Max Lucado

I cristiani partecipano a due sacramenti ordinati da Dio che celebrano ciò che Dio ha fatto per noi: comunione e battesimo. La comunione è celebrata su base regolare e il battesimo come una dichiarazione di una volta di una vita di devozione a Dio. Questo studio prenderà in considerazione il secondo di questi due eventi: il battesimo.

La mente umana che spiega il battesimo è come un’armonica che interpreta Beethoven: la musica è troppo maestosa per lo strumento. Nessuno studioso o santo può apprezzare appieno cosa significhi questo momento in cielo. Tutte le parole sul battesimo, comprese queste, devono essere viste come sforzi umani per comprendere un evento santo. Il nostro pericolo è di oscillare a uno dei due estremi: rendiamo il battesimo troppo importante o troppo poco importante. O lo divinizziamo, o lo banalizziamo. Si può vedere il battesimo come l’essenza del vangelo o come irrilevante per il Vangelo. Entrambe le parti sono ugualmente pericolose. Una persona dice: “Sono salvato perché sono stato battezzato.”L’altro dice:” Sono salvato, quindi non ho bisogno di essere battezzato.”La sfida è lasciare che il pendolo si fermi da qualche parte tra i due punti di vista. Questo viene fatto posizionandolo dove dovrebbe essere: ai piedi della croce.

Il battesimo è come un gioiello prezioso—messo a parte da solo, è bello e attraente, ma non ha nulla al suo interno per costringere. Ma metti il battesimo sullo sfondo del nostro peccato e accendi la luce della croce, e il gioiello esplode di significato. Il battesimo rivela subito la bellezza della croce e le tenebre del peccato. Come una pietra ha molte sfaccettature, il battesimo ha molti lati: pulizia, sepoltura, risurrezione, morte del vecchio e nascita del nuovo. Proprio come la pietra non ha luce al suo interno, il battesimo non ha alcun potere intrinseco. Ma come la pietra rifrange la luce in molti colori, così il battesimo rivela le molte sfaccettature della grazia di Dio. Una volta che una persona ammette il suo peccato e si rivolge a Cristo per la salvezza, qualche passo deve essere fatto per proclamare al cielo e alla terra che egli è un seguace di Cristo. Il battesimo è quel passo.

Il Battesimo è il primo e immediato passo di obbedienza da parte di chi ha dichiarato la sua fede agli altri. Questo passo è stato così importante che, per quanto ne sappiamo, ogni singolo convertito nel Nuovo Testamento è stato battezzato. Ad eccezione del ladro sulla croce, non esiste un esempio di credente non battezzato. Il ladro sulla croce, tuttavia, è un’eccezione cruciale. La sua conversione fa impazzire i dogmatici. Non è un caso che il primo ad accettare l’invito di Cristo crocifisso non abbia alcun credo, né cresima, né battesimo, né catechismo. Che disturbo per i teologi salire sul monte della dottrina solo per essere accolti da un ladro ignorante che ha gettato la sua sorte con Cristo. Ecco un uomo che non è mai andato in chiesa, non ha mai dato un’offerta, non è mai stato battezzato e ha detto solo una preghiera. Ma quella preghiera era sufficiente. Ha un ruolo cruciale nel dramma evangelico. Il ladro ci ricorda che anche se il nostro dogma può essere ermetico e la nostra dottrina dead-center, alla fine è Gesù che salva. La sua storia nega l’importanza dell’obbedienza? No, semplicemente mette l’ubbidienza nella giusta prospettiva. Ogni passo fatto è una risposta alla salvezza offerta, non uno sforzo per la salvezza guadagnata. Alla fine, Dio ha il diritto di salvare qualsiasi cuore, perché lui e solo lui vede il cuore.

1. C’è anche il caso dei discepoli di Giovanni Battista in Atti 19: 1-6.

Erano stati battezzati da Giovanni ma non conoscevano il ruolo dello Spirito Santo. Dopo aver ricevuto istruzioni, cercarono di essere battezzati nel nome di Gesù. Un versetto utile per comprendere il battesimo è I Pietro 3: 21: “E quell’acqua è come il battesimo che ora ti salva—non il lavaggio della sporcizia dal corpo, ma la promessa fatta a Dio da una buona coscienza. E questo perché Gesù Cristo fu risuscitato dai morti.”Questa promessa è vitale. Il battesimo separa i kicker dei pneumatici dagli acquirenti di auto. Ti sentiresti a tuo agio sposando qualcuno che voleva mantenere il matrimonio segreto? Nemmeno Dio. Una cosa è dire nella privacy del proprio cuore che sei un peccatore che ha bisogno di un Salvatore. Ma è un’altra cosa uscire dall’ombra e stare davanti a familiari, amici e colleghi per affermare pubblicamente che Cristo è il tuo perdonatore e maestro. Questo passaggio alza la posta. Gesù comandò a tutti i suoi seguaci di dimostrarlo, di fare il pegno, con pubblica dimostrazione nel battesimo. Tra le sue ultime parole c’era il comando universale: “Andate e fate seguaci di tutti gli uomini in tutto il mondo, battezzandoli nel nome del Padre e del Figlio e dello Spirito Santo.”Matteo 28: 19. Nel Nuovo Testamento, il battesimo non era un’usanza casuale, nessun rituale ho-hum. Il Battesimo era ed è “un pegno fatto a Dio da una buona coscienza.”

2. E se fossi stato battezzato da bambino? Cosa dovrei fare? Sono stato battezzato, ma non per immersione.

In primo luogo, dovresti essere grato di avere genitori che si sono presi abbastanza cura di te da distinguerti per Dio. Grazie alla loro devozione, avete l’opportunità di completare la loro preghiera sottoponendovi volontariamente al battesimo degli adulti. Il battesimo degli adulti non è un segno di mancanza di rispetto per ciò che hanno fatto i tuoi genitori. In realtà, può essere visto come un compimento delle loro preghiere. Siate grati per l’eredità dei genitori interessati, ma non siate negligenti della vostra responsabilità come adulti di fare il vostro impegno personale verso Dio nel battesimo. Molti che ora sono membri di questa chiesa furono battezzati da bambini e poi, una volta giunti ad una fede personale, furono battezzati da adulti. Dio vi ha condotti fino a questo punto e preghiamo affinché facciate questo importante passo il prima possibile. Tutti i dizionari greci del Nuovo Testamento definiscono la parola greca baptizo come immersione. Il simbolismo dell’immersione è avvincente: proprio come una persona ti abbassa nell’acqua, Cristo ti abbassa nella piscina della sua grazia fino a quando ogni centimetro del tuo sé è pulito. Sepolti in una tomba acquosa, coperti dalla testa ai piedi dall’amore di Dio, siete purificati dal sangue di Gesù. Se avete domande o dubbi su questo aspetto del battesimo, saremmo lieti l’opportunità di visitare con voi.

3. Quanto ho bisogno di sapere per essere battezzato?

Devi solo renderti conto che sei un peccatore e che Gesù è il tuo Salvatore. Man mano che cresci in Cristo imparerai di più sul battesimo. Imparerete che incarnato e rappresentato nel battesimo è il dono dello Spirito Santo Atti 2: 38; impegno per la chiesa 1 Corinzi 12:1; e di essere rivestiti con Cristo Galati 3:26, per citarne alcuni. È utile leggere il libro degli Atti e cercare di determinare ciò che i candidati del primo secolo sapevano prima di essere battezzati: i tremila battezzati il giorno di Pentecoste in Atti 2; il Funzionario etiope in Atti 8; il carceriere in Atti 16; e la conversione di Paolo in Atti 22:16. In ogni caso c’era una fede innocente e una risposta immediata. Diamo una rapida occhiata a ciascuno degli eventi:

Cosa hanno capito alla Pentecoste?

“Dio ha fatto Gesù—l’uomo che hai inchiodato sulla croce—Signore e Cristo.”Atti 2:36

Come reagirono?

“Coloro che accettarono il messaggio furono battezzati e circa tremila persone furono aggiunte al numero dei credenti quel giorno.”Atti 2:41

Qual era il messaggio di Filippo all’etiope?

“Filippo cominciò a parlare e him gli riferì la buona notizia di Gesù.”Atti 8:35

Quale fu la sua risposta?

” L’ufficiale disse: ‘Guarda, ecco l’acqua. Cosa mi impedisce di essere battezzato? Sia Filippo che l’ufficiale scesero in acqua e Filippo lo battezzò.”Atti 8:38

Che cosa capì il carceriere?

“Paolo e Sila gli dissero: ‘Credi nel Signore Gesù e sarai salvato—tu e tutto il popolo nella tua casa.'”Atti 16: 31

Come reagì?

” A quell’ora della notte il carceriere prese Paolo e Sila e lavò le loro ferite. Poi lui e tutto il suo popolo furono battezzati immediatamente.”Atti 16:33

Cosa sapeva Saul prima di essere battezzato?

“Anania mi fu accanto e disse:’ Fratello Saul you il Dio dei nostri antenati ti ha scelto molto tempo fa per conoscere il suo piano, per vedere il Giusto e per ascoltare le sue parole….Perché aspettare ancora?Alzati, fatti battezzare e lava via i tuoi peccati, confidando in lui per salvarti ‘” Atti 22: 14-16.

“Allora Saul si alzò e fu battezzato.”(Atti 9: 18).

Vedi alcune somiglianze? Il messaggio e la risposta sono coerenti. Il messaggio è Gesù e la risposta è volontaria. Una fede semplice in Cristo e una risposta immediata alla fede nel battesimo. Potrebbe essere possibile per qualcuno essere battezzato senza nemmeno una conoscenza di Cristo? Assolutamente. Alcuni possono essere battezzati per pressione dei pari, pressione dei genitori, o anche come un portafortuna. C’è il caso estremo dell’imperatore Costantino che marcia le sue truppe attraverso un fiume e afferma che erano tutti cristiani. Ci sono quelli che, riflettendo, decidono che non avevano idea di quello che stavano facendo la prima volta. Ma ora che capiscono quello che Dio ha fatto per loro, vogliono dire grazie nel battesimo. Tale decisione è personale, perché solo tu conosci il tuo cuore.

4. Importa dove sono stato battezzato?

N. Se sei stato battezzato in una chiesa battista o in un campo pentecostale o nel lago in una riunione di famiglia, non importa. Ciò che è importante è che tu sapessi di essere un peccatore e che Gesù era il tuo Salvatore.

5. Il battesimo stesso ha il potere di salvare le persone?

La risposta a questo è un clamoroso ” No!”La Scrittura è abbondantemente chiara che solo Gesù salva. L’opera della salvezza è un’opera compiuta da Cristo sulla croce. Il battesimo non ha poteri redentori propri. Non c’è niente di speciale nell’acqua. Niente di sacro nel fiume o nello stagno o nel battistero. Tragicamente, alcune persone credono di andare in paradiso quando muoiono solo perché poche gocce d’acqua sono state spruzzate sulla loro testa poche settimane dopo la loro nascita. Non hanno alcuna fede personale, non hanno mai preso una decisione personale e stanno facendo affidamento su una cerimonia vuota per salvarli. Che assurdita’. Se il battesimo fosse un’opera redentrice, perché Gesù morì sulla croce? Se potessimo essere salvati da essere spruzzati o inzuppati, pensi che Gesù sarebbe morto per i nostri peccati? Se la tua fede è nel sacramento e non nel Salvatore, ti fidi di un rituale impotente. Questo porta ad un’altra domanda.

6. Cosa succede se una persona non è battezzata? Può essere salvato?

A questa domanda è meglio rispondere con una domanda. Perché la persona non è battezzata? Ci sono tre possibili risposte:

1. “Non ho mai capito il battesimo.”

Forse non siete mai stati istruiti a battezzarvi. Forse non sei mai stato sfidato a considerare il problema. E ‘ del tutto possibile. Se questo è il caso, vi esortiamo a riflettere su ciò che Dio dice sul battesimo. Questo non nega la tua fede fino a questo punto. Parte della maturità è l’apertura a comprendere nuove aree del cammino cristiano.

2. Una seconda ragione per non essere battezzato è “Non voglio.”

Analizziamo questa risposta per un momento. Dio si umilia lasciando il cielo e nascendo in una mangiatoia. Il Dio dell’universo mangia cibo umano, sente sentimenti umani e muore la morte di un peccatore. Egli è sputato su, picchiato e spogliato nudo, e inchiodato ad una croce. Prende la nostra condanna eterna su se stesso al nostro posto. Poi offre la salvezza come dono gratuito e chiede che gli diciamo di sì nel battesimo e qualcuno risponde: “Non voglio.”Tale logica non si somma. Tale resistenza non rivela un problema con il battesimo. Tale resistenza incantesimi guai dell’anima. Rivela un problema del cuore. Una tale persona non ha bisogno di uno studio del sacramento. Ha bisogno di un lungo e duro esame dell’anima. L’incongruenza sconcertò persino Gesù. “Perché mi chiami ‘ Signore, Signore’ e non fai le cose che chiedo?”Luca 6: 46. I veri credenti non solo offrono i loro peccati, ma cedono le loro volontà a Cristo. Il battesimo è la prova iniziale del cuore credente. Se uno non ubbidirà a Cristo nel battesimo, cosa farà quando li chiamerà ad obbedirgli nella preghiera? O evangelismo? O servizio? Il motivo più alto per fare qualsiasi cosa è perché Dio ti chiede di farlo. Il cuore dei salvati dice: “Se vuoi che io sia battezzato in un mucchio di foglie, lo farò. Potrei non capire ogni ragione, ma non capisco nemmeno come tu abbia potuto salvare un peccatore come me.”Se si è resistenti al primo comando, ci si potrebbe chiedere se c’è stata una vera esperienza di conversione.

3. Ma ci sono quelli che non sono battezzati per una terza ragione. “Che dire di quelli che muoiono prima di avere una possibilità? Cosa succede se affido la mia anima a Cristo e prima di poter dire a qualcuno o organizzare di essere battezzato, uno sciame di api assassine mi attacca e io muoio?”La risposta a questa domanda si trova nel carattere di Dio. Un Dio d’amore rifiuterebbe un cuore onesto? È impossibile. Un Dio di misericordia e benignità condannerebbe un’anima in cerca? Assolutamente no. Avendoti chiamato e morto per te ti avrebbe gettato via a causa di una curiosa sequenza di eventi? Inconcepibile. È possibile che un credente non battezzato sia salvato? Sì, sicuramente. Ogni credente dovrebbe essere battezzato? Sì, sicuramente. Il Battesimo è inchinarsi davanti al Padre e lasciarlo fare la sua opera. Il momento è come quello del primo elementare che entra in prima elementare. Il giovane studente non si iscrive in virtù delle sue conoscenze o meriti. Chiede semplicemente: “Sono qui per imparare, mi insegnerai?”Il battesimo è così, non la laurea ma l’immatricolazione. È la presentazione dell’alunno volenteroso davanti al Maestro Maestro. “Sono qui per imparare. Mi insegni?”

Conclusione

Non permettere che il battesimo sia qualcosa che non è. Attenzione per colui che sostiene di avere un angolo sulla questione, soprattutto se quella persona è nel vostro specchio. Questo non è un problema banale. È un tuffo volenteroso nel potere e nella promessa di Cristo. Il battesimo è il primo passo di un credente. E se è stato abbastanza importante per Gesù da fare, non è abbastanza importante per voi da seguire? Nel battesimo Dio firma e sigilla la nostra conversione a lui. Per tutto ciò che non possiamo capire sul battesimo, possiamo essere sicuri di una cosa: è un momento santo.

Disposizioni per il battesimo

1. Un battesimo può essere organizzato in un momento che è conveniente per voi: durante un’assemblea di adorazione o in un altro momento durante la settimana.

2. Il battistero è riscaldato, e c’è una fornitura di indumenti battesimali e asciugamani. Non è necessario portare nulla con te.

3. I battesimi possono essere eseguiti da uno dei nostri ministri o anziani o da qualcun altro che preferisci fare il battesimo.

4. Richiedete disposizioni per il battesimo.