Morris S. Petersen, a Brigham Young Egyetem geológia professzora és a Provo Utah East cövek elnöke. Sok mindent nem tudunk a föld teremtéséről és korai történelméről. A szentírási feljegyzés vázlatos, a tudományos feljegyzés pedig hiányos. Valóban, amit most a föld történelméről igaznak képzelünk, a nagyobb tudás fényében csak részben bizonyulhat igaznak. Biztosak vagyunk azonban abban, hogy eljön az a nap, amikor az Úr “kinyilatkoztat mindent—
“azokat a dolgokat, amelyek elmúltak, és rejtett dolgokat, amelyeket senki sem tudott, a föld dolgait, amelyek által létrejött, és annak célját és célját—
“a legértékesebb dolgokat, azokat, amelyek fent vannak, és azokat, amelyek alatta vannak, azokat, amelyek a földön, a földön és a mennyben vannak.”(D & C 101: 32-34.
amíg ez a nap el nem jön, támaszkodnunk kell arra, amit a Szentírásban tanítanak nekünk, és amit a tudomány által összegyűjtött és megvizsgált bizonyítékok alapján igaznak feltételezünk.
valójában arra vagyunk buzdítva, hogy mind a szentírási, mind a világi tudást megszerezzük, amikor arra törekszünk, hogy megismerjük Istent és az ő teremtményeit: “Tanítsatok szorgalmasan, és kegyelmem vigyáz rátok, hogy tökéletesebben tanuljatok elméletben, elvben, tanításban, az evangélium törvényében, minden dologban, ami Isten országához tartozik, és amelyet célszerű megértenetek;
“mind a mennyben, mind a földön és a föld alatt lévő dolgokról; olyan dolgokról, amelyek voltak, olyan dolgokról, amelyeket meg kell értenetek;, olyan dolgok, amelyeknek hamarosan meg kell történniük; olyan dolgok, amelyek otthon vannak, olyan dolgok, amelyek külföldön vannak; a háborúk és a nemzetek zűrzavarai, és a föld ítéletei; és az országok és a királyságok ismerete is.”(D & C 88: 78-79.)
az utolsó napi szentek osztják James E. Talmage Elder meggyőződését, miszerint “Jézus Krisztus evangéliumában van hely és hely minden olyan igazságnak, amelyet az ember eddig megtanult, vagy amelyet még meg kell ismertetni.”(“A Föld és az ember” Deseret News, 21 November 1931. Ezeket az elképzeléseket szem előtt tartva vizsgáljuk meg röviden, mit tudunk jelenleg a fosszilis feljegyzésekből, és hasonlítsuk össze a szentírási feljegyzésekkel.
Isten a Földünk és minden földi élet teremtője. “Kezdetben teremtette Isten az eget és a földet. … És Isten megteremtette … minden élőlényt, aki mozog. És meglátott Isten mindent, amit alkotott, és ímé nagyon jó volt.”(Ter 1: 1, 21, 31.)
az Isten által teremtett életformák között nyilvánvalóan sok faj kihalt. A kövületeket hordozó kőzetek gyakoriak a földön, és ezek a kövületek egykor élő szervezeteket képviselnek, amelyeket ma a föld sziklás kéregének részeként őriznek meg. A paleontológia az a tudományág, amely ezeket a kövületeket tanulmányozza, hogy információkat gyűjtsön a múltról. De nem kell paleontológusnak lenni ahhoz, hogy megkövesedett kőzeteket találjunk—ezek gyakoribbak, mint azt a legtöbb ember elképzeli, és szinte bárki megtalálhat fosszíliákat otthonuk közelében. Ezek a fosszíliák lehetnek mikroszkopikus gerinctelen és növényi maradványok, számtalan megkövesedett tengeri kagyló, és még a nagy szárazföldi állatok, a dinoszauruszok megkövesedett csontjai is. (A helyi és nemzeti törvények általában védik a fosszilis lerakódásokat, és a leendő gyűjtőknek tisztában kell lenniük ezekkel a korlátozásokkal. Az emberek azonban szabadon megvizsgálhatják a kövületeket anélkül, hogy eltávolítanák őket, így megőrizve tudományos értéküket és eleget téve a védelmi törvények szándékainak.)
a kőzetrétegek vizsgálata során nyilvánvalóvá válik, hogy a kövületek előfordulásában nagyon rendezett minta van. Ahogy Elder James E. Talmage, a geológus, írta a Deseret News November 21-én 1931:
“a geológusok azt mondják, hogy ezek a nagyon egyszerű formái növényi és állati testek sikerült mások bonyolultabb; és a sziklák elpusztíthatatlan feljegyzéseiben olvassák az élet előrehaladásának történetét az egyszerűtől a bonyolultabbig, az egysejtű protozoántól a legmagasabb rendű állatokig, a tengeri algáktól a fejlett virágos növényekig—az almafáig, a rózsáig és a tölgyig.”
a kövületek előfordulásának sorrendje az üledékes kőzetekben megismétlődik az egész világon. Továbbá, függetlenül attól, hogy Ausztráliában, Afrikában, Amerikában vagy máshol voltak, a különböző életformák a földön egyszerre jelentek meg és tűntek el. A szentírások hűséges tanulmányozója számára ez a pontosság Isten, az isteni Teremtő rendezett folyamatait tükrözi. Az élet teremtésének sorrendje a Földön, amint azt a Genezis rögzíti—az első növények (Gen.1:11-12), majd az állatok (Gen. 1:20-23)—megismétlődik a fosszilis nyilvántartásban: a növényi kövületek megelőzik az állati kövületek megjelenését.
ez a megállapodás nem lehet meglepő, mert az Isten, aki ezt a földet teremtette, ugyanaz az Isten, aki inspirálta a prófétákat. Konfliktus csak akkor merül fel, ha feltételezzük, hogy Isten kinyilatkoztatott mindent, amit a témában felfedni fog, vagy elfelejtjük, hogy a tudományos elméletek változnak, amikor új felfedezések történnek. Emlékeznünk kell mind a szentírások céljaira, mind a tudományos módszer céljaira.
mindenekelőtt a Szentírás tesz bizonyságot Jézus Krisztusról, és arról, hogyan nyerhetjük el az üdvösség és a felmagasztalás áldásait az Ő engesztelése által. Feltárják, hogy miért (nem feltétlenül hogyan) jött létre a föld, és milyen törvényeket és elveket kell követnie az embernek az örök élet megszerzéséhez. A tudomány célja viszont az, hogy megtanulja, hogyan (nem pedig miért) jött létre a világ, és megértse a fizikai világot irányító törvényeket és elveket.
a tudomány és a vallás különböző szerepeit szemlélteti egy tanulmány a dinoszauruszokról. A fosszíliákból megtudhatjuk, hogy a dinoszauruszok voltak a domináns állatok a földön 225-67 millió évvel ezelőtt. Néhányan húsevők voltak, mások növényevők. Néhányan kicsik voltak, míg mások óriásiak voltak, nyolcvan tonnát nyomtak, és kilencven lábnál hosszabbra nőttek.
ezeknek az állatoknak a létezése vitathatatlan, mivel maradványaikat az egész föld szikláiban találták meg. Hogy milyen örök célt játszottak a föld teremtésében és korai történelmében, nem tudni. A szentírások nem foglalkoznak ezzel a kérdéssel, és nem a tudomány birodalma annak a kérdésnek a feltárása, hogy miért voltak itt. Csak arra a következtetésre juthatunk, ahogyan Talmage Elder tette, hogy ” a kréta lerakódások egész sora és sok mélytengeri mészkőnk állatok csontvázmaradványait tartalmazza. Ezek éltek és haltak, korszakról korszakra, miközben a föld még alkalmatlan volt az emberi lakhelyre.”A Föld és az ember.”)
természetesen a tudomány megállapításai és a szentírásokban tett kijelentések nem teljesen kizárják egymást. Gyakran az egyik növeli a másik által szolgáltatott tudást. Példa erre az egyháztörténelem olyan eseménye, amikor egy prominens paleontológus, az amerikai kontinensen talált kövületek tanulmányozása révén, támogatta a Mormon könyvében tett állításokat, amelyeket néhány nem tag vitatott. A történet által közzétett New York Tribune november 17-én 1873 tárgya találkozó Salt Lake City elnök között Brigham Young professzor O. C. Marsh a Yale Egyetemen. Marsh professzor korának egyik vezető paleontológusa volt Amerikában. Különlegessége, fosszilis lovak, a két férfi beszélgetésének tárgya volt.
Brigham Young információkat keresett a lófosszíliák előfordulásáról, különösen Amerikában. Célja az volt, hogy válaszoljon a kritikusokra, akik vitatták a lovak említését ezen a kontinensen a Mormon könyvében. Mindenki tudta – mondták a kritikusok -, hogy Amerikában nem voltak lovak, amíg a spanyolok be nem mutatták őket. Marsh professzor lófosszíliákkal kapcsolatos kutatása azonban egyértelműen megállapította a modern lovak jelenlétét Amerikában jóval a spanyol emberek Amerikában való megjelenése előtt.
a Tribune cikke a következővel zárul: “tehát, míg a legtöbb teológus félelemmel és remegéssel tekint a természettudományok fejlődésére, a Mormon vallás vezetői készek üdvözölni az őslénytan felfedezéseit, mint segítséget sajátos hitük megalapozásához.”
a Szentírás és a tudomány által jelenleg megértett kapcsolat folyamatosan változik. A tudomány folyamatosan többet tud meg a földi élet történetéről, és minden okunk megvan azt hinni, hogy a kutatás folytatódásával sokkal többet fogunk tanulni.
az a küzdelem, hogy a Szentírás egy részét a tudományos kutatás egy meghatározott részével összekapcsolják, évszázadok óta kihívást jelent. De a tapasztalat azt mutatja, hogy amit az ember ma megért, a holnap felfedezései módosítják. A türelem és az alázat végül megoldja az összes kérdést—ha nem ebben az életben, akkor a következőben.
szerencsére nem kell ismernünk a teremtés minden részletét ahhoz, hogy kihasználjuk az evangélium lényeges Üdvözítő szertartásait, és megfeleljünk a fejlődés isteni irányadó mértékeinek. A Szentírás és a próféták ihletett tanácsa elegendő ahhoz, hogy Visszavezessen minket Istenhez.
de ez nem jelenti azt, hogy a tudománynak nincs helye az igazság örök keresésében. Minél jobban megismerjük Isten munkáját,annál jobban megismerjük és szeretjük Őt. Utolsó napi szent geológusként szerencsésnek tartom magam, hogy lehetőségem van tanulmányozni a kövületeket és kövületeket, mint Isten Földünk teremtésének bizonyítékait. Minden, amit a teremtés nagyszerűségéről tanultam, megerősítette az elhatározásomat, hogy többet tanuljak Mennyei Atyánkról, és úgy éljek, ahogy ő szeretné, hogy éljek.