Recentemente incoronato campione del Tour de France Tadej Pogacar titola un gruppo di stelle per la gara su strada di sabato alle Olimpiadi di Tokyo, un percorso difficile di 145 miglia degno di una tappa di montagna del Grand Tour. L’impegnativo circuito inizia al Musashinonomori Park di Tokyo e culmina nel Fuji International Speedway Racing circuit, con i piloti che affrontano cinque salite intorno all’iconico Monte Fuji, il punto più alto del Giappone a un’altitudine di 12,388 ft.

Il percorso sembra più adatto agli alpinisti esplosivi del gruppo, con 15.961 piedi di dislivello — più impegnativo delle grandi tappe di montagna del Tour de France 2021.

Dopo una partenza quasi piatta, i piloti cambieranno gradualmente marcia nelle 25 miglia di salita che portano a Doshi Road. Proseguiranno con la salita del Passo Kagosaka per poi tuffarsi in una lunga discesa fino al Fuji Sanroku (8 miglia al 6%).

Il gruppo taglierà il traguardo due volte per poi affrontare il dantesque Mikuni Pass: la sua lunghezza di 6 miglia ha un voto medio del 10.6% con sezioni superiori al 20%. La sua vetta è a 18 miglia dal traguardo e mentre le fughe sono attese in tutto, garantendo di dividere il branco, non ci dovrebbe essere un piccolo gioco di gatto e topo sulle lunghe discese mentre il gruppo fa offerte per avvolgere i piloti anteriori in quelle che dovrebbero essere condizioni molto calde e umide.

il belga Greg Van Avermaet ha vinto l’oro a Rio nel 2016, e lui è tornato come parte di un forte Belga quartetto che comprende anche Remco Evenepoel e Wout van Aert, vincitore del Giro finale vetrina palco sugli Champs-Elysees lo scorso fine settimana.

Uno specialista di un giorno van Aert, che ha concluso 19 ° assoluto, è emerso dal Tour coperto di gloria e una reputazione fiorente come pilota completo dopo aver vinto il Mont Ventoux, annunciata come la tappa più dura della corsa, e una lunga corsa a cronometro attraverso i vigneti di Saint-Emilion, così come lo sprint di massa a Parigi.

“Cercherò di vincere la medaglia d’oro lì, ma in questo momento sono sopraffatto da quello che ho fatto qui”, ha detto nella capitale francese prima della sua partenza per il Giappone.

Van Aert ha anche avvertito: “Chiunque possa seguire Tadej sarà vicino alla vittoria.”

Super motivazione

Pogacar, che ha vinto anche il re-di-la-montagne maglia a pois del Tour per il secondo anno consecutivo sul retro di due imponenti passo di montagna vittorie di tappa, sarà sicuramente tra i favoriti per un piazzamento sul podio, anche se è difficile capire quanto il 22-year-old avrà lasciato nel serbatoio dopo il Tour.

” Tokyo sta arrivando molto velocemente. Non c’è molto tempo per recuperare, anche con il jet lag, e il Giappone è super caldo con molta umidità”, ha detto Pogacar.

“Andrò lì per una nuova esperienza e con super motivazione perché sono le Olimpiadi ed è solo ogni quattro o cinque anni. Lo prenderò e cercherò di correre per la vittoria.”

Lo sloveno sarà in particolare affiancato da Primoz Roglic, che ha trionfato per la vittoria del Tour in 2020 nell’ultimo giorno.

Roglic è stato un ritiro anticipato al Tour questa volta, lasciando aperta la questione se sarà perfettamente preparato o mal cotto per l’estenuante test di un giorno intorno al Monte Fuji.

Van Aert e il duo sloveno a parte, la Gran Bretagna ha nominato un quartetto esperto con il campione del Tour de France 2018 Geraint Thomas, Teo Geoghegan Hart e i fratelli Yates, Simon e Adam — tutti concorrenti provati.

E i colombiani cercheranno anche un podio dopo aver nominato Sergio Higuita, Rigoberto Uran, Esteban Chaves e Nairo Quintana.

Tra i 130 corridori ci saranno anche il veterano Vincenzo Nibali, 36 anni, che ha lasciato il Tour per prepararsi meglio a Tokyo, e il 41enne spagnolo Alejandro Valverde, che si presenterà alla sua quinta Olimpiade dopo aver debuttato ai Giochi ad Atene nel 2004.

La Francia è priva del campione del mondo in carica della disciplina, Julian Alaphilippe, e di Romain Bardet, legato alla Vuelta, ma vanta scalatori capaci Guillaume Martin e David Gaudu, rispettivamente 8 ° e 11 ° al Tour.

RBA/AFP Foto Bettini