a Red Sox-szal az AAA szintre jutottam, ezért el akarom mondani, mit tettem.
nagyon fiatalon voltam szerelmes a baseballba, valószínűleg 6 vagy 7 éves kortól. A hátsó udvarban kezdtem el játszani a bátyámmal és néhány szomszéd sráccal. Én voltam a legfiatalabb. Mi lenne játékok ott. Nem úgy, mint egy rendes játék, hanem inkább a homerun derby, vagy hadd dobjam el olyan keményen, amennyit csak tudok, hátha meg tudod ütni a típusú játékokat. Nem sokkal később a képességünk nagyobb lett, mint az udvar, ezért áthelyeztük az első udvarra. Konkrétan az utca. Nem forgalmas utca, így hosszú ideig játszhattunk anélkül, hogy az autók megszakítanák.
itt olyan játékokat játszhatunk, amelyek közelebb állnak az “igazi” baseballhoz. Igazítanunk kellett a szabályokat, például a kancsók kezét, amely a labda megütése után van – vigye vissza a labdát a kancsóhoz, mielőtt a futó először eljutna. Vagy csak becsíphetjük a futót. Ez volt a legegyszerűbb, különösen a többi bázis között. Egyébként ezek voltak egy csomó szórakoztató és játszottunk sokat a nyár folyamán. Ezek a játékok kiegészítették a kis liga játékainkat. És persze, amikor nem volt LL játékunk, heti 2-3 alkalommal gyakoroltunk.
amikor nem volt játékom, vagy nem gyakoroltam a csapatommal, vagy az utcán játszottam, még mindig gyakoroltam. Amit gyakoroltam, az a következő volt. A hátsó udvarban csak feldobtam a labdát, és a kerítéshez ütöttem, vigyázva, hogy ne üssem át a kerítésen. Egyszer elkövettem egy hibát, és nekimentem a háznak, és betörtem az üvegajtónkat. Utána nagyon megijedtem. Féltem, hogy anyám mit fog tenni. Meglepődtem, mert nem kaptam sok flack-et ezért. Azt hiszem, látták, milyen ideges voltam. Apa könnyen ment, és épp most tett be egy másikat.
egy másik dolog, amit a hátsó udvarban tettem, az volt, hogy egy labdát szereltem fel az egyik fánkon lógó zsinegre. Nem zsineg volt, hanem inkább ez a rugalmas anyag, így amikor oda-vissza lendítettem, hogy eltaláljam, a labda úgy ugrált a levegőben, mint egy csülök labda, és nehezen ütöttem meg. Olyan nehéz volt, hogy sírni kezdtem. Szóval csak próbálkoztam és próbálkoztam, és végül megkaptam, hogy elég jól eltalálhassam. Emlékszem, hogy apám nevetett, mert azt hiszem, viccesnek tűnt, hogy hintáztam, eltűntem, majd dühös lettem. Ez arra késztetett, hogy egy kicsit keményebben próbálkozzak, mert ki akarja, hogy kinevessenek.
azt is szerettem, hogy egy teniszlabdát dobtam a tetőre, és hagytam, hogy lefelé guruljon a fémvölgyben, és megütötte, mielőtt visszapattant volna, vagy egy visszapattanás után a felhajtón. Mindig 4-5 golyóm volt, és imádtam a labdát az udvar másik oldalán lévő tölgyfába dobni. Ezt még sokáig tudnám csinálni.
a legtöbb napon az utca végén lévő templomba is bementem, és földieket vetettem egy nagy, széles téglagolyónak. Megpróbáltam a teniszlabdát pontosan oda dobni, ahol a földieket különböző visszapattanási variációkkal szereztem, és két kézzel és fonákkal gyakoroltam a mezőnyt. Néha úgy dobtam, hogy a bal kesztyűs oldalgolyóimhoz kellett mennem.
szintén a téglafal ellen dobnék labdákat, hogy eltaláljam. Ez visszapattan, és szerettem ütő vonal meghajtók jobbra vissza a falon. Néha átütöttem a falon, és a labda a nagy légkondicionáló egység tetején landolt. Szerencsére volt egy fa létra csatolt oldalán az egység tudtam mászni. Természetesen ezt a kettőt tandemben csinálnám, és nagyjából ezeket tettem, úgy tűnt, mint minden nap.
én is szerettem futni, ezért sprinteket futottam az utcán. Amikor bekerültem a póni ligába, és vezethettünk, gyakoroltam a vezetésemet, és jó ugrást szereztem a második helyre. Egy dolgot nem tettem meg, amit te meg tudsz csinálni, hogy jó ugrásokat kapsz balra a védelemhez. Annyira szerettem futni, hogy a középiskolában csatlakoztam a pálya csapatához, és végül a 6.helyet szereztük a City meet (Houston) mérföldes váltójában. Az edzőm az 1968-as olimpián volt póttag. Andrew Blanks Edző. Texas Southern felé indult. Nézz utána.
miután befejeztem a házi feladatomat, vagy ha nem volt, szerettem lendíteni az ütőt. A hátsó udvarban hintáztam. Az udvaron. A szobámban, az ágy fölött. A nappaliban. A dolgozószobában, miközben tévét néztem. Az 50., 100., 500. napot lendítettem. Ha nem lenne semmi dolgom, hintáznék. Szerettem sötétedés után kint hintázni az udvaron. A magas pályákon hintáznék. Alacsony helyek. Belső helyek. Dobások el. Egész életemben megtartottam ezt a szokást, még a San Jacinto Főiskolán is. A San Jacben gyakoroltunk, aztán átmentem a North Shore középiskolába, és sprinteket futottam a pályájukon. Ez jó volt nekem. Lefekvés előtt hintáznék.
néhány csapat, ahol játszottam, középiskolás volt, a Palomino csapatunk megnyerte a World Series-t Nyugat-Covinában, Kaliforniában, és a következő évben visszamentünk, de nem nyertük meg. Középiskolában nem jutottunk be a rájátszásba. San Jacinto-ban második évemben Grand Junction-ba mentünk, és országos második helyezettek voltunk. A következő évben Graham edző megnyerte, és 5 országos bajnokságot gyűjtött össze.
mindegy, San Jacintóba draftolt a Phillies, a Cubs és a Red Sox. Határozottan kihasználtam ezt a tapasztalatot, és a Bellaire baseball és labdarúgó edzői karrierjévé váltam. Büszke vagyok arra is, hogy tudományt tanítok.
egy dolog, hogy nem kap bele, hogy sok, de az biztos, hogy segített volna, ha én ütött több a súlyokat. Egy kicsit csináltam, de mindig könnyű voltam. Magas ismétlés – 10-15. 6-8-nál jobb lett volna. Ez az erőhiány nagyon bántott engem szakmai szinten. Nem hittem, hogy elég erős vagyok. Az edzőteremben, ahol felemeltem, emlékszem, hogy egy nap beszéltem egy másik taggal a szteroidokról. Azt mondta, tud szerezni, és gondoltam rá. Az egyetlen probléma az volt, hogy folytattam a Lyle Alzado cikket a Sports Illustrated-től, és a szteroidok halálra rémítettek. Most azt gondolom, hogy örülök, hogy nem vettem részt velük. Talán a dolgok másképp alakulhattak volna számomra. Sosem tudom meg. Mindent összevetve boldog vagyok ott, ahol vagyok, és nem bántam meg semmit.