Il Florida Mental Health Act del 1971 (Florida Statuto 394.451-394.47891 ), comunemente noto come il “Baker Act,” permette l’istituzionalizzazione involontaria e l’esame di un individuo.

Il Baker Act consente l’esame involontario (quello che alcuni chiamano emergenza o impegno involontario), che può essere avviato da giudici, funzionari delle forze dell’ordine, medici o professionisti della salute mentale e amici intimi e parenti. Ci devono essere prove che la persona:

• forse ha una malattia mentale.
• rischia di diventare un danno per se stessi, un danno per gli altri, o è egoista.

Entrambi sono definiti nella legge Baker.

Gli esami possono durare fino a 72 ore dopo che una persona è considerata clinicamente stabile e si verificano in oltre 100 Florida Department of Children and Families-designated strutture riceventi in tutto lo stato.

Ci sono molti risultati possibili dopo l’esame del paziente. Questi includono il rilascio dell’individuo alla comunità (o altro collocamento comunitario), una petizione per il collocamento ospedaliero involontario (spesso chiamato impegno civile), il collocamento ambulatoriale involontario (quello che alcuni chiamano impegno ambulatoriale o ordini di trattamento assistito), o il trattamento volontario (se la persona è competente per acconsentire al trattamento volontario e acconsente al trattamento volontario). Il linguaggio di collocamento ambulatoriale involontario nel Baker Act è entrato in vigore come parte della riforma Baker Act nel 2005.

La legislazione fu soprannominata “Baker Act” in onore del rappresentante dello stato democratico della Florida da Miami, Maxine Baker, che prestò servizio dal 1963 al 1972. Aveva un forte interesse per i problemi di salute mentale, servito come presidente della Commissione della Camera sulla salute mentale, ed è stato lo sponsor del disegno di legge.

Il soprannome ha portato al termine “Baker Act” come verbo transitivo e “Baker Acted” come verbo passivo, per invocare l’atto per forzare l’impegno di un individuo. Sebbene il Baker Act sia uno statuto solo per lo stato della Florida, l’uso di “Baker Acting” come verbo è diventato prevalente come termine gergale per l’impegno involontario in altre regioni degli Stati Uniti.