a zodiákus ösvényén, a Nyilastól keletre és kissé északra fekszik a mosoly alakú Capricornus csillagkép. A Nyilas és más északi nyári csillagképek rikító pompája után a Capricornus nem sok látnivaló. Ez az állatöv legkisebb csillagképe, és a rák után a második leghalványabb. Csak két csillag fényesebb, mint a 4.magnitúdó, tehát kihívás látni ezt a csillagképet a városban. De a Capricornus számos csodálatos csillagillesztést kínál, amelyek augusztustól októberig tartó éjszakákon kiválóan megtekinthetők egy távcsővel.

mint minden zodiákus csillagkép, a Capricornus is Ptolemaiosz egyik eredeti 48-as csillagképe közel két évezredes égi térképéről, és eredete több ezer évre nyúlik vissza. A görög mitológiában a Capricornus “tengeri kecskét”képvisel. Manapság nem sok tengeri kecskével találkozunk, ezért néhány magyarázó szó rendben van. A görög mítosz szerint az Olümposz istenei egy folyó mellett lakmároztak, amikor a kegyetlen és rémisztő szörnyeteg, Typhon közeledett. A fenevad még az istenek legyőzéséhez is túl sok volt, ezért állatoknak álcázták magukat, hogy elmeneküljenek. Pán Isten olyan gyorsan menekült a folyóba (“pánikban”), hogy visszaélt Olimpiai erejével, alsó felét halvá, felső részét kecskévé változtatta. Egy másik legenda a sokkal korábbi sumér civilizációból származik, mintegy 5000 évvel ezelőtt. Enki Földistent egy kecskehal szimbolizálta, és helyet kapott a sumér csillagmintákban. A görögök minden bizonnyal tudtak erről a legendáról, és kitalálták saját történetüket, hogy a tengeri kecskét az égbe helyezzék.

a Capricornus északnyugati csúcsát a szép optikai kettőscsillag, a capricorni jelöli, más néven Algedi (arabul “kecske”). 3-as magnitúdóban.6 ez nem a csillagkép legfényesebb csillaga, de szép látvány a távcsőben. A csillag két 4. magnitúdó komponensből áll, amelyeket közel 1/10 fok választ el egymástól. A két csillag közül a legnyugatibb egy sárga szuperóriás, mintegy 690 fényévnyire. A másik csillag, amely fizikailag nem kapcsolódik az elsőhöz, egy sárga óriáscsillag 109 fényévnyire. Az élesebb szemű megfigyelők optikai segédeszköz nélkül oldhatják meg a párt. Az ókorban a csillagokat a legtöbb megfigyelő nem oldotta meg. Csak a 18.század óta mozgásuk a galaxison keresztül elég messze mozgatta őket egymástól, hogy optika nélkül megoldódjanak. A távcsőben vagy a kereső hatókörében a pár az 5.és 6. magnitúdójú csillagok finom hátteréhez is igazodik.

Mozdulj le egy kicsit, hogy lásd a capricorni-t, a távcső másik finom kettős csillagát. Ez Dabih, ami arabul “hentes”. Ez a pár szintén széles távolságban van, bár kissé szorosabb, mint az Algedi, de a két komponens közötti fényerő kontrasztja miatt ez a pár sokkal nagyobb kihívást jelent optika nélkül. A távcső könnyen megmutatja őket. A 3. magnitúdó elsődleges csillag ebben a párban sárga-narancssárga, míg a 6. magnitúdó másodlagos Világoskék. A Dabih két csillaga valódi bináris párot alkot,de olyan messze vannak egymástól, hogy orbitális periódusuk egymillió év. Mindegyik csillag maga is egy nagyon közeli távolságú kettős csillag, és lehet, hogy ebben a rendszerben is van egy ötödik csillag.

– – – – – most elérhető a Cosmic Pursuits-tól- – – – –

a Capricorn legfényesebb csillaga az 6 capricorni, más néven Deneb Algedi (a “kecske farka”). Ez a fehéres csillag, amely az égi kecskehal legkeletibb szarvában fekszik, mindössze 39 fényévnyire van.

a Capricornusban több szép csillagrendezés van. Ha távcsöve van, tegye a Dabih-t a látómező jobb felső részébe. A mező közepén egy szép csillagokból álló háromszög látható, amelyek közül a legfényesebb az 5.magnitúdójú capricorni. Helyezze rho-t a mező jobb oldalára, és a bal szélén látni fogja a 6.magnitúdójú csillagot, a 19 Capricorni-t, amely alatt egy fél tucat csillag kaszkád fekszik, véletlenszerűen igazítva. Nagyon csinos.

a csillagkép túloldalán, a zéta (6o hosszú) Capricorni-tól északra egy szép, ívelt csillagrendszer található. Zétától körülbelül két fokkal délkeletre fekszik a 7.nagyságú gömbhalmaz M30, homályos folt a távcsőben. – 23o deklináció esetén a klaszter Észak-Európától a mély déli féltekéig látható, de a déli félteke megfigyelőinek itt van előnye. A klaszter könnyen látható távcsőben vagy keresőben.

egy 4 hüvelykes, 100x-es távcső talán egy tucat csillagot old meg az M30 halójában, és a mag felé világosodik. Az elhárított látás további részleteket hoz ki ebben a kompakt klaszterben,amely csak 1/10 fokos. Egy nagyobb távcsőben, különösen olyan helyekről, ahol a klaszter jóval a horizont felett van, az M30 egyértelműen aszimmetrikusnak tűnik. A halo csillagok úgy néznek ki, hogy négy rövid függelékben vannak elrendezve, kettő mindkét oldalon, amelyek a klaszternek egy rajzfilmfigura megjelenését adják, széttárt lábakkal és karokkal.

a Bak Trópusa az a földrajzi szélesség a földön, amelyen a nap a téli napforduló délben, December 21.körül jelenik meg. Ez a szélesség 23,5 o déli. Amikor ezt az ókori görög csillagászok először formalizálták, a nap ezen a napon Capricornusban volt. Most, a Föld tengelyének ingadozása következtében, a nap Nyilasban van a téli napfordulón. A rák Trópusa hasonlóan definiált. Az északi szélesség 23,5 o-nál a nap közvetlenül a feje fölött van június 21-én vagy körülbelül. Az ősi időkben a nap rákban volt ezen a napon. Most a Taurusban rejlik.