Tom Hood

Non mi piace iniziare in piccolo. Ho corso la mia prima maratona prima di iscrivermi a un 5K. E prima di decidere di attraversare il paese per la prima volta, non avevo mai fatto un viaggio in bicicletta durante la notte, né guidato la mia bici più lontano di 60 miglia in un giorno. Non avevo idea di cosa preoccuparmi, cosa mettere in valigia o cosa aspettarmi oltre l’imprevisto generale.

Ma la cosa strana è che la mia storia è tutt’altro che unica. Un sacco di ciclisti si sentono la costa opposta chiamando e saltare a destra in bicicletta cross-country prima di aver ottenuto il loro tour in bicicletta “gambe mare.”E forse questo è il modo giusto per farlo. Dopo tutto, nulla può davvero preparare per quel primo grande viaggio in bicicletta, e tutte quelle piccole rivelazioni lungo la strada sono le basi di una vera avventura.

Detto questo, avrei potuto forse fare un po ‘ più di preparazione prima di partire per un viaggio di due mesi in tutto il paese da solo qualche anno fa con poco più di una scheda telefonica e una tenda da $15. Ecco cosa mi ha sorpreso nel mio primo tour di ciclismo di fondo-e cosa avrei voluto sapere prima di lasciare casa.

Un buon sacco a pelo ti farà o ti romperà.

Di tutto ciò che ho confezionato, il mio sacco a pelo era dove avrei voluto spendere un po ‘ di soldi in più. Era estate quando ho lasciato la West Coast per il mio primo tour in bicicletta da fondo, ed ero un bambino del Kansas.

Immaginavo lunghe giornate al picco di umidità e notti appiccicose e merlate dalle zanzare. Non avevo idea di quanto freddo potesse arrivare di notte all’altezza-e quanto tempo passavo ogni mattina a sfilare le mie bottiglie d’acqua su un fornello da campo. In montagna, il mio sacco a pelo, una piega piatta di poliestere più adatta alle feste di pigiama preteen, non era più caldo che dormire in un sacchetto di carta. Nel momento in cui ho raggiunto una città abbastanza grande da avere un REI, ho soffiato metà del mio fondo turistico su una bella e leggera borsa per la mummia che uso ancora oggi. E grazie a quell’acquisto, sono vivo per raccontare la storia oggi invece di essere sepolto in un tunnel ipotermico nelle Cascate.

Pack light – ancora più leggero di quanto si pensi.

Vestiti extra e / o kit da ciclismo, strumenti a grandezza naturale, quell’armonica che non hai mai imparato a suonare-è probabile che non userai metà delle cose che pensavi di aver bisogno in anticipo.

La buona notizia con il ciclismo di fondo è che puoi sempre inviare extra a casa, spedire cose da prendere più avanti lungo la strada (come vestiti freddi o caldi), o avere amici che ti spediscono le cose agli uffici postali contrassegnati con “Consegna generale.”Prima del mio primo tour, non avevo idea che gli uffici postali ti permettessero di farlo. Ho iniziato con tutti i tipi di probabilità e fini che non avevo bisogno, e ha dovuto cacciare per altre necessità lungo la strada. Ma una volta che avevo imparato l’arte della consegna generale, avevo biscotti e calzini caldi che mi aspettavano in ogni porto.

Assicurati di trovare un ufficio postale di una piccola città lungo il percorso e fai in modo che i tuoi cari indirizzino la posta lì al tuo nome, “cura della consegna generale.”(Le città più piccole hanno meno probabilità di smarrire il pacchetto.) E assicurati di passare attraverso quella città in un giorno in cui l’ufficio postale sarà aperto.

Non puoi sempre fidarti della mappa.

Quando stai cercando di viaggiare leggero, ha senso portare pochissimo cibo e pianificare di fermarsi regolarmente nei supermercati e nei negozi di alimentari lungo la strada. Ma ogni tanto un po”, mi piacerebbe tirare su presso l” unico minimarket o ristorante all “interno di un raggio di 50 miglia e incontrare un cartello che diceva,” Chiuso la domenica ” o ” Fuori dal mercato.”

Una delle prime regole della strada del cross-country cycling che ho imparato è quella di prepararsi sempre per i servizi da chiudere—anche quando ci si affida a una nuova guida turistica e non a una che è tutta alterata intorno ai bordi come una vecchia mappa del tesoro. Ho giocato così tante volte che il singolo negozio di cui avevo bisogno per un rifornimento sarebbe stato aperto—(e perso) – che ho imparato a portare molto più cibo di quanto chiunque potesse mangiare in 48 ore in ogni momento.

Appendi il tuo cibo, manichino.

Ho davvero bisogno di approfondire questo? Mi ci sono volute solo due o tre battaglie di procioni corpo a corpo per imparare questa lezione, ma è una che rimarrà con me per il resto della mia vita. Google “javelina” e dimmi se è qualcosa che vuoi lottare lontano dall’ultima fornitura di farina d’avena nel bel mezzo della notte.

Scrivi suggerimenti da altri turisti in bicicletta.

Se stai percorrendo un percorso turistico ben indossato, probabilmente incontrerai altri turisti in bicicletta diretti nella direzione opposta. È probabile che vorranno fermarsi e condividere alcune storie di guerra dalla strada, e sentire quello che hai visto nei tuoi viaggi, anche.

Spesso hanno consigli su deviazioni stradali, luoghi dove stare e insidie da evitare. Scrivi questa roba! Cinque stati più tardi, quando arrivi in quella città che hanno menzionato, vorrai ricordare di quale campeggio ti hanno avvertito e quale fosse il nome di quel ristorante vegetariano. Si sta anche andando a voler ottenere le loro informazioni di contatto e se non stanno mantenendo un blog in modo da poter tenere il passo con il resto del loro viaggio dopo si separano.

Le persone sono estremamente gentili.

Così tanti amici e familiari mi hanno avvertito che il ciclismo di fondo sarebbe stato pericoloso che ho iniziato a chiedermi se potessero essere a qualcosa. Ma alla fine quello che ho scoperto è che la stragrande maggioranza delle persone—in entrambe le città e le piccole città, aree rurali ho trascorso la maggior parte del mio tempo passando attraverso-erano fiducioso, cuore aperto, e gentile.

L’ospitalità che ho vissuto durante i tour in bicicletta da sconosciuti è stata ineguagliabile. Le famiglie mi videro per strada e mi invitarono a stare a casa loro; anziani frequentatori di chiese si offrirono di prepararmi da mangiare. Sì, anche io-al momento, un ragazzo gay tatuato con i capelli corti e disordinati in una felpa nera ricoperta di patch punk. Sono così felice di essermi avventurato fuori dalla mia bolla abbastanza a lungo da apprendere che questo paese è composto da personaggi bizzarri e sorprendenti che vale la pena di connettersi e scambiare storie.

Detto questo non fa male allineare un po ‘ di ospitalità in anticipo.

Prima di partire, vorrei aver conosciuto WarmShowers—un sito che aiuta a creare turisti in bicicletta con potenziali host—o alcune delle altre grandi strade per trovare alloggi gratuiti oa basso costo, come parlare con altri turisti in bicicletta in anticipo o ottenere suggerimenti dai blog. Ci sono solo così tante settimane di fila che puoi dormire in una piccola tenda per una persona prima che l’idea di avere un vero letto e una vera doccia con una persona reale con cui parlare diventi un miraggio luminoso all’orizzonte. Quando ho intrapreso il mio secondo lungo tour in bicicletta, stavo cercando modi per dormire in casa tutte le volte che potevo.

Scatta meno foto del paesaggio e più persone.

Ti consigliamo di ricordare tutti i personaggi stravaganti che hai incontrato lungo la strada. Ti consigliamo di ricordare le cose che hai visto, troppo, ma quella roba è meno fugace rispetto ai volti delle persone che ti permettono di dormire nella loro stanza di riserva, o giocato a biliardo con voi tutta la notte in quel bar occidentale paese ai margini della città.

Certo, è imbarazzante chiedere di scattare una foto di uno sconosciuto virtuale, ma 10 anni dopo che il tuo viaggio è finito, quelle saranno le foto che significano di più. Fidati di me.

Ancora una volta, le piccole città sono le migliori.

Quando ho iniziato il mio viaggio in bicicletta di fondo, quelle che avevo sempre etichettato come piccole città erano praticamente metropoli vivaci rispetto agli avamposti a semaforo zero in cui passavo la maggior parte delle mie notti durante il tour in bicicletta. Ma ciò che quei piccoli villaggi mancavano nei servizi della città spesso compensavano con comodità e ospitalità.

Molte città di 200 persone disseminate nel Midwest non solo consentono il campeggio gratuito nel parco cittadino, ma forniscono anche docce e altre risorse nella piscina locale o nella caserma dei pompieri. E a volte, anche se una città non ha quel tipo di programma istituito, è possibile negoziare un posto sicuro per piantare la tenda gratuitamente con lo sceriffo locale—o dormire nel seminterrato di una chiesa locale. È difficile immaginare di ottenere quel tipo di trattamento VIP altrove.