a szokások olyan viselkedések, amelyek olyan mélyen vannak az agyunkban, hogy automatikusan végrehajtjuk őket. Ez lehetővé teszi, hogy minden nap ugyanazt az utat kövesse, anélkül, hogy gondolkodna rajta, felszabadítva az agyát, hogy más dolgokon gondolkodjon, például mit készítsen vacsorára.
az agy végrehajtó parancsnoki központja azonban nem mond le teljesen a szokásos viselkedés ellenőrzéséről. Az MIT idegtudósainak új tanulmánya azt találta, hogy az agy prefrontális kéregének egy kis része, ahol a legtöbb gondolat és tervezés történik, felelős pillanatról pillanatra annak ellenőrzéséért, hogy mely szokások vannak bekapcsolva egy adott időpontban.
“mindig is azt gondoltuk — és most is így gondolom—, hogy a szokás értéke az, hogy nem kell gondolni rá. Ez felszabadítja az agyat, hogy más dolgokat csináljon ” – mondja Ann Graybiel Intézet professzora, az MIT McGovern Agykutatási Intézetének tagja. “Ez azonban nem szabadít fel mindent. Az agykéregének egy része még mindig ennek az irányításnak szenteli magát.”
az új tanulmány reményt kínál azok számára, akik megpróbálják megrúgni a rossz szokásokat-mondja Graybiel, az új tanulmány vezető szerzője, amely ezen a héten jelenik meg a Nemzeti Tudományos Akadémia folyóiratában. Ez azt mutatja, hogy bár a szokások mélyen beágyazódhatnak, az agy tervezési központjai kikapcsolhatják őket. Ez felveti annak lehetőségét is, hogy beavatkozzanak ebbe az agyi régióba olyan emberek kezelésére, akik túlságosan szokásos viselkedéssel járó rendellenességekben szenvednek, például rögeszmés-kényszeres rendellenességben.
a cikk vezető szerzője Kyle Smith, a McGovern Intézet kutatója. További szerzők a közelmúltban végzett mit Arti Virkud és Karl Deisseroth, a pszichiátria és a viselkedéstudományok professzora a Stanford Egyetemen.
a régi szokások nehezen halnak
a szokások gyakran annyira beleivódnak, hogy továbbra is csináljuk őket, annak ellenére, hogy már nem profitálunk belőlük. Az MIT csapata kísérletileg szimulálta ezt a helyzetet T-alakú labirintus futtatására kiképzett patkányokkal. Ahogy a patkányok közeledtek a döntési ponthoz, egy hangot hallottak, amely jelezte, hogy balra vagy jobbra kell fordulniuk. Amikor helyesen választottak, jutalmat kaptak-csokoládé tejet (balra fordulásért) vagy cukros vizet (jobbra fordulásért).
annak bizonyítására, hogy a viselkedés szokásos volt, a kutatók végül abbahagyták a kiképzett patkányok jutalmát, és azt találták, hogy továbbra is helyesen futtatják a labirintust. A kutatók ezután egy lépéssel tovább mentek, a patkányoknak csokoládétejet kínáltak ketreceikben, de lítium-kloriddal keverve, ami enyhe hányingert okoz. A patkányok továbbra is balra futottak, amikor erre kényszerültek, bár abbahagyták a csokoládétej ivását.
miután megmutatták, hogy a szokás teljesen beágyazódott, a kutatók meg akarták nézni, hogy meg tudják-e szakítani a prefrontális kéreg infralimbikus (IL) kéregként ismert részének beavatkozásával. Bár úgy tűnik, hogy a szokásos viselkedést kódoló idegpályák a bazális ganglionok néven ismert mély agyi struktúrákban helyezkednek el, bebizonyosodott, hogy az IL kéreg is szükséges az ilyen viselkedés kialakulásához.
az optogenetika alkalmazásával, amely lehetővé teszi a kutatók számára, hogy bizonyos sejteket fénnyel gátoljanak, a kutatók néhány másodpercre kikapcsolták az IL kéreg aktivitását, amikor a patkányok megközelítették a labirintus pontját, ahol el kellett dönteniük, hogy melyik irányba forduljanak.
szinte azonnal a patkányok elhagyták a balra futás szokását (a most gusztustalan jutalommal rendelkező oldalra). Ez arra utal, hogy az IL cortex kikapcsolása a patkányok agyát “automatikus, reflexív módból egy olyan módba kapcsolja, amely kognitív vagy a cél — feldolgozás során foglalkozik azzal, hogy pontosan mi az, amiért futnak” – mondja Smith.
miután megtörték a balra futás szokását, a patkányok hamarosan új szokást alakítottak ki, minden alkalommal jobbra futva, még akkor is, ha balra futottak. A kutatók kimutatták, hogy megtörhetik ezt az új szokást azáltal, hogy ismét gátolják az IL kérget fénnyel. Meglepetésükre azt találták, hogy ezek a patkányok azonnal visszanyerték eredeti szokásukat, hogy balra futnak, amikor erre kényszerülnek.
” ezt a szokást soha nem felejtették el igazán ” – mondja Smith. “Valahol ott lappang, és lelepleztük azzal, hogy kikapcsoltuk az újat, amit felülírtunk.”
Online kontroll
az eredmények azt sugallják, hogy az IL cortex felelős annak meghatározásáért, hogy pillanatról pillanatra melyik szokásos viselkedés fejeződik ki. “Számunkra az igazán lenyűgöző az, hogy a szokásábrázolásnak még mindig teljesen érintetlennek és egy pillanat alatt visszakereshetőnek kell lennie, és van egy online megfigyelő rendszer, amely ezt ellenőrzi” – mondja Graybiel.
a tanulmány érdekes ötleteket vet fel arról is, hogy valójában milyen automatikus szokásos viselkedések vannak, mondja Jane Taylor, a Yale Egyetem pszichiátria és pszichológia professzora. “Mindig úgy gondoltuk, hogy a szokások rugalmatlanok, de ez azt sugallja, hogy bizonyos értelemben rugalmas szokások lehetnek” – mondja Taylor, aki nem volt része a kutatócsoportnak.
úgy tűnik továbbá, hogy az IL kéreg az új szokásokat részesíti előnyben a régiekkel szemben, összhangban a korábbi tanulmányokkal, amelyek azt mutatják, hogy amikor a szokások megszakadnak, azokat nem felejtik el, hanem újakkal helyettesítik.
bár túl invazív lenne az optogenetikai beavatkozások alkalmazása az emberek szokásainak megtörésére, Graybiel szerint lehetséges, hogy a technológia olyan pontig fejlődik, ahol megvalósítható lehetőség lehet a túlságosan Ismétlődő vagy addiktív viselkedéssel járó rendellenességek kezelésére.
nyomon követési vizsgálatokban a kutatók megpróbálják pontosan meghatározni, hogy egy labirintus futása során az IL cortex kiválasztja a megfelelő szokást. Azt is tervezik, hogy specifikusan gátolják a különböző sejttípusokat az IL kéregben, hogy lássák, melyek vesznek részt leginkább a szokásszabályozásban.
a kutatást a National Institutes of Health, A Stanley H. és Sheila G. Sydney Fund, R. Pourian és Julia Madadi, A Defense Advanced Research Projects Agency és a Gatsby Foundation finanszírozta.