In uno dei passaggi più spaventosi della Scrittura, Gesù ha parlato di “molti” che, nel giorno del giudizio, lo chiameranno “Signore” e pretenderanno di compiere grandi opere nel suo nome. Tuttavia, questi seguaci autoproclamati di Gesù saranno gettati nella punizione eterna solo sulla base del fatto che egli non li “conosceva” (Matteo 7:22-23).

Con “sapere”, intende che non ha alcuna relazione salvifica con loro. Nonostante la loro veemente protesta, non sono le pecore di Gesù e lui non è il loro pastore (Giovanni 10:14). In altre parole, la loro fede professata in Gesù non era una vera fede.

La loro proclamazione di Gesù come Signore, e la loro pretesa di aver compiuto grandi opere nel suo nome, dimostrano che appartengono (almeno in senso visibile) alla Chiesa. La sorprendente verità è che quando Gesù pronuncia queste ultime parole di rifiuto, le pronuncia a coloro che credevano di essere cristiani.

È una triste realtà che le nostre chiese siano piene di coloro che rivendicano una fede in Gesù ma che non hanno una fede che salva. Il Nuovo Testamento abbonda di illustrazioni che descrivono la differenza tra coloro che possiedono la vera fede e coloro che non lo fanno.

Eppure la scrittura insegna che, per un certo tempo, i veri e i falsi credenti vivranno e opereranno l’uno accanto all’altro, adorando e lavorando in comunione. Questo è spesso chiamato la ” chiesa visibile.”Insegna anche che alla fine dell’era della chiesa, i veri e i falsi credenti saranno separati da Dio, le loro opere esposte come buone o cattive e ricompensate o punite di conseguenza.

Nella scrittura, i veri e i falsi credenti sono raffigurati come:

• Il “grano” e la “pula” che si mescolano sull’aia (Matteo 3:12).
• Il ” vero grano “e la” zizzania “che crescono insieme nel” campo ” (Matteo 13:24-30).
• I “pesci buoni e cattivi” che vengono catturati nella “rete” (Matteo 13: 47-48).
• Le “vergini sagge e stolte” che convivono nella stessa “casa” (Matteo 25:1-13).
• Le “pecore” e le ” capre “che sono allevate insieme nell ‘”ovile” (Matteo 25:32-46).

Simbolicamente, in ognuna di queste illustrazioni, coloro che si trovano ad avere vera fede in Gesù sono portati nel suo regno, mentre gli impostori sono gettati nella punizione eterna. Alla luce di questi esempi che fanno riflettere le Scritture, è della massima importanza che ci prendiamo il tempo di guardare onestamente alla nostra fede.

L’autoesame è una pratica regolare e biblica del vero cristiano. Nel Salmo 139:23-24, Davide grida a Dio con un cuore di introspezione spirituale, dicendo: “Scrutami, o Dio, e conosci il mio cuore see E vedi se c’è qualche via malvagia in me.”

L’apostolo Paolo sfidò la chiesa di Corinto a esaminare i propri cuori prima di partecipare senza fede al pane e al calice della Cena del Signore (1 Corinzi 11:28).

Nella sua seconda lettera alla chiesa di Corinto, Paolo li avverte di esaminare la propria fede prima di fare loro una visita ammonitrice (2 Corinzi 13:5).

Comprendendo che esaminare il proprio cuore è una pratica naturale del vero seguace di Gesù, quali segni dovremmo cercare quando mettiamo la nostra fede sotto i riflettori della Scrittura? Quali sono i segni distintivi di coloro che possiedono una vera fede rispetto a quelli che sono ingannati da se stessi?

Il segno di un vero cristiano

La novità è il tema ricorrente nella scrittura che descrive coloro che sono veramente entrati nella vita eterna. Questa novità è descritta in vari modi nella Bibbia; nuova nascita (Giovanni 3: 3), un cuore nuovo (Ezechiele 36: 26), nuova mente (Romani 12:2), vestiti nuovi (Zaccaria 3: 4), nuova vita (Romani 6:4). Ma il filo comune, brillante in tutta la scrittura è che nel momento in cui siamo salvati siamo “fatti nuovi” (2 Corinzi 5:17, Apocalisse 21:5).

Un cuore che è stato veramente rinnovato dallo Spirito di Dio manifesterà almeno 6 segni di vera fede secondo le Scritture.

6 Segni biblici della vera Fede:

Prima che qualcuno di noi giunga alla vera fede in Cristo, siamo colpevoli di aver violato i comandamenti di Dio e, quindi, abbiamo una relazione nemica con lui. Questa separazione spirituale dal nostro Creatore si manifesta in un atteggiamento contraddittorio da parte nostra verso colui che ci ha fatti. In questo stato di inimicizia, l’ira di Dio dimora su di noi e noi non vogliamo avere nulla a che fare con lui (Colossesi 1:21).

Attraverso la nostra fede in Cristo, tuttavia, Dio guarisce la nostra relazione danneggiata e ci riconcilia con se stesso (2 Corinzi 5:18-19). Il risultato di questa miracolosa rinascita è che ora amiamo il Dio che odiavamo! Lo Spirito Santo di Dio riorienta soprannaturalmente i nostri cuori per correre verso il nostro Padre Celeste invece di allontanarsi da lui (Salmo 119:32).

Questo ci porta a mettere Dio in primo piano in tutte le nostre attività e a sottometterci alla sua volontà in tutto ciò che facciamo, diciamo e pensiamo. Si traduce anche nella nostra ricerca della gloria di Dio, e nel nostro desiderio quotidiano di farlo conoscere alle persone intorno a noi.

Chiediti:

• Ho sperimentato un crescente amore per Dio da quando sono arrivato alla fede in Gesù?
• Mi sveglio ogni mattina con un crescente desiderio per il proposito di Dio nella mia vita?
• C’è un desiderio in erba di condividere la mia fede con gli altri e far conoscere Dio a coloro che mi circondano?

#2. Un nuovo odio per il peccato

Questo è il rovescio della medaglia del punto #1. Avere un nuovo amore per Dio è condividere (essere in accordo spirituale con) i suoi scopi e valori. Noi, quindi, condivideremo il suo cuore riguardo al peccato-a cominciare dal nostro.

Nascere umani significa nascere peccatori. Siamo tutti nati sotto la maledizione della trasgressione di Adamo nel giardino e, di conseguenza, siamo nati con cuori che sono naturalmente inclini al peccato.

Quando si arriva a credere in Gesù, però, si rinasce con cuori nuovi che desiderano l’obbedienza a Dio e che fuggono dal peccato.

Ora fuggite dalle concupiscenze giovanili e perseguite la giustizia, la fede, l’amore e la pace, con coloro che invocano il Signore da un cuore puro. (2 Timoteo 2:22)

Questo non significa che smettiamo di peccare. Ciò non avverrà finché non saremo finalmente glorificati in cielo. In quella trasformazione finale, ci saranno dati nuovi corpi che non sono nati sotto la maledizione di Adamo, che non decadono e periscono sotto il giudizio di morte di Dio, e che non possiedono una propensione verso il peccato. Prima che ciò accada, tuttavia, venire a Cristo significa che i nostri cuori e le nostre volontà sono stati girati per scappare dal peccato piuttosto che verso di esso.

Poiché non siamo all’altezza del peccato (motivo per cui abbiamo bisogno di un salvatore), continueremo a inciampare nel peccato. Questo dovrebbe portare al nostro continuo pentimento-portando le nostre trasgressioni ogni giorno alla croce di Cristo in preghiera (1 Giovanni 1:9). Mentre rimaniamo su questa terra, il nostro persistente e inflessibile desiderio dovrebbe essere di santità e giustizia, sia per noi stessi che per i nostri compagni di fede.

Nella sua lettera ai cristiani di Roma, Paolo dice: “Sappiamo che il nostro vecchio io fu crocifisso con lui perché il corpo del peccato fosse ridotto a nulla, così che non saremmo più schiavi del peccato.”
(Romani 6:6)

Chiedilo a te stesso:

• I peccati in cui provavo piacere ora mi riempiono di convinzione e colpa?
• I miei peccati mi portano a Cristo nel pentimento?
• Provo un crescente desiderio per la mia giustizia?
• I peccati che ignoravo o addirittura approvavo nei miei amici e familiari ora portano dolore e preoccupazione per la loro anima?

#3. Un nuovo amore per la Parola di Dio

La Bibbia è il mezzo con cui siamo salvati. Romani 10: 17 ci dice: “la fede viene dall’udire the la parola di Cristo.”1 Pietro 1: 23 ci dice:” tu sei nato di nuovo through per mezzo della parola vivente e duratura di Dio.”La Bibbia è lo strumento che lo Spirito Santo usa per salvarci e santificarci. Per questo Paolo la chiama spada dello Spirito (Efesini 6: 17).

Essere trasformati dalla parola di Dio produce un atteggiamento trasformato verso la parola di Dio. Nella nostra vecchia vita, eravamo morti per le cose di Dio (Efesini 2: 1-2, Colossesi 2:13) e quindi non eravamo attratti né avevamo alcun affetto per le parole della Scrittura. Quando siamo trasformati dalla sua parola, consideriamo la Bibbia l’unica vera fonte di vita e di pietà.

Ciò provocherà una maggiore frequenza nella lettura della Bibbia. Poiché ora vediamo la parola di Dio come il nostro “cibo spirituale”, mediante lo Spirito di Dio, la bramiamo e le diamo la priorità che daremmo a qualsiasi pasto quotidiano (Giobbe 23:12).

Un credente avrà anche una crescente comprensione delle Scritture. Parte del ruolo dello Spirito Santo nella vita del cristiano è l’illuminazione della scrittura-cioè, egli ci rivela la parola di Dio. Quei passaggi della Bibbia che sembravano così noiosi, o che sembravano così difficili da capire, sono ora resi più vivi e più chiari a causa dello Spirito dell’opera di Dio nella nostra mente (Romani 12: 2, Efesini 4: 23, Filippesi 2:5, Ebrei 10: 16).

Chiediti:

• Cerco la parola di Dio come unica fonte di vita e di pietà?
• Ho sempre più il desiderio di leggere la Bibbia con maggiore frequenza?
• Permetto alle parole della Scrittura di avere tale autorità sui miei pensieri, parole e azioni che ho notato cambiamenti personali che sono il risultato dell’insegnamento della Bibbia?
• Faccio esperienza di una maggiore comprensione degli insegnamenti della Scrittura?

#4. Un nuovo amore per i compagni di fede

Questo potrebbe essere facilmente inserito come numero uno in questa lista. Dopo la risurrezione di Gesù, affrontò Pietro sulle rive della Galilea con una combinazione di domande e risposte che ripeté tre volte. “Mi ami? Pasci le mie pecore.”(Giovanni 21:17)

Le parole di Gesù rivelano due cose sulla realtà del corpo della chiesa.

1. Essi rivelano il suo amore stravagante per coloro che egli chiama suoi (Giovanni 10:14).
2. Essi rivelano che il modo in cui trattiamo coloro per i quali Gesù ha dato la sua vita è il risultato diretto della genuinità del nostro amore per lui.

L’amore reciproco dei cristiani è il marchio dell’acqua alta di coloro che sono stati veramente trasformati dalla grazia di Dio. Allo stesso modo, la mancanza di amore per un compagno di fede è segno sicuro che nessuna trasformazione ha avuto luogo nel cuore di quella persona.

Un cuore che è stato cambiato dall’amore di Gesù, a sua volta, amerà coloro per i quali è morto (1 Giovanni 5:1). Quando veniamo a Gesù ci viene dato un cuore di crescente somiglianza con l’amore dimostrato dal nostro Maestro Pastore.

Nel quarto capitolo della sua prima epistola, l’apostolo Giovanni afferma che l’amore per i compagni di fede è la cartina di tornasole con cui viene dimostrata la fede di un cristiano.

Carissimi, amiamoci gli uni gli altri, perché l’amore viene da Dio, e chi ama è nato da Dio e conosce Dio. Chi non ama non conosce Dio, perché Dio è amore. In questo l’amore di Dio si è manifestato in mezzo a noi, che Dio ha mandato il suo Figlio unigenito nel mondo, perché noi vivessimo per mezzo di lui. In questo è l’amore, non che abbiamo amato Dio, ma che egli ci ha amati e ha mandato suo Figlio ad essere la propiziazione per i nostri peccati. Carissimi, se Dio ci ha amati così, anche noi dobbiamo amarci gli uni gli altri. Nessuno ha mai visto Dio; se ci amiamo gli uni gli altri, Dio dimora in noi e il suo amore si perfeziona in noi. (1 Giovanni 4:7-11)

Chiedilo a te stesso:

• Vedo nel mio cuore un crescente amore per il popolo di Dio?
• Cerco la loro comunione, così come la loro crescita spirituale e maturità nella chiesa?
• Non vedo l’ora di essere con loro nei nostri incontri settimanali?

#5. Un nuovo atteggiamento e valori

Questo è il “Frutto dello Spirito” elencato in Galati 5:22-23 – amore, gioia, pace, pazienza, gentilezza, bontà, fedeltà, dolcezza e padronanza di sé. Poiché questi sono i frutti che nascono dallo Spirito che abita i nostri cuori, questi toccheranno senza dubbio alcuni (o tutti) dei punti già elencati.

A. W. Tozer disse: “Se non siamo cambiati per grazia, allora non siamo salvati per grazia.”

Quando siamo salvati da Cristo, siamo cambiati da Cristo. Questo cambiamento si traduce in un cambiamento graduale giorno per giorno nella nostra prospettiva, motivazioni, risposte, disposizione, ecc. Quelli che un tempo definivano i tratti della personalità che uscivano dalla nostra natura peccaminosa sono gradualmente sostituiti da nuove qualità che riflettono Cristo che nascono dalla presenza dello Spirito di Dio che dimora nei nostri cuori.

La nostra impazienza viene sostituita nel tempo con pazienza e contentezza. I nostri timori alla fine lasciano il posto a una pace e fiducia nella sovranità di Dio nella nostra vita. Quando subiamo un torto da parte di altri, la tolleranza e la grazia crescono per sostituire la nostra naturale risposta di vendetta e dispetto.

Questa prova del frutto spirituale nasce nelle Scritture. Gesù avvertì il suo uditorio di guardarsi da quelli che pretendevano di parlare per Dio, ma la cui vita non mostrava alcuna prova di essere in comunione o ubbidienza a lui; dicendo: “Li conoscerai dal loro frutto. (Matteo 7:15-20) “Paolo istruì i credenti a Roma che una “mente nuova” sarebbe stata la prova di una vita trasformata dal vangelo di Cristo (Romani 12:2).

Quindi, se uno è in Cristo, è una nuova creazione. Il vecchio è passato; ecco, il nuovo è venuto. (2 Corinzi 5:17)

Chiedilo a te stesso:

• Sto crescendo in quegli atteggiamenti che segnano qualcuno che è nato dallo Spirito di Dio?
• Vedo una maggiore misura di umiltà, mitezza, pazienza, ecc., in me stesso?
• I miei amici e la mia famiglia vedono in me l’evidenza di questo nuovo cuore?

#6. Una nuova manifestazione di Opere buone

Quest’ultimo segno di vera fede non può essere trascurato. Mentre le buone opere non sono la causa o la fonte della nostra fede, sono il risultato necessario.

Giacomo testimonia questa realtà nella sua lettera, dicendo: “Anche così la fede, se non ha opere, è morta, essendo da sola. Ma qualcuno potrebbe ben dire: “Tu hai fede e io ho opere; mostrami la tua fede senza le opere, e io ti mostrerò la mia fede con le mie opere.”Ma sei disposto a riconoscere, stolto, che la fede senza opere è inutile? Poiché come il corpo senza lo spirito è morto, così anche la fede senza le opere è morta.”(Giacomo 2:17-18, 20, 26)

Se i nostri cuori sono stati veramente trasformati dalla grazia di Dio, avremo un persistente desiderio di mettere in pratica la nostra fede. Cercheremo strade pratiche per esercitare la nostra fede nei vari settori della nostra vita – il nostro lavoro, la nostra chiesa, la nostra casa, la nostra comunità, ecc.

so affinché camminiate in modo degno del Signore, per piacergli sotto tutti gli aspetti, portando frutto in ogni opera buona e aumentando nella conoscenza di Dio; (Colossesi 1:10)

E se non mostrassi nessuno di questi segni?

È importante capire che non possiamo produrre questi segni con i nostri sforzi. I sei segni che abbiamo appena esplorato sono il risultato dello Spirito di Dio che opera dentro di noi. Saranno, quindi, il sottoprodotto naturale di un cuore trasformato. Quando lo Spirito di Dio opera veramente dentro di noi, non possiamo fare a meno di manifestare questi segni in una certa misura.

Se, dopo un esame onesto, riconosci di non manifestare nessuno dei segni, lascia che questo articolo sia il tuo campanello d’allarme. Potresti non essere veramente salvato. Si può essere auto-ingannato.

Non scrivo questo con leggerezza, ma con grave preoccupazione e amore per la tua anima eterna. Ricorda all’inizio di questo articolo, abbiamo visto che Gesù sta parlando ai cristiani professanti quando li respinge e li getta all’inferno (Matteo 7:22-23). Rendetevi conto che la parola cristiana significa essere simili a Cristo, cioè essere un seguace di Cristo, sia nelle sue parole che nelle sue vie.

Ma la vostra vita quotidiana dimostra che lo seguite o che seguite il mondo? Assomigliereste a Cristo se foste osservati ogni giorno?

I film o i programmi televisivi a cui esponi la tua mente, i contenuti di Internet che consumi, i libri che leggi, la lingua che usi, il modo in cui ti vesti o con cosa riempi il tuo tempo, dimostrano che la tua fede professata ha qualche influenza significativa sul modo in cui vivi la tua vita? Ciò che fate in segreto dimostra che siete effettivamente nati dallo Spirito? (Giovanni 3:3)

Se sospettate di non possedere una fede genuina, potrebbe essere che non avete mai veramente abbracciato il vero vangelo di Gesù Cristo. È possibile che tu abbia creato un falso Cristo nella tua mente – uno che rivendichi come Signore, ma per cui non vivi la tua vita e non sei responsabile.

Cosa succede se mostro solo alcuni di questi segni?

I segni della vera fede sopra elencati sono il risultato di un’opera miracolosa e continua dello Spirito Santo nota come Santificazione. Il Westminster breve Catechismo (Q. 35) spiega il processo di santificazione come, “l’opera della grazia libera di Dio, per cui siamo rinnovati in tutto l’uomo dopo l’immagine di Dio, e sono sempre più permesso di morire fino al peccato, e vivere fino alla giustizia.”

In altre parole, è un’opera continua in noi da parte di Dio stesso, che ci libera dalle abitudini peccaminose e forma in noi affetti, disposizioni e virtù simili a Cristo. Ciò non significa che il peccato sia immediatamente sradicato. È anche più di una semplice opposizione, in cui il peccato è semplicemente “tenuto a bada” o represso senza essere gradualmente distrutto.

La santificazione non è solo l’apparenza esteriore della trasformazione; è una vera trasformazione. (2 Corinti 3:18, 2 Tessalonicesi 2:13)

Comprendi che la santificazione è graduale. È solo dopo che il seme del Vangelo si radica nei nostri cuori e ci trasforma in credenti in Gesù, che iniziamo a crescere. Una ghianda non diventa una quercia adulta nel momento in cui tocca il terreno. Cresce per molti anni. Allo stesso modo, la crescita spirituale è un processo graduale e spesso apparentemente lento.

Paolo sapeva che i credenti di Corinto non avevano raggiunto la piena maturità spirituale nel momento in cui erano venuti a credere in Cristo. Molti di loro erano ancora molto immaturi nella loro fede. Per questo egli dice loro: “Ma io, fratelli, non potevo rivolgermi a voi come persone spirituali, ma come persone di carne, come bambini in Cristo. Ti ho nutrito con latte, non cibo solido, perché non eri pronto per questo. E anche ora non siete ancora pronti… ” (1 Corinzi 3:1-2)

La vita cristiana è segnata dalla direzione, non dalla perfezione. In questo perpetuo stato di crescita spirituale possiamo fare due passi vitali per promuovere la continua maturità nella nostra fede e una somiglianza con il nostro Creatore:

1. Leggete la parola di Dio ogni giorno.

Come spiegato al punto #3, la Bibbia è lo strumento che lo Spirito Santo di Dio usa per salvarci e trasformarci nell’immagine di Cristo (Romani 8:29). Affinché ogni crescita spirituale abbia luogo nella nostra vita, quindi, dobbiamo sottometterci ogni giorno all’opera santificante della Scrittura.

Consigliare di farlo quotidianamente non è legalistico. La Bibbia è le stesse parole di Dio all’umanità per la nostra salvezza e benessere spirituale. Ciò significa che la Bibbia è una lettera d’Amore divina e soprannaturale del nostro Creatore.

Immagina se venissi da me per un consiglio coniugale e io ordinassi a te e al tuo coniuge di dedicare del tempo ogni giorno da trascorrere insieme – solo voi due. Chiameresti questo consiglio legalistico? Certo che no. Mi diresti, ” Wow, dobbiamo passare tutti i giorni insieme? Non è sufficiente una volta alla settimana?”Certamente spero di no.

Chiunque sia veramente devoto alla propria relazione non direbbe mai una cosa del genere. La messa da parte quotidiana del tempo insieme dimostra che avete dato questa priorità rapporto nei vostri cuori.

È lo stesso con il nostro rapporto con Dio. Se lo amiamo, vorremo promuovere quel rapporto ogni giorno. E non esisterà mai un giorno in cui non avremo bisogno delle parole amorevoli, trasformanti e autorevoli di Dio per lavarci, istruirci ed edificarci.

1. Pregate ogni giorno.

Come il mio punto precedente, anche questo non è un consiglio legalistico. La comunicazione personale, onesta e quotidiana con il nostro Padre Celeste è il risultato naturale di un’amorevole relazione Padre-figlio.

Ho due preziose figlie che attualmente vivono ancora a casa. Se uno di loro ha deciso che non volevano parlare con me ogni giorno, saprei che qualcosa non andava nel nostro rapporto.

Immagina di venire da loro e dire: “Ehi, ti amo e mi manca passare del tempo con te. Possiamo sederci e parlare oggi?”Ora immagina se uno di loro mi rispondesse, (mentre si sedevano a guardare YouTube, o mentre giocavano sul loro telefono, o mentre guardavano la TV) dicendo: “Possiamo farlo la prossima settimana? Sono un po ‘occupato”; o, ” Non mi sento davvero come in questo momento.”

Questo è il modo in cui rispondiamo al nostro Padre Celeste ogni giorno nei nostri cuori quando lasciamo che ogni possibile distrazione ci allontani dal tempo in un’onesta conversazione orante con lui.

Le nostre preghiere a Dio non devono essere eloquenti, profonde, prolisse o troppo spirituali. Abbiamo semplicemente bisogno di venire a Dio nel modo in cui un bambino dovrebbe venire al Padre – con onestà, umiltà e amore.

Alla fine, questi sei segni della vera fede sono opera di Dio solo e non di noi stessi. Spero che questo articolo è stato un aiuto, un incoraggiamento, e una sfida per la vostra fede crescente. In chiusura, vi lascio con 5 passi della Scrittura che descrivono perfettamente la novità trasformata che è presente in una vita di vera fede.

Siamo stati dunque sepolti con Lui mediante il battesimo nella morte, affinché, come Cristo fu risuscitato dai morti per la gloria del Padre, anche noi camminassimo in novità di vita. (Romani 6:4)

Perciò, se uno è in Cristo, è una nuova creazione. Il vecchio è passato; ecco, il nuovo è venuto. (2 Corinzi 5:17)

Gesù gli rispose: “In verità, in verità vi dico: se uno non nasce di nuovo non può vedere il regno di Dio.”(Giovanni 3:3)