Questa storia fa parte del Cartellone del 2022 Grammy Anteprima problema, evidenziando gli artisti, questioni e le tendenze che andranno a definire la stagione delle premiazioni. Leggi la nostra storia di copertina su Halsey, Trent Reznor e Atticus Ross qui.

Tra lo storico sconvolgimento sociale e politico dello scorso anno, così come la pandemia, Stevie Wonder ha fatto quello che ha sempre fatto: è tornato in studio di registrazione.

“Il paese, per non dire altro, era in una divisione molto polarizzante tra la verità e una bugia; positività negativa”, ricorda Wonder. “C’era una canzone che avevo scritto quando avevo 19 o 20 anni chiamata ‘The Melody in Music’, il cui sentimento di speranza era molto simile a quello che provavo ora. Così più recentemente ho scritto parole a quella canzone perché la gente aveva bisogno di sentire quel messaggio.”

Lo scorso ottobre, dopo quasi 60 anni alla Motown Records, il 71enne ha annunciato che avrebbe collaborato con la Republic Records attraverso la sua impronta, So What the Fuss Music, e che avrebbe anche rilasciato due nuove canzoni: “Where Is Our Love Song” e “Can’t Put It in the Hands of Fate.”Entrambi sono nuovi introiti su lavori precedenti, ma il primo, con Gary Clark Jr., è sia il rinnovamento di Wonder di” The Melody in Music ” che un appello a tutta l’umanità: “Dov’è, dov’è, la nostra canzone d’amore?/ Indovina le parole che stiamo cantando / Dovremo cantarle per sempre / Perché con i nostri modi e le nostre azioni / È come se non le avessi mai sentite dire prima, ” canta. E-grazie in parte al forte contributo di Wonder stesso — le due canzoni sono ora tra le proposte di Grammy di Republic.

Con 25 vittorie su 74 nomination, Wonder è stato un assiduo frequentatore della cerchia dei vincitori; infatti, è uno dei soli quattro artisti (insieme a Frank Sinatra, Paul Simon e Taylor Swift) a vincere l’album dell’anno tre volte e l’unico a farlo con tre uscite consecutive (Innervisions, Fulfillingness’ First Finale e Songs in the Key of Life). La sua lunga lista di nomination abbraccia anche una sorprendente varietà di categorie, tra cui the Big Four e R&B honors, così come best pop male vocal, best inspirational performance e best song specificatamente scritto per un film o la televisione.

Wonder ha sempre spinto a cambiare lo status quo del settore. Nel 1971, quando firmò un nuovo contratto con la Motown, lottò con successo per il controllo creativo e per la proprietà delle sue registrazioni master e dei diritti di pubblicazione. E ora, circa 50 anni dopo, si rifiuta di accontentarsi delle richieste di Grammy previste: Per suo volere, “Can’t Put It in the Hands of Fate”, con Rapsody, Chika, Cordae e Busta Rhymes, è allo studio per la migliore performance rap melodica, così come “Where Is Our Love Song” per la migliore performance di American roots.

Quanto sei stato coinvolto nel determinare le categorie in cui sono stati presentati i tuoi recenti singoli?

Parlando di quali categorie scegliere, la gente ha detto di mettere” Dov’è la nostra canzone d’amore ” nelle categorie R&B. Ho detto, ” No, non ho intenzione di metterlo lì.”Voglio mettere la canzone in una categoria che abbia il senso migliore. “Where Is Our Love Song” è una canzone che parla a tutti, una canzone tradizionale o una canzone popolare sull’America. Ho detto che non mi importava di ciò che viene normalmente fatto; che non sto cercando di fare il tipico. Quindi è stato presentato nella categoria best American roots performance.

“Can’t Put It in the Hands of Fate” è stato inserito nella categoria best melodic rap performance. È stato un tale onore lavorare con Rapsody, Cordae, Chika e Busta Rhymes per quello che è diventato un matrimonio straordinario con rap consapevole. Volevo essere una parte di celebrare la loro grandezza così come la nostra collaborazione, ecco perché ho deciso di metterlo in quella categoria.

Sei stato coinvolto a tal punto con le tue precedenti nomination ai Grammy?

Penso che potremmo averlo fatto con Canzoni nella chiave della vita un po’. Ma ancora di più questa volta, dato che la gente potrebbe non aver sentito queste nuove canzoni, che hanno ottenuto un po ‘ di airplay ma non tanto quanto vorrei che potessero avere. Ma se i Grammy è dove la musica viene giudicata sul modo in cui suona, la produzione e la scrittura, la volontà di fare quello che faranno. Ma non in base a quanto airplay, quante copie sono state vendute, quante persone possiedono la categoria o qualsiasi altra cosa. Per me, tutto questo è solo follia. La musica è musica. Ho appena sentito che se stavo andando a guardare una categoria questa volta, vorrei guardare qualcosa che è un po ‘ diverso.

Hai seguito le critiche — e le conseguenti modifiche-relative alla mancanza di elettori neri da parte della Recording Academy e all’esclusione di artisti neri, in particolare rapper, in categorie oltre R&B/hip-hop?

L’ho seguito e voto sempre-sono un amante della musica di varie categorie, che si tratti di classica, commedia, R&B/hip-hop, country, pop. C’è così tanta musica là fuori che non possiamo limitarla a un solo genere di cose. Per quanto riguarda la partecipazione a varie riunioni, conferenze o qualsiasi altra cosa, non l’ho fatto. Ma penso che sia importante iniziare a fare di più che parlare con varie persone che sono coinvolte in questo perché le persone a volte fraintendono ciò per cui votano. Non sto dicendo questo solo a causa di dove sono .

Quando le persone limitano i rapper alle categorie rap mean Voglio dire, queste persone sono narratori, che sono chiamati griots in Africa. E questi narratori sono cresciuti da indietro nel giorno con gruppi come Gli ultimi Poeti a quello che abbiamo proprio qui in questo momento. Hanno creato un’altra forma d’arte che va avanti da anni: usare i giradischi per raccontare le loro storie sulla musica. Solo perché non l’hanno fatto come poesia tradizionale non significa che non sia così significativo. Stavo ascoltando “Around the Way Girl” di LL Cool J l’altro giorno. Tutto ciò di cui parla nella canzone è così descrittivo che posso visualizzarlo. È eccitante perché porta in mente un’immagine-e questa è la grandezza della narrazione.

Ero felice per Adele vincitore dell’album dell’anno , ma ero anche molto deluso che Beyoncé non ha vinto . E Adele disse: “Ehi, grazie, ma questa persona è più meritevole di questo di me.”E penso che un artista dovrebbe essere in grado di dire che se si sentono in quel modo. Non gli toglie nulla. Penso che rende una persona ancora più grande quando sono in grado di prendere una posizione.

C’è un ricordo speciale che spicca su uno qualsiasi dei Grammy che hai vinto?

Conosco la sensazione di sperare che vincerai. Non l’ho fatto per” Teso”,” Per una volta nella mia vita ” o ” Firmato, sigillato, consegnato.”E almeno tre o quattro volte, ho fatto lo stesso sogno che ero a uno spettacolo di premi come candidato e quando il presentatore ha detto “E il vincitore è…”, mi svegliavo e finivo per perdere. Mio Dio, era pazzia. Poi ai premi , sento il mio nome chiamato come vincitore dell’album dell’anno per Innervisions. Ero cosi ‘ emozionata. Ho dato quel Grammy a mia madre.

Da allora, dove tieni i tuoi 25 Grammy?

Li ho nascosti perché c’è stato un tempo in cui alcuni sono stati rubati. Sai come va, ma ora siamo a posto.

Il tuo ultimo album in studio è stato A Time To Love del 2005. Perché una pausa così lunga tra gli album?

È successo un sacco di vita. Ho perso mia madre, una sorella e un fratello. Ho avuto anche altri quattro figli meravigliosi, tra cui due figlie giovani, tra il mio precedente matrimonio e mia moglie Tomeeka . So che sto parlando del mio nuovo album, Attraverso gli occhi di Wonder, per un po’. Ma più che probabile, uscirà molto presto, si spera entro novembre.

A quali soggetti graviti ora nel tuo songwriting?

Ho una canzone in arrivo sul mio prossimo album chiamato “The Living Killing Life” che ho eseguito al recente Global Citizen festival. Riguarda il riscaldamento globale. Continuo a pensare a come possiamo rendere il mondo migliore. Sono in questo posto dove più vedo cose come persone che muoiono in questa pandemia, omicidi in mezzo a Black Lives Matter, negatività dei social media, rabbia the più sono convinto che il rispetto sia una parola d’azione e così è l’amore. Ho anche una canzone con PJ Morton, “Where Did All Your Happy Go”, per il suo prossimo album. Si tratta di non lasciare che nessuno ti rubi la felicità o ti tolga la gioia. La forza trainante per me deve essere sempre la bontà nei nostri cuori.

Come con ” Where Is Our Love Song “e” Can’t Put It in the Hands of Fate”, sei già tornato nel tuo caveau: hai scritto” All I Do ” da adolescente, che è stata registrata per la prima volta da Tammi Terrell e Brenda Holloway negli anni ’60. Poi è stata rinnovata nella tua hit degli anni ’80. Quante canzoni hai scritto che non abbiamo ancora sentito?

Non so esattamente quanti, ma direi più di mille. So che sono così benedetto che Dio mi ha dato tutte queste canzoni e idee. C’è sempre qualcosa di cui scrivere; c’è sempre qualcosa che sta succedendo. Che sia io a guardare la televisione o un film, a sentire qualcosa al telegiornale. Per non parlare di tutte le cose che accadono nella mia vita personale. Amo scrivere canzoni.

C’era un po ‘ di eccitazione su Twitter qualche settimana fa quando i fan hanno appreso che potresti aver registrato due album strumentali inediti con i Meters a Detroit nel 1979. Esistono?

Ricordo di essere stato sul palco con i Meters al New Orleans Jazz Fest nel 1973; che potrei aver suonato la batteria o qualcosa del genere e semplicemente divertirmi. Ma non ricordo subito di aver fatto qualcosa a Detroit. Non è impossibile. Ho fatto un sacco di cose, quindi non screditerò quello che è stato detto. Devo solo sentire una canzone per sapere di cosa stanno parlando. Allora sono sicuro che me lo ricorderei.

In un business dominato da streaming e singoli, dove gli album rappresentano un’entità valida?

Quando stavo crescendo, sentivo un nuovo singolo di Sly & The Family Stone, The Beatles o Aretha Franklin con “Respect” che mi ha fatto guardare avanti al prossimo singolo e poi avanti a quello che l’album sarebbe stato. Mi piace sentire single a causa di questo. Poiché la vita è un cerchio su un certo livello, è ancora eccitante che un singolo spinga la curiosità della gente su quanto sarà buono un nuovo progetto; una sorta di sneak peek motivante.

Data la tua posizione pionieristica sulla proprietà e il controllo creativo nel 1971, gli artisti più giovani sono venuti da te per consigli su tali questioni commerciali?

Sì, alcuni hanno come abbiamo sviluppato quel tipo di relazione per parlare di cose diverse. Ma penso che nel possedere maestri, una persona deve in ultima analisi, assicurarsi che le cose stanno per andare bene andando avanti. Si spera che una canzone sia una di quelle cose che sono eterne. Che le canzoni che hai scritto saranno ascoltate e viste tra 200 anni? Wow, e ‘ profondo. Non c’è niente di sbagliato nel fatto che le persone abbiano la sicurezza di ciò che possiedono. Ma devono assicurarsi che possedendolo, saranno in grado di lavorarlo al livello che potrebbero aver avuto quando erano con un’azienda — o anche fare meglio.

Ottobre segna l’anniversario di un anno della tua partnership con Republic. Cosa stavi cercando in un rapporto etichetta in questa fase della tua carriera?

Spero di essere molto più saggio. (Ridere. Ovviamente, nulla può essere paragonato all’amore e a quello che sono stato in grado di fare lavorando e facendo parte della famiglia Motown come un piccolo ragazzo di 11 anni preso dalla grandezza di Berry Gordy Jr. Questa è una nuova relazione, e non vedo l’ora che la grandezza esca da questa relazione.

Nel corso della tua carriera, hai mai sentito che i dirigenti potrebbero essere un po ‘ intimiditi lavorando con te perché sei Stevie Wonder?

Purché non siano così intimiditi da non gestire il business.

C’è un biopic sulla tua vita e carriera nelle opere?

Ho intenzione di fare il tutto: un libro, documentario, biopic o come lo chiamano. Abbiamo parlato con alcune persone di alcune cose. (Ridere.)

È stato acquistato stazione radio di Los Angeles KJLH nel 1979. Perché è così importante essere una voce indipendente in un settore governato da grandi conglomerati?

Ecco cosa significa per la comunità e per il mondo: ogni volta che c’è una voce indipendente che ha libertà nel suonare musica e di parlare di cose che non vogliono discutere, sappiamo che abbiamo uno sbocco che ci permetterà di dire la verità e non solo dire cose che sono di moda da dire. Quello che ho visto in KJLH era quello che ricordo di due delle prime stazioni radio nero di proprietà, WCHB e WCHD, in Inkster, Mich., di proprietà di Dr. Wendell Cox e Dr. Haley Bell. Sono stato in grado di imparare tante cose sulla cultura, la storia e la riproduzione di musica — solo perché è grande musica — dall’ascolto di quelle stazioni. Sono felice che a un certo punto della mia vita, sono stato in grado di acquistare KJLH dal compianto John Lamar Hill II, che ha creduto in me abbastanza per sentire che sarei una brava persona di possedere la sua stazione.

La tua performance al Global Citizen Live è stata avvincente. Come sei in grado di evocare ancora l’energia grezza e l’emozione che ricorda il tuo” polpastrello ” di 13 anni?

È come se ottenessi lo spirito santo della danza: “Dio, mi hai dato questo, posso farlo e ne sono così entusiasta. C’è così tanto che voglio dire; così tanto che voglio fare. E ora mi stai dando la possibilita ‘ di farlo di nuovo? Wow.”Allora la mia anima si apre per essere versata al popolo, ed è quello che vedi.

Con voto al primo turno che termina nov. 5, un’ultima domanda Grammy: È il grammofono d’oro ancora qualcosa che gli artisti apprezzano?

Sì, finché la Recording Academy non consente alle persone di ridurre il valore di . Finché la gente può dire perché questa canzone è grande, perché questo arrangiamento è grande, perché questa voce è grande o perché questi musicisti sono grandi — e non solo in base a ciò che qualche casa discografica o gruppo di persone pensano. Se l ‘ è basato su nient’altro che la grandezza di un progetto, allora il valore durerà a lungo. E spero che lo faccia per molti, molti, molti anni a venire. Alla fine della giornata, le persone vorranno sempre la musica e tutto ciò che rappresenta per avere integrità.

Questa storia è originariamente apparso nel ottobre. 23, 2021, numero di Billboard.