Così tanto va nella creazione di un atleta d’elite: allenatori devoti, genitori, psicologi dello sport, fisioterapisti, tentativi ed errori, e, naturalmente, la motivazione intrinseca. Molti atleti (me compreso) allenano anche giovani up-and-comer, o anche, l’un l’altro. Ecco sei modi testati dagli atleti e provati dalla concorrenza per aiutare i giovani atleti a rimanere centrati, presenti e fiduciosi, in modo che possano dare il meglio di sé e continuare a migliorare.

Aiuta gli atleti a capire la paura

Spiegare la paura a volte può essere difficile e l’ultima cosa che vuoi fare è invalidare i sentimenti di qualcuno. Ho trovato che è meglio aiutare i bambini a capire i diversi tipi di paura, in modo che possano determinare meglio ciò che provano e lavorare con esso.

C’è l’innato istinto umano di percepire il pericolo—ad esempio, se si individua un orso madre ei suoi cuccioli su un sentiero. (Questo è qualcosa di reale e potenzialmente pericoloso se non sai come gestire la situazione.) Ma ci sono anche paure immaginate-pensieri di ciò che potrebbe accadere-e sfortunatamente questi possono essere abbastanza comuni. Un bambino può avere paura di lasciare la palla scivolare in rete, per esempio, o forse manca un colpo.

I sentimenti sono reali, ma le situazioni non lo sono. Non hanno o non stanno accadendo. La chiave è aiutare il giovane atleta a capire che queste paure sono semplicemente immaginate. Potrebbero non accadere, e infatti, meno l’atleta pensa alle loro paure, meno è probabile che si verifichino.

Trasforma le farfalle

Ero un atleta nervoso quando ero più giovane, tanto che non riuscivo nemmeno a mangiare prima delle competizioni. I miei nervi erano più fisici che mentali, tuttavia. Non avevo paura – solo ansioso sotto pressione. Così ho imparato a riconoscere la sensazione-tutte le piccole farfalle svolazzanti intorno dentro-e mi sono detto che era solo ‘ energia positiva.”E poi ho fatto una scelta consapevole di usare quell’energia per farmi emozionare e fare del mio meglio. Le farfalle mi hanno fatto sapere che ero pronto. Ho avuto un incendio dentro!

Aiuta il tuo giovane atleta a capire che quei sentimenti nervosi sono solo energia extra e possono usarlo in qualsiasi modo scelgano.

Quale competizione?

Medaglia d’oro olimpica e speaker motivazionale Nikki Stone è anche madre di due giovani atleti. Sua figlia esegue danza competitiva, ed è spesso brillante sul palco, sotto le luci. Eppure lei ancora può sentirsi nervoso o incerto come il migliore di noi. “Quando Zali ha le sue gare di danza, le dico solo di concentrarsi su se stessa”, dice Stone. “Chiederà degli altri bambini del suo gruppo, ma cerco di spostare la sua attenzione sulla sua performance, invece. Le dico: “Il tuo unico obiettivo è migliorare qualcosa che hai fatto l’ultima volta. Scegli una cosa da migliorare e poi quando lo fai, saprai che avrai successo.”

” Sperimentare questi piccoli ma identificabili successi può aiutare a costruire fiducia”, aggiunge Stone.

Identificare parole chiave o mantra

Self-talk ha dimostrato di migliorare le prestazioni, e il tipo dipende l’atleta come individuo, così come la loro attività. A volte self-talk può essere motivazionale, o altre volte didattico o tecnico.

Aiuta il tuo giovane atleta a identificare qualcosa che risuona per loro. Per me, ad esempio, a volte mi ha aiutato a concentrarmi sulla mia forma e usare parole cue specifiche. Quando si va in un flip, mi dicevo, ” Petto in su.”E quella piccola stecca mi ha aiutato a eseguire e atterrare perfettamente.

Il triatleta e autore Tom Holland ama usare i mantra durante le varie tappe delle sue competizioni, e talvolta anche per aiutare il ritmo stesso. Tra i suoi preferiti: “Basso e lento è il tempo.”

Trovare mantra e parole cue con il tuo giovane atleta può essere un’esperienza divertente e creativa, e farlo può anche aiutarli a diventare più consapevoli dei loro punti di forza, di debolezza e delle prestazioni complessive come atleta.

Concentrati sui punti di forza personali

“A volte Zali si preoccuperà e dirà cose come” Non sono flessibile”, dice Stone. “Quindi cerco di spostare la sua attenzione sui suoi punti di forza, invece. Le ricorderò il suo background acrobatico, per esempio. Dirò: ‘Guarda i tuoi punti di forza e lascia che ti dia fiducia su cui costruire.'”

Ricorda al tuo giovane atleta ciò in cui sanno di essere bravo—e lascia che costruiscano da lì.

” Il fieno è nel fienile.”

Quando ero uno sciatore competitivo, non mi allenavo solo in montagna, visualizzavo anche i miei giorni di corsa (e talvolta settimane e mesi) prima degli eventi. L’ho chiamato ‘fare i compiti’, e ho potuto stare tranquillo in cima al corso, sapendo che ero completamente preparato.

Stone condivide lo stesso sentimento. “Lo dico ai miei figli: “Hai già fatto il lavoro” e ricorda loro che non hanno bisogno di essere nervosi, perché si sono allenati per questo”, dice. “È come dire:’ Il fieno è nel fienile’, perché il duro lavoro è già fatto.”

Stone ha usato questa tattica prima di atterrare il suo salto vincente alle Olimpiadi del 1998 a Nagano, in Giappone. “Mi ha aiutato a calmarmi”, dice. Io dico sempre, ” Avere fiducia nel fatto che sai che hai già addestrato. E tutto quello che puoi fare a questo punto è fare del tuo meglio.”