Anche se il nuoto è un’attività divertente per le persone, non siamo molto bravi a farlo rispetto ai mammiferi marini. Fortunatamente per noi, non facciamo affidamento sul dover nuotare, tuffarci o trattenere il respiro per trovare cibo, come fa una foca di Weddell. I nostri corpi e corpi sigillo Weddell sono diversi fisiologicamente. Ad esempio, anche se entrambi respiriamo ossigeno per rimanere in vita, i corpi delle foche di Weddell differiscono dai corpi umani in quanto sono in grado di contenere molto più ossigeno nel sangue e nei muscoli rispetto ai corpi umani piuttosto come un serbatoio subacqueo interno. Ciò consente alle foche di trattenere il respiro per molto più tempo di quanto possiamo. Poiché l’ossigeno è necessario per i muscoli per essere in grado di lavorare, le foche di Weddell hanno anche sviluppato modi speciali di nuoto che riducono al minimo la quantità di ossigeno che i loro muscoli usano mentre si immergono, consentendo loro di conservare il loro serbatoio interno e rimanere sott’acqua ancora più a lungo. Comprimendo e spostando l’aria nei polmoni possono cambiare galleggiabilità durante l’immersione. Questi cambiamenti li aiutano ad affondare sul fondo dell’oceano durante la parte di discesa della loro immersione e poi ad affiorare come un pallone sulla porzione di salita. In questo modo possono prendere meno colpi di flipper – che consente la tenuta subacquea per risparmiare ossigeno. Le foche di Weddell possono navigare sott’acqua con pochissimo movimento flipper, che consente loro di immergersi per centinaia di piedi nell’acqua e rimanere giù per più di un’ora! Per guardare un computer animato Weddell seal dive, clicca qui.