Di RANDY P. BRUNGARD

Speciale per l’espresso

Belmont race track, a 1 1/2 miglia di circonferenza, è il più grande circuito in America. In confronto, sia Churchill Downs, sede del Kentucky Derby, e Pimlico race track, sede del Preakness, sono entrambi ovali di un miglio. Per questo motivo, i cavalli che corrono nel Derby da 1 1/4 miglia e nel Preakness da 1 3/16 miglia devono attraversare due volte una parte della pista in quelle gare.

Quando California Chrome compete nel Belmont Stakes giugno 7, egli tenterà di tenere a bada la sua opposizione come thunder giù il Belmont home stretch. La distanza dalla curva finale al traguardo di Belmont Park sarà di 1.097 piedi. Sorprendentemente, sia il Preakness stretch run, a 1.152 piedi, che il Derby, a 1.234, 5 piedi, sono più lunghi. Come si può spiegare questa apparente contraddizione?

Si potrebbe pensare dal momento che la pista di Belmont è più grande delle piste di Pimlico e Churchill Downs, la sua corsa di stirata sarebbe corrispondentemente più lunga. La chiave di questo paradosso è la combinazione delle grandi curve e il posizionamento del traguardo di Belmont Park rispetto alle altre due piste. Sia Churchill Downs che Pimlico hanno curve più corte e le loro linee di arrivo sono relativamente vicine alla Clubhouse (prima) curva, a circa 110 piedi ciascuna. In confronto, la gara dal traguardo alla prima curva a Belmont Park è un enorme 843 piedi. Questo crea l’illusione che il tratto di corsa del Belmont sia più lungo, quando in realtà è più breve.

Da quando” Affermato ” ha spazzato il Kentucky Derby, Preakness e Belmont Stakes nel 1978, undici cavalli non sono riusciti a vincere il Belmont dopo aver vinto le prime due gambe della Triple Crown. Nel 1979″ Spectacular Bid ” arrivò terzo nel Belmont dopo aver vinto sia il Derby che il Preakness. “Pleasant Colony” arrivò anche terzo nel 1981 Belmont. “Alysheba” è arrivato quarto nel 1987 e” Sunday Silence ” è stato secondo nel 1989.

Alla fine degli anni 1990 tre cavalli si avvicinarono all’immortalità da corsa. “Silver Charm “e” Real Quiet ” sono stati entrambi secondi nei Belmont del 1997 e del 1998, rispettivamente. “Carismatico” è arrivato terzo nel 1999. Nel 2002″ War Emblem ” ha guidato dall’inizio alla fine sia nel Derby che nel Preakness. Sfortunatamente, inciampò male uscendo dal cancello di partenza a Belmont e finì un ottavo non minaccioso. Il coraggioso castrone “Funny Cide” ha preso il suo colpo nel 2003 prima di finire terzo.

Proprio “Smarty Jones” della Pennsylvania ha preso il suo record imbattuto nel 2004 Belmont Stakes. Correndo davanti a una folla record di oltre 120.000 fan, Smarty era ben chiaro della sua opposizione mentre correva lungo il Belmont home stretch, solo per essere catturato da “Birdstone” poco prima del traguardo. Entrambi hanno finito diverse lunghezze davanti al terzo classificato.

“Big Brown” sembrava invincibile nel 2008, ma appassito nel calore di 97 gradi e non è mai stato un fattore. Un cavallo 12th,” I’ll Have Another”, ha subito un infortunio ai tessuti molli due giorni prima del Belmont nel 2012 e non ha nemmeno gareggiato.

Come gli appassionati di corse con impazienza anticipare California Chrome tentativo di porre fine alla 36 anni Triple Crown siccità, molti ricorderanno come angosciante vicino molti altri sono venuti nel recente passato. Speriamo che le connessioni di CC, e in particolare il suo fantino, Victor Espinosa, saranno pienamente consapevoli delle dimensioni di Belmont Park, in particolare degli ultimi 1097 piedi.

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