Il nuovo simbolo di Dubai. E questo non è un vanto vuoto: dall’inizio del millennio, il profilo inconfondibile del Burj Al Arab è stato visto anche sulle targhe delle auto nel ricco Emirato.

Noto per l’audacia del design, il lusso sfrenato delle sue suite, la sua altezza e molti altri aspetti, il Burj Al Arab è senza dubbio uno degli hotel più desiderabili al mondo. Intrigante non solo per la sua architettura, questo hotel di Dubai è stato salutato come l’hotel più alto del mondo al momento della sua inaugurazione. Ma la supremazia del Burj Al Arab, con un’altezza di 1.053 piedi, non durò a lungo, tuttavia: negli anni successivi, l’enorme vela fu superata da altri tre hotel costruiti a Dubai, il JW Marriott Marquis Dubai, la Rose Rayhaan Tower e il Gevora Hotel.

Nessun hotel in questa città stravagante, tuttavia, sembra in grado di rivaleggiare con la fama del Burj Al Arab. In effetti, questo è un hotel che afferma-non senza giustificazione-di essere l’unico hotel a 7 stelle al mondo. Sorge su un’isola artificiale in mezzo al mare con un eliporto sospeso nel vuoto che può essere convertito in un campo da tennis, oltre a un ristorante “subacqueo”.

Burj Al Arab, l’hotel, che sorge su un’isola artificiale

architetto Britannico Tom Wright progettò il Burj Al Arab, commissionato dal sovrano di Dubai, Sheikh Mohammed bin Rashid al Maktoum, l’uomo dietro il grande rilancio economico dell’Emirato negli ultimi anni. L’obiettivo fin dall’inizio era quello di investire nel turismo esclusivo costruendo un hotel imbattibile. La costruzione dell’hotel Burj Al Arab è iniziata nel 1994. L’aspetto più impegnativo per gli architetti e gli ingegneri è stata, soprattutto, la decisione di erigere il grattacielo su un’isola artificiale, un’idea che è stata ripetuta ed estesa successivamente per le famose Palm Islands.

I lavori di costruzione dell’isola artificiale sono stati notevolmente complicati dalla scoperta che, nel punto selezionato per la costruzione dell’hotel, lo strato roccioso e così stabile era circa 590 piedi sotto uno strato di sabbia. Il lavoro è continuato e 230 pali di fondazione sono stati spinti nel fondo del mare. L’isola artificiale è stata costruita utilizzando speciali blocchi di roccia che, opportunamente sistemati, hanno contribuito a ridurre la potenza delle onde: quando i lavori sono stati completati dopo tre anni, l’isola artificiale su cui sorgeva l’hotel Burj Al Arab era alta quasi 23 piedi. Un ponte a doppia carreggiata, lungo 1115 piedi, collega l’hotel alla terraferma. Come si vedrà, tuttavia, il Burj Al Arab può essere raggiunto non solo via terra o mare ma anche via aerea.

Le specifiche del Burj Al Arab

È difficile dire quale delle specifiche del Burj Al Arab sia la più sorprendente. È certamente insolito trovare un hotel di tale altezza, molto meno uno a forma di vela, specialmente uno costruito su un’isola artificiale in mezzo al mare.

La parte più esterna dell’edificio è stata costruita con un esoscheletro in acciaio, una rete di grandi travi che offre una robusta protezione contro i forti venti che soffiano frequentemente lungo questa costa. L’utilizzo di travi in acciaio, data la grande escursione termica giornaliera tipica di questa regione, generò però ulteriori problemi, che dovettero essere risolti a livello strutturale attraverso la creazione di supporti “mobili” per l’acciaio in grado di far fronte all’espansione giornaliera delle travi.

E non è tutto: tra le affascinanti novità introdotte per rendere l’edificio più stabile di fronte agli inevitabili movimenti dovuti al vento, l’esoscheletro in acciaio è dotato di speciali ammortizzatori di massa. Sulla facciata principale, questa struttura è ricoperta da un duro materiale tessile bianco, che aiuta a dare all’hotel l’aspetto di una vela ed è il più grande pezzo di tessuto al mondo. Di notte, questa facciata cambia colore ogni 15 minuti per creare un effetto scenico unico, ma senza disturbare gli ospiti all’interno delle suite.

Il lusso del Burj Al Arab hotel

Una delle peculiarità strutturali del Burj Al Arab hotel è senza dubbio l’eliporto sospeso nel vuoto: si tratta di una piattaforma circolare con un diametro di 78 piedi al 59 ° piano, che consente agli ospiti di raggiungere l’hotel direttamente in elicottero, evitando così il traffico di Dubai. Come è noto, questo curioso eliporto può anche essere messo ad altri usi. Quando non sono previsti voli, la piattaforma può essere utilizzata come un campo da golf eccezionale o un campo da tennis con un panorama unico. Qui, ad un’altezza di 695,5 metri sul livello del mare, i due campioni di tennis Roger Federer e Andre Agassi si sono affrontati in una partita con una posizione unica.

Rivestito con tessuti pregiati, marmo Cararra e finiture in oro 22 carati con una sontuosità che attinge ed esalta il tipico stile arabo, l’hotel Burj Al Arab è costato circa 1 miliardo di dollari USA; i suoi ricavi annui, tuttavia, si aggirano intorno ai 120 milioni di dollari. Questo enorme reddito annuo è reso possibile dalle caratteristiche speciali delle camere messe a disposizione dei clienti. Sono disponibili solo suite, di varie dimensioni che vanno da 557 a 2.250 piedi quadrati a prezzi da circa 1.180 dollari a notte a 33.115 dollari a notte per la lussuosa royal suite. In totale, ci sono 202 suite, 90 delle quali sono state prenotate in un colpo solo da Naomi Campbell per gli ospiti alla sua festa di compleanno a Dubai.

I sofisticati ristoranti all’interno dell’hotel, otto in tutto, attirano anche clienti internazionali al Burj Al Arab. Ad esempio, c’è il ristorante estremamente alto, Al Muntaha, costruito a pochi metri dalla cima dell’hotel, anche su una piattaforma sporgente per garantire una vista mozzafiato e vertiginosa sul mare. Alla base dell’hotel, c’è un ristorante sottomarino, Al Mahara, circondato da un enorme acquario.