri termini: fuoco acciaio, fiammifero del metallo, asta di magnesio, mischmetal, Auermetall, selce o artificiale/artificiale selce.

Una rapida ricerca su Amazon rivela prodotti con varie combinazioni di questi nomi. Quindi che diavolo è il ferrocerium e come funziona?

La sostanza ora chiamata ferrocerium è stata inventata nel 1903 dallo scienziato austriaco barone Carl Auer von Welsbach. Welsbach stava sperimentando tipi di mischmetal, cioè combinazioni di elementi di terre rare, come cerio, lantanio e neodimio. Il cerio era particolarmente notevole per la sua bassa temperatura di accensione.

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Quando Welsbach mescolò una combinazione di cerio al 70% e ferro al 30%, notò che la lega risultante emanava scintille quando graffiata. Quando il ferrocerium viene colpito da un oggetto duro e appuntito, come una lama in acciaio al carbonio, piccoli trucioli vengono ossidati e accesi dall’attrito del percussore e bruciano a 5.430 gradi Fahrenheit.

Gli studenti di chimica possono ricordare che i composti di ferro usano il prefisso “ferro” a causa del nome latino di ferro, ferrum. Pertanto, questa nuova lega di ferro-cerio è stata chiamata ferrocerium. Alcuni paesi europei chiamano ancora il materiale Auermetall dopo il nome del barone.

In seguito, Welsbach aggiunse altri metalli al ferrocerium per affinare le sue proprietà. Il lantanio ha creato scintille più luminose e altri metalli hanno reso la lega più dura e più resistente.

Da allora, gli scienziati dei materiali hanno continuato a modificare la ricetta, producendo una sostanza con il seguente trucco approssimativo: 30% di ferro, 35-50% di cerio, 25% di lantanio e piccole quantità di neodimio, praseodimio e magnesio.

Si noti che il ferrocerium contiene magnesio. Tuttavia, è impreciso chiamare la lega un “magnesio fire-starter” a causa delle quantità estremamente piccole che contiene (circa il 2%). Gli avviatori a barra di magnesio contengono un grande blocco di magnesio puro, che può essere rasato e acceso con una barra di ferro.

È anche tecnicamente impreciso chiamare ferrocerium “flint” perché non ha alcuna relazione chimica con la roccia/minerale con lo stesso nome. Tuttavia, poiché sia le barre di ferro che le rocce di selce spark quando vengono colpite contro l’acciaio, il ferrocerium è spesso chiamato selce o selce artificiale. L’inserto “flint” in un accendino Zippo, ad esempio, è solo un piccolo pezzo di ferrocerium.

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Nemmeno il nome “fire steel” è tecnicamente accurato, poiché il ferrocerium non contiene acciaio al carbonio — solo ferro o ossido di ferro. “Fire iron” sarebbe un nome più appropriato, ma non ha lo stesso anello.

Non importa come si chiama, ferrocerium è un ottimo strumento per il fuoco di partenza in situazioni di sopravvivenza. Questa lega testata nel tempo genera docce di scintille incandescenti su richiesta ed è degna di un posto in quasi tutti i kit di sopravvivenza.

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