AUSTIN (KXAN) — több mint 200 gyermek aludt az állami hivatalokban több éjszakára ez év márciusában, mivel a Texasi nevelőszülői rendszer “kapacitásválsága” tovább romlik.

a Texasi Családügyi és Védelmi Minisztérium adatai szerint 2020 februárjában — mielőtt a koronavírus elterjedni kezdett a Texasi közösségekben — 34 gyermek két vagy több éjszakát töltött a DFPS irodáiban. 2021 márciusára ez a szám közel hétszeresére nőtt, 237 gyerek aludt az irodákban.

Scott Lundy, az Arrow Child and Family Ministries vezérigazgatója elmondta, hogy három évtizede dolgozik a gyermekjóléti rendszerben. 2020-at karrierje “legnagyobb kihívást jelentő évének” nevezte.

‘ez egy katasztrófa’

röviden, nincs elég ágy elhelyezésére minden gyermek belép a nevelőszülői rendszer, és Lundy azt mondta, hogy eléri a szintet a “katasztrófa”.”

“a jelenlegi kapacitásválság a legrosszabb, amit valaha láttam” – mondta Lundy.

a dfps szóvivője szerint a szolgáltatókat “mélyen érintette a világjárvány, újabban pedig a februári téli vihar.”Elmagyarázták, hogy a nevelőszülők küzdenek az otthonuk megnyitására hajlandó nevelőszülők toborzásával és képzésével, míg a bentlakásos kezelési központok hasonló nehézségekkel szembesültek a képzett személyzet megtartásával.

az állami adatok szerint Texas 393 ágyat szerzett a gyermekek számára a 2020-as pénzügyi évben, de 540 ágyat veszített. Eddig 2021-ben már 696 ágyat veszítettünk, miközben csak 112-et szereztünk.

“a DFPS folyamatosan együttműködik a szolgáltatókkal annak érdekében, hogy nagyobb kapacitást biztosítson az interneten, miközben a gyermekek biztonságát helyezi előtérbe a puszta ágyak számával szemben” – mondta a szóvivő.

Lundy azt mondta: “hosszú időbe telik a kapacitás kiépítése, de egyik napról a másikra elveszítheti.”

feleségével együtt három gyermeket neveltek és végül maguk is örökbe fogadtak.

“nem tudom elképzelni, hogy a gyerekeim időt töltsenek egy irodában — ott alszanak és ott esznek” – mondta. “Nincs mosoda. Egész idő alatt kint esznek. Nincs sok tennivalójuk, kikapcsolódás, vagy olyan dolgok, amelyek normálisak lennének egy gyermek számára.”

Szövetségi per

a Texasi nevelőszülői rendszer problémái azonban jóval a világjárvány előtt kezdődtek. Egy évtizedes szövetségi per felhívta a figyelmet a visszaélésekről, elhanyagolásról és az ügyek méretének növekedéséről szóló történetekre.

2015-ben Janis Jack bíró úgy döntött, hogy a Texasi nevelőszülői rendszer megszakadt, és elrendelte az állam változtatásait, beleértve a felnőttek éjjel-nappal történő felügyeletét, akik ébren vannak a nevelt gyermekek számára egy csoportban. Majdnem öt évvel később, 2019-ben kiderült, hogy a DFPS nem hajtotta végre megrendeléseit. 2020 szeptemberéig az állami tisztviselőket ismét figyelmeztették, hogy bírósági megvetéssel tarthatják őket, ha a reformokat nem hajtják végre.

jelenleg az állam még mindig változtatásokat hajt végre, és foglalkozik a per következményeivel.

valójában tavaly év végén a DFPS 38 millió dollárt kért a törvényhozástól a per teljesítéséhez. A Texas Health and Human Services Commission, amelyet a perben is megneveztek, 37 millió dollárt kért ugyanezen időszak költségeinek fedezésére.

Debbie Sceroler, a Bucker nevelőgondozásáért és örökbefogadásáért felelős vezető igazgató szerint a járvány nem jöhetett volna rosszabb időben, mivel a nevelőszülői rendszer már ebben a “reformállapotban” van.”

elmagyarázta, hogy néhány évvel ezelőtt a jogszabályok lehetővé tették Texas számára, hogy átmenjen a közösségi alapú gondozási modellre, ahol a helyi közösségek szolgáltatásokat nyújtanak, nem pedig a teljes egészében az állam által működtetett hagyományos modellt. Az új adatok azonban azt mutatják, hogy a reformok lassan haladnak.

“mindig több gyermek került gondozásba, mint családunk” – mondta. “Úgy gondolom, hogy a tudatosság az első dolog, amire szükségünk van.”

Buckner működik, hogy ideiglenes otthonok

Buckner gyermekek és családi szolgáltatások toboroz és engedélyek nevelőotthonok Texasban.

• 

• 

segítettek összekapcsolni a nevelőszülőket, mint Buck és Stephanie Baskin az ideiglenes otthonra szoruló gyerekekkel,-néha csak egy rövid időre a gyermek esetének felülvizsgálata, mielőtt a gyermeket visszahelyezik a családhoz vagy az örökbefogadó szülőkhöz.

“ez a legnehezebb, legjobb dolog, amit valaha tettünk” – mondta Stephanie, felidézve a több mint 15 nevelt gyermeket, akiket Mesquite-I otthonukba fogadtak az elmúlt 11 évben.

“rájössz, hogy szükség van rá, és csak folytatod” – mondta Buck. “Olyanok lesznek, mint:” Ó, mindannyian olyan különlegesek vagytok. Hogy csinálod? Nem vagyunk különlegesek — csak beugrottunk és megcsináltuk.”

a Buckner megelőző szolgáltatásokat is kínál a Family Hope Center-en keresztül, hogy segítsen a családoknak együtt maradni és elkerülni a nevelőszülői rendszerbe való belépést.

április végén, miután meghallották az állami hivatalokban tartózkodó gyermekek növekvő számát, partnerséget indítottak az állammal, hogy otthonosabb környezetet biztosítsanak több mint 30 veszélyeztetett gyermek számára az egész államban-hat különböző városban megnyitva az egyetemi nevelőházakat. Minden otthonban legfeljebb négy gyermek fog otthont adni, és Dallasban, Beaumontban, Lubbockban, Midlandben és a Rio Grande-völgyben található misszióban találhatók.

“tehát alapvetően mi biztosítjuk a létesítményt és felügyeljük a létesítmény biztonságát, és a CPS folytatja az ott tartózkodó gyermekek felelősségét. Ez otthonosabb környezetet biztosít számukra”- mondta, megjegyezve, hogy ez sokkal jobb lehetőség, mint egy állami hivatal.

“élelmiszer és tevékenységek, játékok és higiéniai termékek, valamint csak a szabadban és az otthonban való tartózkodás képessége, amíg az állandóság megtalálható. Ez ideiglenes megoldás. Tudjuk, hogy a gyerekek jönnek és mennek.”

jogalkotási erőfeszítések a hosszú távú megoldásokra

eközben az állami Capitoliumban számos erőfeszítés célja a hosszú távú megoldások és finanszírozás biztosítása.

Kate Murphy, a Texans Care for Children csoport vezető Gyermekjóléti Politikája szerint a legfontosabb jogalkotási törekvések azok, amelyek a Family First Prevention Services Act — a 2018-ban elfogadott szövetségi jogszabály-végrehajtásán dolgoznak.

“ez tényleg eltolódott egy csomó dolgot az állami gyermekjóléti rendszer,” magyarázta. “Átalakította, hogy a szövetségiek hogyan fogják fizetni a nevelőszülői ellátást, és új finanszírozást nyitott meg a megelőzési szolgáltatások számára, amelyek elsősorban a gyerekeket távol tarthatják a nevelőszülőktől.”

elmagyarázta, hogy a 2022-2023-as állami költségvetés több darabja finanszírozást fordítana olyan dolgokra, mint a megelőzési szolgáltatások, valamint a szolgáltatói díjak.

“tudjuk, hogy most támogatnunk kell a nevelőszülőket, különösen azokat, akik életmentő munkát végeznek a gyerekekért és gondoskodnak a gyerekeinkről. Biztosítani akarjuk, hogy rendelkezzenek erőforrásokkal ahhoz, hogy ezt jól megtegyék” – mondta Murphy.

két másik törvényjavaslatot is megemlített, amelyeket a “really, really good stuff for kids” címmel — SB 1896 és SB 1575 — Lois Kolkhorst szenátor javasolt.

mégis, Murphy szerint Texasnak hosszú távú elképzeléssel kell rendelkeznie arról, hogyan kell gondoskodni a családokról, ahelyett, hogy a “tűz eloltására” összpontosítana.”Ez a törvényhozók nevében” tartós érdeklődést ” igényel.

“emlékeznünk kell arra, hogy a törvény elfogadása csak a kezdet” – mondta.

kik azok a gyerekek, akik az irodákban alszanak?

a DFPS szerint nehezebbnek bizonyult az idősebb tizenévesek számára, akiknek összetett viselkedési vagy pszichológiai szükségleteik vannak, ezért speciális ellátásra van szükségük.

gyakran előfordul, hogy ezeknek a gyerekeknek szükségük van egy bentlakásos lakóhelyre vagy kezelési létesítményre, amely Sceroler szerint az utóbbi években magasabb szintű ellenőrzéssel és megnövekedett költségekkel szembesült. A Buckner nem működtet ilyen típusú létesítményeket, de vezetésük tisztában van azzal, hogy sokan bezárnak.

Lundy visszhangozta ezt a tényt, mondván, hogy a bezárások egy része — és általában a kapacitásválság egy része — a szövetségi pert követő fokozott szabályozásnak és felügyeletnek köszönhető.

“hogyan támogatjuk ezeket a misszióvezérelt szervezeteket abban, hogy jobban, jobban és jobban vigyázzanak a gyerekekre”-mondta. “Ahelyett, hogy csak megbüntetnék őket?”

az Arrow Child and Family Ministries ehelyett a Treatment Foster Care nevű programot működteti annak érdekében, hogy “erősen traumatizált, nagyon összetett fiatalokat” juttassanak el a bentlakásos központokból és a pszichiátriai kórházakból és otthonokba. Ahhoz, hogy részt vegyen a programban, az egyik szülőnek klinikai csapatának tagjává kell válnia, kiterjedt képzésen kell részt vennie, sőt bele kell egyeznie, hogy otthon marad az érintett gyerekekkel.

ennek ellenére azt mondta, hogy a programban részt vevő gyermekek sikerességi aránya közel kétszerese — 73%, szemben a hasonló gyermekek kevesebb mint 30% – ával egy lakóépületben vagy más intézményesített környezetben.

“nincs olyan gyerekprobléma, sem olyan gyermek trauma, amelyet nem lehet jobban meggyógyítani egy családban” – mondta.