(AP) – Al Unser, az egyik csak négy pilóta nyerni az Indianapolis 500 rekord négyszer, meghalt csütörtökön egy hosszú betegség. 82 éves volt.

az Indianapolis Motor Speedway pénteken közölte, hogy Unser az új-mexikói Chama-i otthonában halt meg, felesége, Susan mellett. 17 éve küzd a rákkal.

Unser Amerika egyik leghíresebb versenycsaládjának harmadik tagja, aki 2021-ben meghal. Legidősebb testvére, a háromszoros Indy 500-as győztes Bobby Unser májusban halt meg, ifjabb Bobby Unser pedig hat héttel apja után hunyt el.

“Big Al” néven ismert, miután saját fia hírnevet szerzett magának a versenyzésben, Unser egy elit klub része, amely négyszeres győztesekből áll “a versenyzés legnagyobb látványossága.”Unser megnyerte az Indy 500-at 1970-ben, 1971-ben, 1978-ban és 1987-ben, és ő az egyetlen versenyző a történelemben, akinek testvére és gyermeke is van, és megnyerte a világ egyik legnagyobb versenyét.

47 éves korában elért végső győzelme az Indy 500 történetének legidősebb győztesévé tette. 1970-ben az első Indy-győzelmében dominált azzal, hogy a pole-ból indult, és 10 kivételével az összes 200 kört vezette. Unser abban az évben 32 másodperccel verte a második helyezett Mark Donohue-t.

“Al volt a mezőny osztálya” – mondta versenytársa, Johnny Rutherford.

Unser az Indy 500-as győzelmei közül háromban a körök több mint felét vezette, Indianapolisban összesen 644 köre a legtöbb a verseny történetében. Ő vezette az 1987-es verseny utolsó körét, hogy megkösse Ralph Depalma75 éves, 612 körös rekordja vezetett, Unser pedig további 31 kört vezetett az utolsó öt rajtja felett, hogy összetörje a jelet.

27 rajtot ért el az Indy 500-on, a történelem során a harmadik legtöbbet, egyszer a pole-on, ötször pedig az első sorban kvalifikálta magát.

Unser pályafutása során háromszor nyert Indy car országos bajnokságot és 39 győzelmet— hatodik a mindenkori listán.

ő és fia al Jr.voltak az első apa-fiú párosok Indianapolisban, és 1985-ben egymással harcoltak a CART bajnokságért.

a futam utolsó körében elért passz után Unser a negyedik helyen végzett az évadzárón a Miami Tamiami Park road pályán, és ez elég volt ahhoz, hogy legyőzze Al Jr. a bajnoki címért egyetlen ponttal. Könnyekkel küzdött, miközben leírta a fia legyőzésének “üres érzését”.

Unser karrierje során ötöt is futott NASCAR versenyek, a negyedik helyen végzett a 1968 Daytona 500. Három top-10 helyezést ért el a NASCAR-ban. Háromszor is nyert a Bajnokok nemzetközi versenye, egy all-star sorozat, amely a különböző tudományágak legjobb pilótáit állította szembe egymással.

Unser megnyerte az Indy car “Triple Crown”-t azzal, hogy megnyerte az 500 mérföldes verseny mindhárom versenyét az 1978-as ütemtervben, amely magában foglalta a Pocono Raceway és Ontario, Kalifornia. Ő az egyetlen pilóta a történelemben, aki mindhárom versenyt megnyerte ugyanabban a szezonban.

az Unser család együtt rekord kilenc győzelem az Indy 500; Al Jr.megnyerte az Indy 500 kétszer — 1992-ben és 1994-ben. Véletlenül Al Unser, Al Unser Jr. és Bobby Unser mind megnyerte az utolsó Indy 500-as versenyét Roger Penske vezetésével.

Unser az év elején az Indianapolis Motor Speedway-n üdvözölte Helio Castroneves-t, mint a négyszeres győztesek klubjának legújabb tagját. Unser A. J. Foyt után érte el a bravúrt, Rick Mears pedig 1991-ben negyedik lett. Castroneves májusban nyert, hogy az első új tag legyen 30 évek.

“néhány nap a versenypálya mosolyog rád, néhány nap pedig fordítva van” – mondta unser a júliusi ünnepségen. “Nem mindig azt hiszed, hogy nyerni fogsz, mert az esélyeid nagyon csekélyek. Van még 32 másik srác, akik ugyanúgy akarják, mint te.”

Unser megkapta Borg babáját — az Indy 500 győztes Borg-Warner Trophy 18 hüvelykes másolatát, amely a speedway múzeumában él a helyszínen-egy májusi ünnepség során a családdal és a barátokkal. 2020-ban, az Indianapolisi 1970-es győzelmének 50.évfordulóján tisztelték meg, de az ünnepséget a világjárvány miatt elhalasztották.

mind Castroneves, mind a kétszeres Indy 500 győztes Takuma Sato dicsérte Unsert, Sato pedig unser beszédét a májusi győztes ünnepségen “nagyon viccesnek és elbűvölőnek” nevezte.”

“mindig emlékezni fogok arra, hogy Big Al üdvözölt a speedway-en” – mondta Castroneves pénteken az Associated Press-nek. “Ő és Johnny Rutherford segítettek nekem az újonc orientációmban. Hiányozni fog.”

a négy versenyző testvér közül a legfiatalabb, Unser Albuquerque-ben született 1939-ben kemény versenyzők családjában. Apja, Jerry Unser és két nagybátyja, Louis és Joe szintén sofőrök voltak. 1926-tól a család versenyezni kezdett a Pikes Peak International Hill Climb, egy éves országúti verseny Coloradóban.

Al legidősebb testvére, Jerry lett az első Unser, aki kvalifikálta magát a Indianapolis 500 1958-ban; a következő évben edzés közben balesetben meghalt.

Unser 1957-ben kezdett versenyezni, amikor 18 éves volt, de többnyire sprint autókban versenyzett. 1965-ben került az Indy-be egy Foyt tulajdonában lévő autóval, és a rookie osztály tagja volt a jövőbeli Indy 500 győztesekkel Mario Andretti (1969) és Gordon Johncock (1973, 1982).

“Al volt az egyik legokosabb versenyző, akivel valaha versenyeztem” – mondta Andretti. “Gyakran mondtam, hogy bárcsak lett volna némi türelmem.”

az Unser család 73 karrierrel együtt az Indy 500 — ban kezdődik-ezt a számot csak a 76-os javította az Andretti család. Az Unser részvétel átfogja Al (27 futam), Bobby (19), és Al Jr. (19), valamint Johnny (öt), Robby (kettő) és Jerry (egy).

Unsert 1986-ban felvették az Indianapolis Motor Speedway Hírességek Csarnokába, 1998-ban pedig a nemzetközi motorsport Hírességek Csarnokába. Trófeák és autók gyűjteménye az Albuquerque-i unser Racing Múzeumban található.

Unsert felesége, Susan és fia, al Jr. Halála előtt leányai, Mária és Debóra voltak.