a fent leírt kép a felső légkörben fújó szélekre vonatkozik. Körülbelül egy kilométernél a talaj felett a nyomásgradiens és a Coriolis-erők az egyetlen tényezők, amelyek befolyásolják a szél mozgását. Így a légmozgások végül elérik az egyensúlyi pontot a nyomásgradiens erők és a Coriolis-erő között, és a geostrofikus szelek párhuzamosan fújnak az izobárokkal az időjárási térképen.

a talajszint közelében azonban nem ez a helyzet. A föld felszíne közelében lévő légmozgásokat befolyásoló további tényező a súrlódás. Ahogy a szelek áthaladnak a Föld felszínén, felületi szabálytalanságokkal találkoznak és lelassulnak. A szélsebesség csökkenése azt jelenti, hogy a szélre ható Coriolis-hatás is csökken. Mivel a nyomásgradiens erő állandó marad, a szélirányt erősebben hajtják az alacsonyabb légnyomás felé. Ahelyett, hogy geostrofikus szelekké fejlődne, mint a felső légkörben, a szelek hajlamosak befelé görbülni az alacsony nyomású terület közepe felé, vagy kifelé spirálozni a nagynyomású terület közepétől.

a súrlódási hatások jelentősen eltérnek a terep jellegétől, amelyen a szél fúj. Nagyon dombos területeken a szél 30 fokkal vagy annál nagyobb mértékben eltérhet, míg sík területeken a hatások szinte elhanyagolhatóak lehetnek.