Le prime due cose che insegnerei ai miei figli su Dio provengono dal pannello sandwich di Osea.

Questo profeta ha iniziato la sua carriera con forte condanna. Il suo primo panino gridò: “Pentitevi dei vostri peccati! Ora! O essere dannati per sempre!”Poi si innamorò. E, come Frederick Buechner racconta la storia in Peculiari tesori (Harper), Osea ha cambiato la sua melodia.

Dalla revisione di Osea, prenderei in prestito le prime due lezioni: Dio è amore, e non c’è fine ad esso.

Dio è amore

Spero di aver comunicato l’amore di Dio in modi più potenti delle parole. Dal primo momento in cui ho tenuto i miei figli come neonati, il mio tocco ha detto loro che erano tenuti in modo sicuro, teneramente, e in mani più grandi della mia. Ogni amore che ho dato loro da allora è stato solo una frazione di Dio. E ogni fallimento sembra ammorbidito da un genitore-Dio che non si stanca mai o irritabile, non smette mai di essere compassionevole.

Nasty nozioni a piedi ora resuscitare Dio come giudice severo e vendicatore audace-di-fulmine. Minimizzo quell’idea e sottolineo Dio con un grande giro. Coloro che studiano l’immaginazione religiosa trovano che le persone che vedono Dio come giudice/maestro/punitore sperimentano la vita come meno graziosa e piena di grazia rispetto alle persone che vedono Dio come amico/coniuge/amante. La vita è abbastanza dura. Non graverò i miei figli con un Dio che esercita una lista di controllo gigante.

L’amore di Dio non finisce mai

Quando guardiamo l’Oceano Pacifico, le Montagne Rocciose o la Via Lattea, siamo sopraffatti dall’immensità. Tali scene offrono solo uno sguardo al mistero impressionante di Dio.

I miei figli hanno bisogno di un senso del sacro, di un tabernacolo davanti al quale inchinarsi e imparare quanto piccoli siano gli esseri umani in relazione al divino. In un’epoca auto-indulgente, quando il piccolo Brandi o Malcom possono lamentarsi di qualsiasi cosa e probabilmente ottenerla, la consapevolezza di vaste dimensioni divine dà agli umani una prospettiva più sicura su se stessi.

A volte penso, ” Ah-Ho preso qualche lampo di orlo di Dio. Attraverso qualche esperienza di punta, ho intravisto il Santo.”

Ma allo stesso tempo, “Non ho ancora visto nulla.”Quando sono attratto profondamente nella preghiera, quando sono soffuso di amore per l’altro, quando sono trafitto davanti alla bellezza, è solo l’inizio. Senza fine come le onde dell’oceano, l’amore di Dio chiama avanti e avanti—poi su un po ‘ di più.

Non è facile tradurre infinity in un linguaggio per bambini. A loro dico: “Dio è pieno di sorprese.”Insegno loro un gesto-la preghiera per iniziare ogni mattina. In piedi con le mani aperte e le braccia tese dice a Dio: “Manderai meravigliose sorprese oggi. Avvisami delle tue tattiche a nascondino, della tua presenza in posti inaspettati.”

Dio è buono

Ogni volta che cerco di descrivere quella qualità, ricordo un poster che mio figlio di 6 anni ha fatto alla scuola domenicale, proclamando coloratamente: “Dio è goo.”

” Cosa?”Ho chiesto, perplesso.

Dal primo momento in cui ho tenuto i miei figli da piccoli, il mio tocco ha detto loro che erano tenuti saldamente, teneramente e in mani più grandi delle mie.

“Insegnante chiamato tempo,” lei rispose.

Per espandere la banalità, voglio che i miei figli non solo credano che Dio è buono, ma anche per cercare la bontà di Dio in ogni giorno.

Il mistico Giuliano di Norwich del xiii secolo scrisse: “La pienezza della gioia è contemplare Dio in ogni cosa.”Anche i bambini piccoli possono affermare quella gioia: in denti di leone e lentiggini, abbracci d’orso e bagni caldi, pane caldo e felpe comode.

I cinque sensi dei bambini formicolano con la ricettività. Se dopo una dura giornata la pizza gocciola profumatamente di mozzarella, le delizie della favola della buonanotte e le lenzuola di flanella sono calde, si ritrovano abbracciati da Dio.

Le persone sfinite danno questi piaceri per scontati. I santi li accolgono come provenienti dalla mano di Dio, sfiorati dal tocco dell’amato.

Quando siamo consapevoli dei molti modi e luoghi la grazia abbonda, viviamo in gratitudine, fedele a tutto ciò che ci è stato dato. L’essenza della vita morale non è la paura di rannicchiarsi davanti alla legge, ma la risposta riconoscente delle persone risuscitate.

Dio ti ha scelto e ti ha plasmato nell’immagine divina

Da migliaia di possibilità Dio ha creato questa miscela unica di colore dei capelli, talenti e personalità. Inoltre, Dio ha segnato ogni bambino con una somiglianza familiare indelebile. Proprio come i capelli ramati o il naso prominente corrono in famiglia, così ogni bambino porta i segni dell’origine divina e rivendica Gesù come fratello maggiore.

La storia di una principessa orfana della scrittrice e oratrice spirituale Edwina Gateley rende concreta questa idea. Quando il re e la regina sapevano che l’invasione straniera era imminente e che la loro famiglia sarebbe stata uccisa, hanno preservato la vita della loro figlia mandandola a vivere in forma anonima con un allevatore di maiali.

Senza fine come le onde dell’oceano, l’amore di Dio chiama avanti e avanti—poi su un po ‘ di più.

La bambina crebbe ignara del suo lignaggio regale finché un giorno una donna anziana, che conosceva la verità, sussurrò: “tu sei la figlia dell’altissimo re.”Dopo di che la principessa ancora scavato patate e maiali nutriti, ma con una nuova dignità, un senso restaurato della sua nobile eredità.

Avendo cura di tutti i bambini, Dio ha progettato un compito speciale che solo loro possono compiere. Non posso dire ai miei figli esattamente quale sia questo compito, né voglio che si sentano appesantiti da esso. Invece spero che la loro vocazione dia loro la sensazione di essere preziosi, indipendentemente da ciò che ottengono.

Anche i bambini piccoli sentono la pressione per avere successo; i genitori si preoccupano se la scuola materna li preparerà adeguatamente per Harvard. Essere scelti da Dio significa che i nostri successi o fallimenti personali non sono la cosa importante. È molto più significativo essere partner di Cristo e canali per la creatività di Dio. Se siamo orientati solo agli errori e ai risultati di misurazione della scala umana, possiamo facilmente ottenere ulcere. Lo squisito equilibrio di Dio onora il paraplegico tanto quanto l’atleta olimpico.

Sono rimasto impressionato dalla fedeltà tranquilla di persone che non avrebbero mai fare una lista ufficiale “grande”, ma che tendono questo giardino, ancorare questa famiglia, programmare questo computer, o sintonizzare questo motore. Le persone che cocreate con Dio portano significato e riverenza a qualsiasi arena siano loro. Mi è sempre piaciuta l’idea che i veri artefici della pace mondiale possano essere gli anziani seduti in sedia a rotelle, che sembrano guardare nello spazio.

Qualunque sia lo sbocco scelto dai miei figli, indipendentemente dal suo grado di successo, ha vitalità alleata con la forza creativa di Dio.

Dio è dentro di te

Forse devono crescere in questa comprensione, ma quando ho imparato da Thomas Merton sul “punto della pura verità”, una scintilla simile a un gioiello che è la gloria di Dio dentro, mi ha portato un’immensa pace.

Oh, ancora mi addoloro, ancora andare balistico su curiosità, ancora sprecare energia preoccupante. Ma quando mi concentro, ricordo che non importa cosa succede, Dio mi ama più di quanto io ami me stesso, volendo solo il bene per me.

Le persone che cocreano con Dio portano significato e riverenza a qualsiasi arena siano loro.

Anche quando sono troppo cieco per riconoscere il sì contenuto in un apparente no o il ciao nascosto nell’addio, Dio è dentro di me, facilmente accessibile, desideroso di comunicare. Dedicare regolarmente del tempo tranquillo a questa conversazione orante è una delle cose più importanti che potrei insegnare ai miei figli.

Tenere questa convinzione può anche liberare i miei figli da stupide dispute confessionali. Gesù risolse questa domanda una volta per tutte quando disse alla Samaritana che Dio non alloggiava né a Gerusalemme né in Samaria, ma al sicuro nel cuore umano.

Dio è dentro gli altri

Il Dio incarnato può indossare travestimenti angoscianti: come bullo di classe, insegnante incompetente o chierico arrogante. Ma se Dio è in me, Dio è anche in tutti gli altri. Questa presenza è la base per rispettare ogni forma di vita umana. Rendeva Gesù molto affezionato alle persone che nessun altro avrebbe notato.

Da una parte il suo ideale ci sfida; dall’altra ci spinge a riconoscere Dio nel tessuto della vita umana.

In Les Misérables,” Jean Valjean dice: “Amare un’altra persona è vedere il volto di Dio.”

In Les Misérables,” Jean Valjean dice: “Amare un’altra persona è vedere il volto di Dio.”Le relazioni amorose che riempiono la vita dei miei figli li radicano in Dio. Martin Luther King Jr. chiamato questa rete la comunità amata.

Ovunque le persone si trovino in relazione alla chiesa istituzionale, possono sostenerci e ispirarci con grande buon umore. Come ci ricorda padre francescano Richard Rohr, c’è un solo amore, uno solo. Questo rende sacro il terreno su cui camminiamo. Quando mio figlio di 20 anni rimane sveglio fino alle 3 del mattino aiutando sua sorella a fare il pacchetto per il college o mio figlio di 9 anni conforta suo fratello che ha appena raschiato lo stinco, qualcosa di misterioso illumina la nostra caotica casa. Qualcosa del divino si agita qui.

Dio è più grande di qualsiasi ferita e perdona qualsiasi torto

Se sono qualcosa come la loro madre, i miei figli si comporteranno bene. Dovrebbero memorizzare questa lezione.

Sepolto nel profondo della mia psiche è un’immagine dalla scuola elementare cattolica. Ogni giorno, mentre entravamo in quell’edificio di mattoni, passavamo davanti a una statua del Sacro Cuore di Gesù, con le braccia tese. All’epoca non apprezzavo appieno quell’abbraccio ampio e accogliente. Ma ora che so quanto male posso sbagliare, mi rivolgo a un Dio che parla attraverso quell’immagine: “Ho detto che ti amo? Cosi ‘ tanto? Non importa cosa?”

I progetti possono essere sospesi; il bambino è la grazia immediata, il portatore di Dio in mezzo a noi.

Se abbiamo qualche dubbio sul perdono di Dio, dobbiamo solo guardare nel volto di Gesù. Mi piace particolarmente la storia della donna colta in adulterio (Giovanni 8:1-11), non solo per il modo non giudicante in cui Gesù la tratta, ma anche per il suo atteggiamento verso i suoi accusatori. I farisei l’hanno aggredita brutalmente. Eppure egli risponde a loro nonviolently anche dopo che mettono in imbarazzo e umiliarla pubblicamente.

I volti dei miei figli sono aperti e freschi. Ho paura che avrebbero mai diventare facce salamoia arrabbiati avvelenati da risentimenti sepolti. Quindi hanno bisogno di imparare come le brave persone esprimono rabbia, risolvono i conflitti, chiedono la grazia di perdonare e lavorano per riconciliarsi. In questi sforzi coglieranno un accenno al perdono di Dio.

I miei figli mi hanno insegnato di più su Dio di quanto potrei mai insegnare loro

Mi sento così assolutamente benedetto e assolutamente immeritevole di essere la mamma dei miei figli. Come Santa Teresa d’Avila, ” Sono impotente di fronte all’amore. Potrei essere corrotto da una sardina.”Con i miei figli mi sento più vulnerabile che con qualsiasi adulto che abbia mai amato. Forse sperimentare l’amore di un genitore per un bambino si avvicina il più possibile agli esseri umani per sapere come Dio ci ama.

Tra Dio e noi, come tra genitore e figlio, si estende un vasto abisso. Ma come Thornton Wilder ha scritto, ” il ponte è l’amore, l’unico significato, l’unica sopravvivenza.”Ho avuto il privilegio di camminare su quel ponte.

A volte testardo, a volte antipatico, i miei figli mi hanno comunque aiutato a ordinare le priorità. L’infanzia, come la vita stessa, è fugace. Dato questo breve spazio, non dobbiamo costruire i nostri curriculum né il nostro prodotto interno lordo né il nostro indice di efficienza, ma le nostre relazioni.

Quando aveva 3 anni, Katie girava la mia faccia lontano dal mio computer, metteva da parte la tastiera e mi piombava sulle ginocchia. Era un’insegnante tosta, ma la sua lezione si è bloccata.

I progetti possono essere sospesi; il bambino è la grazia immediata, il portatore di Dio in mezzo a noi. Sudicio e insistente, i miei figli mi hanno aiutato a capire che attraverso Gesù, Dio ha avvolto Dio stesso nella pelle, diventando piccolo e accessibile come un bambino e cieco di fronte alle colpe umane.

L’ultima cosa che avrei detto ai miei figli? “Dio è diventato come te. Che fortuna!”

Immagine: Unsplash / Alvaro Reyes