L’abbiamo visto tutti:

NHL Player X finisce per uno schiaffo. Il suo megabucks, custom, space-age tech composite stick colpisce il ghiaccio e

Invece del crack di uno schiaffo arriva il crack di un albero, un disco di dribbling e una squadra improvvisamente sui talloni in difesa, rimescolando per tornare alla pari forza con un’arma fresca o un giocatore fresco.

Data la frequenza con cui lo vediamo — due volte a partita? Tre? Quattro? – ci si deve chiedere quanti giocatori di hockey sticks NHL passano attraverso.

Problema serio

Nei negoziati che circondano il contratto collettivo del 2012, ci sono stati brontolii che i bastoni — secondo quanto riferito da alcune squadre fino a $500,000 all’anno — erano sulla lista di almeno un proprietario di cose per le quali i giocatori dovrebbero pagare.

Già nel 2009, l’allora direttore generale dei Bruins Peter Chiarelli disse al Boston Globe: “È un grande punto di contesa tra i GM in tutto il campionato, te lo dirò. Il budget del bastone per ogni squadra continua a salire.”

A quel tempo, Chiarelli ha detto, il budget annuale dei Bruins era di circa $400.000.

Blackhawks equipment manager Troy Parchman ha detto nel 2015 che la sua squadra in genere rompe almeno due o tre bastoni a partita. Indipendentemente da ciò, alcuni giocatori, come Jonathan Toews e Patrick Kane, utilizzare un nuovo bastone ogni partita.

L’improvviso scoppio della popolarità composita non era tutto sole e lecca-lecca per i produttori di stick, neanche. Sul mercato al dettaglio, le aziende sono state costrette a iniziare ad offrire garanzie di 30 giorni per costosi bastoncini compositi. Bauer, dopo aver raddoppiato le vendite di stick dal 2006 al 2010, ha citato i costi di garanzia come contributore a cali trimestrali consecutivi nei suoi profitti lordi nel 2011 e ’12.

Il legno sarebbe migliore?

Alcuni sostengono che i bastoncini compositi si rompono più frequentemente rispetto ai vecchi modelli in legno. Altri sostengono che si rompono in modo più evidente.

I bastoncini di legno, con cracking, darebbero un’indicazione che stavano per andare. I giocatori sarebbero poi semplicemente sostituirli in panchina prima che gli alberi esplose in schegge. I compositi non danno tali suggerimenti, quindi i loro fallimenti sono presenti.

Nell’era del bastone di legno, le squadre della NHL hanno attraversato in media da 2.500 a 4.000 bastoni a stagione. È stato detto che il totale personale del difensore della Hall of Fame Bobby Orr era solitamente compreso tra 120 e 180.

Non importava molto, poiché i modelli in legno venduti al dettaglio per circa $30 erano forse un sesto del prezzo dei compositi che avrebbero rapidamente ridefinito il mercato nei primi anni 2000.

Divertimento con i numeri

Quindi quanti bastoni stiamo parlando, davvero?

Usiamo quella cifra di 5 500.000. Bastoni pro-grade spesso al dettaglio per più di $200, ma sappiamo che la lega sta ottenendo un accordo, giusto? Per motivi di matematica facile diciamo che le squadre NHL stanno pagando 1 100 per bastone. Sono 5.000 bastoni per squadra a stagione.

Diviso per un programma di 82 partite, che è 61 bastoni per partita. Diviso per il roster attivo di 23 giocatori, questo è 2,65 bastoni per giocatore per partita.

Fare perle dai limoni

Almeno c’è un lieto fine per molti di quei bastoncini rotti in fibra di carbonio-che non sono riciclabili e non si deteriorano nelle discariche.

Nel 2016, la Florida Gulf Coast University ha ideato il programma di restauro Hockey Sticks to Oyster Reef utilizzando sticks rotti per creare habitat di ostriche. L’università ha collaborato quell’anno con la NHL per portare il programma ad altre comunità costiere.