SALT LAKE CITY — La sentenza della Corte Suprema cinque anni fa a favore del matrimonio omosessuale ha inviato onde d’urto attraverso le comunità religiose. I leader di fede che si sono opposti alla decisione hanno anticipato il decadimento sociale, le cause legali contro le chiese e una crescente incapacità di vivere secondo le loro credenze.

Cinque anni dopo, molte delle loro paure non sono state realizzate. I luoghi di culto sono ancora autorizzati a rifiutare di ospitare matrimoni omosessuali e i pastori mantengono il diritto di condannare la spinta ad espandere i diritti LGBTQ nella pubblica piazza.

Tuttavia, i pastori avevano ragione a prevedere un aumento delle cause legali. L’attrito tra i diritti LGBTQ e le protezioni della libertà religiosa è certamente aumentato dal 2015 e la questione di come bilanciare i due è stata affrontata più volte al Congresso e davanti alla Corte Suprema.

Le ultime ricerche sulla religione e sui diritti LGBTQ mostrano che, a seguito della legalizzazione del matrimonio omosessuale, molte persone di fede sono diventate più interessate a trovare un modo per proteggere sia le coppie gay che le comunità religiose. E non è l’unico modo in cui le opinioni religiose su questioni correlate si sono evolute.

Come gli americani in generale, le persone di fede sono cresciute più favorevoli al matrimonio omosessuale dal 2015. Ora è più comune che i leader religiosi esortino le loro congregazioni a trattare i membri della comunità LGBTQ con rispetto.

Inoltre, indagini effettuate su un periodo di tempo più lungo mostrano che le persone di fede sono più propense oggi che in passato a credere che la loro chiesa pensi che l’attività omosessuale sia OK.

“L’accettabilità percepita dei” comportamenti omosessuali “è cambiata radicalmente”, secondo una nuova ricerca di Paul A. Djupe, uno scienziato politico con sede alla Denison University di Granville, Ohio.

Nel 2007, il 63% dei cristiani evangelici presumeva che la loro casa di culto proibisse i comportamenti omosessuali. Oggi, solo il 34% degli evangelici crede che sia così.

Djupe osservò cambiamenti simili tra cattolici, protestanti neri e altre persone di fede. Questo è sorprendente dal momento che ci sono stati pochi notevoli cambiamenti politici della chiesa relativi ai diritti LGBTQ negli ultimi anni, ha detto al Deseret News in un’intervista di questa settimana.

“C’è stato armeggiare intorno ai bordi” delle regole denominazionali, ma nessun cambiamento importante negli insegnamenti sull’omosessualità e sul matrimonio omosessuale, ha detto.

I più grandi sviluppi hanno coinvolto le condanne del comportamento omosessuale, ha detto Djupe. Ad esempio, la United Methodist Church ha votato l’anno scorso per riaffermare il divieto del matrimonio omosessuale e dell’ordinazione LGBTQ.

Piuttosto che derivare da cambiamenti politici formali, l’ipotesi della gente che la loro chiesa sia diventata più accettata dall’attività omosessuale è probabilmente legata alla crescente esitazione dei leader di fede a discutere l’argomento, ha detto Djupe.

“Poiché (il matrimonio gay) è diventato un argomento così caldo e l’opinione pubblica su di esso è cambiata così tanto, il clero avverso ai conflitti probabilmente sta lasciando alcune delle loro opinioni a riguardo non dette”, ha detto.

Djupe offre alcuni dati per eseguire il backup di questa affermazione in un pezzo che sarà pubblicato come parte di un prossimo libro dell’Università del Michigan. Ha scoperto che la quota di evangelici che hanno detto di aver sentito parlare del matrimonio omosessuale da parte dei membri del clero è scesa di 14 punti percentuali da 2016 a 2018-da 38% a 24%.

Per molti fedeli, è possibile che non conosceranno la posizione della loro chiesa sui diritti LGBTQ fino a quando non lo cercheranno intenzionalmente, ha aggiunto Djupe.

“I suggerimenti potrebbero essere lì … ma probabilmente non è in prima linea” dei servizi di culto settimanali, ha detto Djupe.

Tuttavia, la mancanza di conversazione sul matrimonio omosessuale negli spazi religiosi non rende più facili gli sforzi continui per bilanciare le leggi sui diritti LGBTQ con le protezioni della libertà religiosa.

Molte persone di fede rimangono fermamente contrarie all’espansione delle protezioni legali per i membri della comunità LGBTQ. E molti attivisti per i diritti gay rimangono convinti che i leader religiosi non hanno i loro migliori interessi a cuore.

“Spesso, le persone contrapposte non sono mai state nella stessa stanza”, ha detto Robin Fretwell Wilson, esperto di diritto sulla libertà religiosa, al Deseret News l’anno scorso.

I fallimenti di comunicazione hanno fatto deragliare gli sforzi per risolvere molti dei conflitti legali sorti sulla scia della legalizzazione del matrimonio omosessuale.

Ad esempio, non è ancora chiaro se i proprietari di piccole imprese che si oppongono al matrimonio gay per motivi religiosi debbano essere tenuti a servire i clienti LGBTQ, nonostante il fatto che la Corte Suprema abbia ascoltato un caso sulla questione nel 2017.

In quel caso, Masterpiece Cakeshop v. Colorado Civil Rights Commission, i giudici hanno basato la loro decisione sul maltrattamento percepito dai funzionari statali di un panettiere cristiano, piuttosto che sulle azioni del panettiere stesso. La sentenza 7-2 non ha affrontato se le persone di fede che possiedono imprese legate al matrimonio hanno il diritto di trasformare le coppie dello stesso sesso.

“Questa decisione dovrebbe fornire freddo conforto a chiunque sostenga una più ampia esenzione” dalle leggi di non discriminazione LGBTQ, ha detto James Esseks, che dirige il progetto LGBT e HIV dell’ACLU, al momento.

Negli ultimi anni, alcune persone di fede sono diventate più propense a schierarsi con imprenditori religiosi in controversie di servizio, secondo una ricerca condotta da PRRI, una società di sondaggi con sede a Washington, DC.

Nel 2016, il 62% dei protestanti della linea principale bianca, il 61% dei cattolici bianchi, il 52% dei membri della Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni e il 72% degli ebrei si sono opposti permettendo agli imprenditori di rifiutare il servizio alle coppie gay. Entro il 2019, queste cifre erano scese a 54%, 56%, 43% e 65%, rispettivamente.

Nello stesso periodo di tempo, il supporto religioso per le protezioni di non discriminazione LGBTQ è stato coerente.

Nel 2019, le maggioranze di tutti i principali gruppi religiosi, tra cui il 61% dei protestanti evangelici bianchi, il 74% dei protestanti della linea principale bianca, il 72% dei protestanti neri, il 74% dei cattolici bianchi e il 70% dei Santi degli Ultimi Giorni, hanno favorito le leggi che proteggevano i membri della comunità LGBTQ dalla discriminazione in alloggi, assunzioni e luoghi di

Alcuni leader religiosi e sostenitori dei diritti LGBTQ guardano queste due serie di risultati del sondaggio e vedono un’opportunità. Nel corso degli ultimi cinque anni, una diversa coalizione di organizzazioni hanno lavorato insieme per la legislazione mestiere che amplierebbe le protezioni per le persone di fede che si oppongono stesso-sesso matrimonio e membri della comunità gay, allo stesso tempo.

“Vogliamo fare la cosa giusta per i diritti dei gay, ma pensiamo che tu debba fare la cosa giusta anche per la libertà religiosa”, ha detto Stanley Carlson-Thies, fondatore e direttore senior dell’Institutional Religious Freedom Alliance, al Deseret News nel dicembre 2019 dopo che il frutto del lavoro della coalizione, l’Fairness for All Act, è stato introdotto al Congresso.

La Corte Suprema sembra condividere questo approccio ai diritti gay e religiosi. Nella più recente sentenza della corte a favore dei diritti degli omosessuali, rilasciata all’inizio di questo mese, i giudici hanno sottolineato il loro continuo sostegno alle persone di fede.

” Siamo … profondamente preoccupato di preservare la promessa del libero esercizio della religione sancita nella nostra Costituzione”, ha scritto il giudice Neil Gorsuch nel parere della maggioranza, che ha affermato che il divieto di discriminazione sessuale sul posto di lavoro copre l’orientamento sessuale e la discriminazione basata sull’identità di genere.

Il giudice Anthony Kennedy, ora in pensione, ha detto qualcosa di simile quando ha spiegato la sentenza della corte a favore del matrimonio omosessuale in 2015. Egli ha sostenuto che il sostegno per i diritti LGBTQ non deve essere visto come un attacco alla libertà religiosa.

“Molti che ritengono sbagliato il matrimonio omosessuale raggiungono questa conclusione basata su premesse religiose o filosofiche decenti e onorevoli, e né loro né le loro convinzioni sono denigrate qui”, ha scritto Kennedy nell’opinione della maggioranza.